Zibanejad, Tarasenko bakom Rangers seger

New York Rangers laddade upp inför ankomsten av Patrick Kane på bästa sätt genom att besegra Philadelphia Flyers med 3-2 på övertid under natten mot torsdagen, svensk tid. Ett annat av Rangers nytillskott, Vladimir Tarasenko, spelade en av huvudrollerna då han spelade fram till två mål och sedan satte det avgörande övertidsmålet själv.

Dessförinnan hade Mika Zibanejad hunnit med att näta i numerärt överläge 2:51 in på första perioden och därmed göra sitt 100:e powerplay-mål i NHL-karriären. Endast sex spelare har fler fullträffar i powerplay sedan svensken kom in i ligan 2011-12. Målet var Zibanejads 18:e i numerärt överläge den här säsongen, näst mest i ligan bakom Edmonton Oilers center Leon Draisaitl (23).
En annan spelare som varit framgångsrik i numerärt överläge genom karriären är Patrick Kane. Rangers senaste tillskott har femte mest poäng i ligan i powerplay sedan han kom in i ligan 2007-08 och kommer sannolikt få chansen att applicera sina förmågor tillsammans med Zibanejad.

Men det faktum att Kane inte fanns tillgänglig för spel mot Flyers - kombinerat med en skada på Ryan Lindgren samt avstängning på K'Andre Miller - ställde också till det en aning för Rangers, som gick in i nattens match underbemannade. Med blott elva forwards och fem backar tillgängliga, två spelare kort, ökade mängden istid för åtskilliga av Rangers spelare - framförallt bland lagets backar.
Något tränare Gerard Gallant valde att se som positivt:
- Spelarna hade inget emot det, sade Gallant efter matchen. Det var inte som att någon kom tillbaka till bänken och var helt slut efter sitt byte. Jag upplevde att de trivdes med det.
Hur spelet på isen såg ut var han däremot kluven kring.
- Tredje perioden var bra och jag tycker vi spelade helt okej i första, men andra perioden var riktigt usel för oss. Som tur var studsade vi tillbaka och hittade ett sätt att ta två poäng.
- Jag sa det till spelarna inför tredje perioden; "dags att börja jobba igen".

Zibanejads 1-0-mål i powerplay satte tonen för Rangers tidigt i första perioden, men Flyers kom tillbaka och kvitterade till 1-1, även det målet i powerplay, genom Owen Tippett efter 15:05.
Scott Laughton gav Flyers ledning med 2-1 i andra perioden, varpå Rangers gick in i underläge inför de avslutande 20 minuterna.
Väl där klev Chris Kreider fram och kvitterade till 2-2 efter 10:33.
Vladimir Tarasenko, som noterat den primära assistpoängen på såväl Zibanejads som Kreiders mål, såg sedan till att skjuta hem full pott till Rangers 2:32 in på övertidsperioden. Övertidsmålet var Tarasenkos elfte i karriären - mest bland alla spelare i Rangers laguppställning före Patrick Kane (9).
- Det är viktigt för oss att veta att vi kan hämta upp underlägen på det här sättet, speciellt inför slutspelet, sade Tarasenko efter matchen. Men jag tycker inte vi ska hålla den här nivån. Vi kan bättre. Det är härligt att kunna vända matcher och vinna, men vi bör spela bättre än såhär.

Segern var Rangers andra raka efter att ha gått 0-3-1 över fyra matcher innan dess. Nu väntar några timmars vila innan Rangers går på is hemma i Madison Square Garden mot Ottawa Senators natten mot fredagen, 01.00 svensk tid (Viaplay).
Då med Patrick Kane i laguppställningen.
- Det blir spännande, sade Gallant. Vi träffar honom imorgon och så får han sin första match med det här gänget. Det ska bli roligt.
- Jag gissar att Garden-publiken kommer vara ganska taggad, sade Rangers lagkapten Jacob Trouba. Jag tror vi alla ser fram emot att få träffa honom, välkomna honom till laget och sätta bollen i rullning.