Kapprustning i Eastern Conference inför deadline

Se upp för lagen i öst. När Trade Deadline passerade under fredagen innebar det att trupperna för resten av den här säsongen är satta. Nu trappas jakten på Stanley Cup upp ytterligare. Mest aktiva fram till deadline var utan tvekan lagen i Eastern Conference. Det har varit rejäl kapprustning.

• Jag gillar inställningen. Den hade jag också haft om vi varit med i slutspelsracet och haft ett lag som vi trott hade kunnat gå lånt och utmanat om Cupen. Jag hade gått all in. Vi gjorde det 2019 och kommer göra det igen när vi kommer dit. Man gör allt man kan när man har ett år där man han chans att vinna Cupen. Det är det vi är här för, säger Columbus Blue Jackets general manager Jarmo Kekäläinen till NHL.com/sv.
  Tar man Kekäläinen ordagrant är det många lag som känner att de kan gå hela vägen i år. I stort sett alla lag som har ambitionen och ligger i bra position att göra det från Eastern Conference har den senaste veckan varit aktiva på spelarmarknaden. Inte ens Boston Bruins, som leder ligan på 101 poäng i skrivande stund, har varit nöjda med sin trupp. Bruins har spetsat sin trupp med backen Dmitry Orlov och forwarden Garnet Hathaway från Washington Capitals samt forwarden Tyler Bertuzzi från Detroit Red Wings.
  Läs också:[Bertuzzi i bytesaffär från Red Wings till Bruins\]
  - Vi tittar framåt på vad vi kommer bygga ihop som grupp. Alla är ivriga. När man får spelare som de som vi tagit in blir man exalterad över möjligheten som det kan ge. Bara för att vi värvat betyder det inte att vi kommer vinna. Men det ger oss bredd och är bra killar i omklädningsrummet. Än så länge passar de väl in, säger Bostons forward Brad Marchand.
  Bruins konkurrent i Atlantic Division, Toronto Maple Leafs, har också förstärkt och ändra sin trupp med backarna Erik Gustafsson, Jake McCabe och Luke Schenn samt forward Sam Lafferty, Ryan O'Reilly och Noel Acciari.
  New York Islanders gjorde redan den 30 januari klart med Bo Horvat från Vancouver Canucks, men även Pierre Engvall har anslutit till laget från Toronto Maple Leafs innan deadline. Horvat, som spelat hela sin karriär i Canucks, har fått uppleva några hektiska veckor och sett många lag vara aktiva.
  - Det har varit en stor omställning. Jag kan inte tro mina ögon över hur lagen i Eastern rustar just nu. Alla gör något för att bli bättre. Det kommer bli en kamp in i det sista, säger Horvat till Sportsnet.
  Läs också: [Engvall på plats hos New York Islanders\]
  Inte långt ifrån Long Island, närmar bestämt på Manhattan har New York Rangers plockat in både forwards Vladimir Tarasenko och Patrick Kane. Den förstnämnda från St. Louis Blue och den sistnämnda från Chicago Blackhawks. De två har länge varit stjärnor i sina lag i Western Conference - nu avslutar båda säsongen i Eastern och ger Rangers en spetsig forwardsuppsättning med potential att bli riktigt svårt att möta.
  Efter värvningarna ökar trycket på Rangers. Ska det bli i år laget går hela vägen?
  - Det adderar massor av iver till oss. Det är så vi ser det och så vi borde se det. Pressen kommer alltid att finnas där oavsett, säger Rangers Mika Zibanejad till NHL.com.
  Läs också: [Zibanejad, Tarasenko bakom Rangers seger\]
  Men att göra för många förändringar efter 60 spelade matcher på en säsong behöver nödvändigtvis inte alltid falla väl ut. Det menar Florida Panthers tränare Paul Maurice. Panthers, som jagar slutspel, har inte varit aktiva på spelarmarknaden inför trade deadline.
  - Jag vet inte det är många lag som adderat många spelare och det ändrar sättet de ser ut på. Man kan argumentera för att de är bättre eller starkare än oss på de positionerna. Om man inte har ett stort hål att fylla med en spelare är jag inte säker … jag antar att det finns ett lag varje år som kan säga att de trejderna fungerade. Ett, eller hur? Kanske ett annat lag också. Men det är mycket lönetaksutrymme som spenderats som inte tar lagen dit de behöver, säger Maurice.
  Vissa av lagen i East har varit ute i god tid med sina trejder. Som Islanders med Horvat eller som Maple Leafs med O'Reilly. Maurice tror att ju tidigare ett lag är ute och värvar, ju mer kan det påverka hur ens motståndare ser på saker fram till deadline. Kanske är det därför lagen i East rustat som de gjort.

• I öst är det många lag stora lag som kan göra eller har gjort ett statement att de är nära. När det börjar hända tidigt, har man fler dagar på sig att tänka på vad det laget som man tror man tävlar mot gjort, säger Maurice.
  Kapprustningen i Eastern Conference är unik. Och kanske är det där Stanley Cup hamnar till slut. Men bara för att lagen rustat, de stora namnen tillkommit och lagen satsat betyder det inte alltid ett lyckligt slut. Det finns också ett jobb kvar att göra.
  - Att addera de spelarna vi pratar om, en Tarasenko eller en Kane, riktigt bra spelare, riktigt stora namn. Men det gäller att få till det på isen, säger Rangers tränare Gerard Gallant.