Karlsson fokuserar på nuet med Senators

Ottawa Senators svenske back Erik Karlsson sa att han inte tänker på framtiden. Han fokuserar på det som är här och nu. Han fokuserar på att hjälpa Senators klättra i tabellen istället för att tänka på möjligheten att bli free agent efter nästa säsong.

När han pratade under lördagens mediadag, inför söndagens 2018 Honda NHL All-Star Game i Amalie Arena i Tampa (Viasat Hockey 21:30) sa Karlsson att han är beredd att skjuta upp diskussionerna om ett nytt kontrakt för att kunna koncentrera sig på att hjälpa sitt Senators under säsongens andra halva.
Ottawa, som i Eastern Conference-finalen föll mot blivande mästarna Pittsburgh Penguins i en sju matchers serie, har ett facit på 15-23-9 och ligger på sjunde plats i Atlantic Division, 17 poäng från den andra wild card-platsen.
[Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på Twitter och Facebook]
- När jag måste fatta ett beslut om min framtid och när vi måste ha den diskussionen, kommer jag at göra det, sa Karlsson. Som det är nu är det inte något jag fokuserar på eller oroar mig över. Jag oroas över hur vi ska ta oss ur den svacka vi är i och över hur vi ska kunna lösa de problem vi har.
- Jag tror att diskussionerna kommer att intensifieras under sommaren och då kommer jag troligen sitta ned och reflektera på vad jag vill med min karriär. Jag är säker på att Ottawa kommer att ge mig deras syn på saker och ting och sedan kommer vi att ta det därifrån.

Senators, som har förlorat fem matcher i rad, spelar sin nästa match under natten mot onsdag (01:00, Viaplay) när man besöker Carolina Hurricanes. Karlsson, som är Ottawas kapten, är fast besluten att hjälpa sitt lag göra meningsfulla insatser under våren och att man ska kämpa sig tillbaka in i kampen om slutspelsplatserna.
Relaterat material: [All Star-ynglingarna pushar veteranerna]
- Jag tror att alla vet att vi är i en utsatt situation just nu men det är en situation vi har försatt oss själva i, sa han. I slutändan måste vi hitta att sätt att bli det lag vi vill vara och bygga därifrån, oavsett om det sker den här säsongen eller nästa. Jag tror att vi måste göra vissa förändringar… och när vi väl gör det kommer vi att komma ut stärkta ur det.
- Det här är inte kul, men jag tror att man kan lära mycket av det. Alla vill göra det de kan för att bli det lag vi vill vara. Vi måste se framåt och röra oss mot det och inte tänka i banor som "Tänk om…".

Karlsson, dubbel Norris Trophy-vinnare, har gjort 487 poäng (121 mål, 366 assist) på 598 matcher. Han gör sin nionde NHL-säsong och har enbart representerat Senators. Efter att han missat de fem första matcherna av säsongen på grund av en fotoperation under sommaren, har han gjort 31 poäng (4+27) på 42 matcher.
Han sa att han har gott om tid för att fatta de beslut som krävs.
- Vi har alltid haft en god relation med Ottawa, sa han. Det är min hemstad, det är där jag kommer att bo när jag är klar. Jag trivs där, min fru är därifrån och min son kommer att födas där.
- När allt kommer till kritan kommer vi att hantera det. Som det är just nu, oavsett om det är jag eller klubben, är vi inte oroliga över framtiden. Just nu försöker vi ta hand om det omedelbara problemet och det är att ta oss ur vår svacka och gå vidare.