Inför veckan: Pettersson, Canucks kämpar för slutspel

"Inför veckan" är en artikelserie på NHL.com/sv där vi går igenom den kommande veckans hållpunkter och höjdpunkter i National Hockey League. Självklart med lite extra fokus på ligans blågula stjärnor och profiler.

Nedan följer vår genomgång av den kommande veckan, 18 - 24 april.
Ödesvecka för Pettersson, Canucks
Elias Pettersson och hans Vancouver Canucks är - till mångas förvåning - fortfarande med i kampen om slutspel i Western Conference. Med sju matcher kvar att spela har Canucks (84 poäng) sex poäng upp till Los Angeles Kings (90 poäng) som innehar tredjeplatsen i Pacific Division.
Men Canucks har två matcher till godo då Kings endast har fem matcher kvar att spela av årets grundserie. Lagen möts dessutom i grundseriens nästa sista omgång, den 28 april.
Men för att Vancouver fortfarande ska ha en möjlighet vid det laget krävs att man fortsätter vinna matcher under den kommande veckan. Canucks har visserligen fem vinster i rad och poäng i åtta av sina senaste tio matcher (6-2-2), men står inför en vecka med fyra matcher på sex dagar - där vinst är det enda som gäller.
Laget spelar hemma mot Dallas Stars (natten mot tisdagen, 04.30) och Ottawa Senators (natten mot onsdagen, 04.00), innan man beger sig ut på en bortaturné som inkluderar matcher mot Minnesota Wild (natten mot fredagen, 02.00) och Calgary Flames (natten mot söndagen, 04.00).
Och Elias Pettersson - 60 poäng (27+33) på 73 matcher och elva poäng (5+6) under Canucks fem matcher långa vinstsvit - vet exakt vad som gäller inför slutspurten:
- Slutspel är allt vi spelar för. Jag har hört hur galet det kan bli här (i Vancouver) under slutspel. Det är det vi försöker nå, sade Pettersson i slutet på förra veckan.

Målgörandet når nya höjder i NHL
Den gångna helgen var den målrikaste i NHL-historien. Totalt 153 mål gjordes över matcherna som spelades lördag-söndag (102 på lördagen, 51 på söndagen), vilket ökade på det generella målsnittet i ligan den här säsongen till 6,3.
6,3 mål per match är det högsta målsnittet i NHL sedan 1995-96.
Kan grundseriens sista veckor höja det snittet ytterligare i takt med att fler och fler lag faller utanför slutspelsracet?
Avgörande i Atlantic Division - Maple Leafs, Lightning gör upp om andraplatsen
Florida Panthers har med sina 114 inspelade poäng i det närmaste säkrat förstaplatsen i Atlantic Division. Men bakom Eastern Conference-suveränen tampas Toronto Maple Leafs (106 poäng) och Tampa Bay Lightning (100 poäng) om andraplatsen - och hemmafördel i det eventuella slutspelsmötet lagen emellan.

Maple Leafs och Lightning ställs mot varandra natten mot fredagen, 02.00 svensk tid (Viaplay), i en match som kan komma att bli direkt avgörande för vilket lag som slutar överst. Både Maple Leafs och Lightning ställs sedan mot just Panthers i helgen; Maple Leafs natten mot söndagen (01.00, Viaplay) och Lightning natten mot måndagen (01.00, Viaplay).
Och bakom trion?
Ja, där lurar Boston Bruins som med sina 97 poäng fortfarande har möjlighet att åtminstone slåss om tredjeplatsen i divisionen. Räkna med en rafflande upplösning i Atlantic.
Säsongens sista NHL Saturday och NHL Sunday, presenterad av SAP
Till helgen bjuds vi på säsongens sista NHL Saturday och NHL Sunday presenterad av SAP.
NHL Saturday spelas mellan Detroit Red Wings och Pittsburgh Penguins, går av stapeln på lördag med start 18.30 och sänds på Viaplay.

NHL Sunday spelas mellan Columbus Blue Jackets och Edmonton Oilers, går av stapeln på söndag med start 19.00 och sänds på både VSport Hockey och Viaplay - då med studiostart 18.30.
Orkar Penguins hålla undan för Washington Capitals och försvara tredjeplatsen i Metropolitan Division? Kan Oilers säkra andraplatsen i Pacific Division? Detroit Red Wings och Columbus Blue Jackets har visserligen inget att spela för då lagen redan eliminerats från möjligheten att nå slutspel, men kommer likväl inte ge bort något gratis.
Missa inte den sista NHL Saturday och NHL Sunday för 2021-22. Live på Viaplay och VSport Hockey, nu i helgen.