Josefson på väg uppåt efter tunga starten

Jacob Josefson och hans New Jersey Devils är ett av många lag i Eastern Conference som är indragna i kampen om de sista playoff-platserna.
För svensken, som är inne på sin sjunde säsong med New Jersey Devils, har säsongen så här långt handlat om hårt jobb för att få ordning på spelet och om skaderehabilitering.

Under de 16 första matcher fungerade spelet inte alls Josefson och han noterades endast för två målgivande passningar.
- I början av säsongen gick det riktigt tungt och jag hade svårt att regelbundet ta en plats i laget. Sedan drabbades jag dessutom av en hjärnskakning vilket gjorde att jag tvingades till att vila ett antal matcher.
Till en början höll det program som alla spelare genomgår efter en hjärnskakning Josefson borta från spel i fem matcher i slutet av december förra året. Återkomsten blev två matcher lång, innan nya symtom efter hjärnskakningen dök upp och han tvingades till ytterligare 6 matchers vila.
Josefson var tillbaka i spel den 13 januari och har sedan dess fått bra fart på spelet och spelar center i Devils 3:e-kedja. På slutet mellan unga ynglingarna Pavel Zacha och Stefan Noesen.

• Sedan jag kommit efter skadan tillbaka har spelet fungerat bättre och jag spelar regelbundet. Det känns bra, säger Josefson som i genomsnitt spelar 12,21 minuter per match.
  I senaste matchen mot Buffalo Sabres kom dock ett litet bakslag för Josefson.
  I början av den andra perioden delade Jake McCabe ut en rejäl bröstvärmare på svensken som inte kom tillbaka i spel förrän i den tredje perioden.
  Han kunde dock hjälpa laget till sin andra raka seger och sin fjärde raka match med poäng.
  Jacob Josefson har under sin karriär inte gjort sig känd som någon stor målskytt. Hans styrkor ligger i andra delar av spelet.
  Under sin tid i Nordamerika har han på sex och en halv säsong producerat 18 mål och 38 målgivande passningar.
  Hans bästa poängnotering kom förra säsongen då han stod för 4 mål och 10 assist.
  Sedan återkomsten efter skadan har det ändå blivit tre målgivande passningar och i början av februari kunde han också sätta sin första markering i målkolumnen då han styrde in en puck i 5-1 segern mot Columbus Blue Jackets.
  - Det kändes skönt att få sätta dit det första målet. En lättnad, sa Josefson efter matchen.

Devils ligger just nu tre poäng efter Philadelphia Flyers som har den sista wild card-platsen i den östra konferensen.
Men Devils spelar sju av de åtta återstående matcherna under februari hemma i Prudential center, så chanserna till att förbättra tabellplaceringen finns i högsta grad.
Nästa uppgift för Josefson och New Jersey Devils är San Jose Sharks på söndag.
- Det är många lag som är med och slåss om de sista slutspelsplatserna. Vi har många matcher på hemmaplan nu och en bra stämning i laget och vi ser fram emot att avsluta grundserien bra, säger Jacob Josefson.