Schaefer tvåmålsskytt och historisk: ”Roligt att se”

Matthew Schaefer är historisk. I New York Islanders 4-3-seger efter sudden borta mot Montreal Canadiens gjorde backen två av målen.

Det innebar att han passerade Phil Housley för flest mål genom tiderna av en 18-årig back i NHL. Islanders-rookien har nu gjort 18 kassar den här säsongen.

– Jag måste säga. Det är inte bara jag. Det är hela laget. Jag skulle inte göra det här utan killarna i det här rummet. Det är galet att tänka på att jag kommer som 18-åring, och alla här inne och alla ledare har välkomnat mig så mycket. Som jag sagt tidigare: mina föräldrar och min bror är hemma. Det skickar iväg mig och vet att jag har det bra här. Det hjälper och det gör min familj lycklig att jag är på ett bra ställe, sa Schaefer till media efter matchen.

Schaefer, draftad som nummer 1 av Islanders i somras, gör en stor säsong som rookie. Redan 59 matcher in på sin första säsong i NHL har backen från den kanadensiska staden Hamilton satt rejäla avtryck i ligan.

Mot Canadiens gjorde han två mål och slog legendaren Housleys rekord för en 18-årig back i ligan. Housley gjorde 19 mål under sin första säsong i NHL 1982-83, men det 18:e och 19:e målet kom efter att han fyllt 19. 

Schaefer slog också Denis Potvins Islanders-rekord för en rookieback och kröp närmare Brian Leetch ligarekord på 23 för en rookieback från säsongen 1988-89.

– Vi är glada att få uppleva det från sidan och vara hans lagkamrat. Att se hans spel växa. Det är mycket för en 18-åring redan. Inte bara målen, utan också defensiven. Han är på rätt ställe och vinner sina kamper. Det är detaljerna som tar en långt. Det gör en stor skillnad varje kväll, sa forwarden Jean-Gabriel Pageau.

Schaefers båda kom inom en minut i den andra perioden. Han reducerade först till 1-2 i numerärt överläge med ett handledsskott från högt i slottet. Det målet kom efter 17:56. Knappa minuten senare visade han prov på sin smarthet och fina skytte igen när han knäppte in 2-2. Han tog in pucken på vänster sida, tog sig runt målet och tillbaka till backposition innan han satte ett handledsskott bakom Canadiens målvakt Sam Montembeault.

– Jag har aldrig tvivlat på hans IQ. Om det är något, hans förmåga att hitta skottlinjer och hantera när han ska hoppa med och hitta de hålen, de linjerna vilket tillåter honom att ta puckarna till mål. Det är imponerande. Jag ska inte ljuga. Det är roligt att se, hyllade Islanders coach Patrick Roy. 

Målen tog Schaefer till 41 poäng (18+23) den här säsongen. Han är den tredje 18-årige backen genom tiderna att göra minst 40 poäng under en och samma säsong efter Housely och Buffalo Sabres Rasmus Dahlin. 

Efter att Cole Caufiled gett hemmalaget ledningen med 3-2 kvitterade Anders Lee och tog matchen till sudden. Väl där avgjorde Pageau, som efteråt gärna pratade om Schaefer och vad han gör för laget. 

– Det är fantastiskt. Han kommer med ett leende varje dag. Han har har passion för hockeyn för att bli bättre. Han älskar det och det smittar av sig. Han bidrar med mycket energi till gruppen, sa Paugeau.

Schaefer skrev historia på flera sätt den här kvällen. Han blev den sjunde 18-årige backen i NHL:s historia att göra två mål under en minut och med sin tredje tvåmålsmatch i karriären cementerade han sig som den ende 18-årige backen att ha gjort två mål i samma match mer än en gång. 

Själv verkade han mest lyrisk över att Islanders tog sin tredje raka seger och två viktiga poäng i slutspelsjakten.

– Det var en rolig hockey. Fram och tillbaka. Det kommer inte alltid vara snyggt och att man leder med ett par mål. Men det är roligt. Jag tyckte vi kämpade så hårt, det är så roligt att spela med den här gruppen. Jag älskar att komma till rinken när alla gubbar går till krig och vi slåss för varandra. Alla köpte in, sa Schaefer.

Och så fick han göra sin första match i Bell Centre, en stor milstolpe för flera kanadensare som tar sig till NHL. 

– Det var så coolt. Det var fullsatt. De gör vågen och skriker. Min pappa och bror var här ikväll, så jag kan inte vänta på att få berätta för dem och se vad de tyckte. Det var laddade inför matchen. Det var en bra kväll, en bra seger och vi fortsätter framåt, sa Schaefer.