Fem heta puckar: Läge för Vegas att gå vidare

Efter att Colorado Avalanche på onsdagen kvitterade ut sin biljett till Western Conference-finalen efter att ha eliminerat Minnesota Wild med 4-1 i matcher har vi på kristihimmelsfärdsdag två nya drabbningar att se fram emot. 

Matchserien mellan Buffalo Sabres och Montreal Canadiens står 2-2 när spelet återvänder till KetBank Arena i Buffalo för match 5. Nedsläpp: 01:00 svensk tid. 

Vegas Golden Knights har i natt chansen att säkra en plats mot Avalanche i Western. Laget har 3-2 i matcher mot Anaheim Ducks. Matchen i Honda Center startar 03:30 svensk tid. 

Båda matcherna direktsänds på Viaplay. 

Här ger NHL.com/sv en lägesbild inför nattens drabbningar med fem heta puckar:

Vegas hittar vägar

Golden Knights har slagläge när match 6 spelas på bortaplan i Honda Center. 
Vegas vann match 5 med 3-2 efter att Pavel Dorofeyev avgjort i den första förlängningsperioden.

Vegas har nu chansen att avgöra matchserien och bli den fjärde klubben sedan 1944 att nå fem Conference-finaler under sina tio första säsonger i NHL. De övriga är Islanders (7 st), Oilers (5 st) och Philadelphia (5 st).

Vegas var emellertid inte helt nöjda med insatsen i förra matchen. Framförallt fungerade inte spelet alls i den andra perioden som coach John Tortorella kallade för ”den sämsta på hela säsongen”. 

Vegas-coachen är dock nöjd med att Golden Knights, trots att spelet inte alltid fungerat till 100 procent, hittat vägar att vinna. 

– För att kunna gå långt i ett slutspel gäller det att ha förmågan att kunna vinna på olika sätt. Vi är ett lag som kan spela ett rakt spel eller etablera tryck på djupet, samtidigt som vi kan försvara oss väl. Vi har en tanke om hur vi vill spela, men ibland går det inte som man tänkt. Då gäller det att hitta ett sätt att vinna och det har vi varit bra på hittills. Det är vad den här ligan handlar om. Vi kan prata hur mycket som helst om skicklighet, speed och taktik, men det handlar om att hitta vägar.

Ducks kämpar för att hålla sig vid liv

För Anaheim gäller vinna eller försvinna.

Lagen har hittills vunnit varannan match och Ducks hoppas kunna upprepa prestationen i match 2 där man besegrade Golden Knights med 4-3 på hemmais. Det skulle i så fall tvinga fram en sjunde och avgörande match borta i T-Mobile Arena på lördag. 

– För oss gäller det att fortsätta försöka spela på det sätt vi vill, säger forwarden Alex Killorn. Jag tror att det laget som börjar tveka eller blir för rädda för att göra misstag och blir passiva kommer få det svårt. Vi vet att vi har en jättebra chans att vinna om vi spelar på vårt sätt. Jag tycker att våra ledande spelare har klivit fram och varit som bäst i de stunder vi behövt dem under det här slutspelet och det ser jag fram emot också i match 6.

Sennecke jagar milstolpe

En viktig komponent i Ducks offensiv är 20-årige forwarden rookien Beckett Sennecke som står på sex poäng (5+1) på elva matcher i slutspelet. 

Sennecke har i match 6 mot Golden Knights chansen att bli den första 20-åringen någonsin att göra mål i fem Stanley Cup-matcher i rad. Skulle Sennecke göra mål passerar han Auston Matthews (2017), Nicklas Backstrom (2008), Jaromir Jagr (1992), Shayne Corson (1987) och Wendel Clark (1986) som alla har gjort mål i fyra raka slutspelsmatcher.

Montreal vill få igenom skotten

Buffalo Sabres fick betalt för sitt uppoffrande spel i match 4 och kunde efter två svagare insatser hitta tillbaka till vinnarspåret med en 3-2-seger borta i Bell Centre i tisdags.

Montreal kom till många avslutslägen i matchen men hade svårt att få skotten igenom Buffalos täta defensiv som sammantaget täckte undan hela 27 skott i matchen. Till match 5 hoppas Canadiens testa Sabres-målvakten oftare.

– All heder till dem. De försvarade sig bra och föll verkligen ner runt sitt mål och hindrade våra avslutsförsök, säger backen Noah Dobson. De täckte undan väldigt många skott under den andra halvan av matchen och gjorde det väldigt trångt när vi försökte trycka på. Vi ska titta på vad vi kan göra för att få igenom fler skott.

Sabres backar levererar

Buffalo går in till match 5 med sammanlagt nio mål gjorda av lagets backar. Det är flest av alla lag i Stanley Cup-slutspelet 2026. Det är också delat flest i klubbens historia. De andra gångerna klubbens backar gjort nio mål i ett slutspel är 1983 och 1999.

Så här långt i slutspelet toppas skytteligan bland backar i Sabres av Bowen Byram på fyra följt av Mattias Samuelsson på tre. Rasmus Dahlin placerar sig trea i statistiken på två mål. Resten av lagets backar är än så länge mållösa – och det innebär att det tidigare klubbrekordet har god chans att slås – kanske redan i match 5.