Inför säsongen 2021-22: Atlantic Division

NHL-säsongen 2021-22 har premiär den 12 oktober. Inför nedsläpp går NHL.com/sv igenom ligans nya divisioner. Här: Atlantic Division.

Efter en unik säsong ifjol är indelningen av divisionerna i National Hockey League tillbaka till det normala. För Atlantic Division innebär det att regerande mästarna Tampa Bay Lightning och fjolårsfinalisten Montreal Canadiens är tillbaka i samma division, något som lär ge extra krydda inför deras möten i grundserien.
Atlantic innehåller flera tunga namn där lag som Toronto Maple Leafs, Boston Bruins och Florida Panthers hoppas kunna vara med och slåss med Lightning i toppen. Lightning är förhandsfavoriter då man, trots en del förändringar i spelartruppen, har kvar den imponerande stommen med Victor Hedman, Nikita Kucherov och Andrei Vasilevskiy i spetsen.
Nedan följer en närmare titt på samtliga lag i Atlantic Division inför säsongen 2021-22:
Boston Bruins
Bruins gick efter en ny förstamålvakt under sommaren. Valet föll på svenske Linus Ullmark som skrev på ett fyraårskontrakt med Bruins efter att ha lämnat Buffalo Sabres som unrestricted free agent. Ullmark, 28, kommer backas upp av unge Jeremy Swayman. Veteranen Tuukka Rask har genomgått en operation ,men kan fortfarande vara aktuell längre fram under säsongen beroende på hans fysiska status.
Framåt har Bruins tappat David Krejci som valde att flytta hem till Tjeckien efter en lång karriär i Nordamerika. Det gör att det finns en öppen plats som center i andrakedjan med Taylor Hall. Bruins tränare Bruce Cassidy har sagt att Charlie Coyle kommer att inleda säsongen som center bredvid Hall.
Förstakedjan med David Pastrnak, Patrice Bergeron och Brad Marchand är intakt och har fortsatt goda möjligheter att vara en av ligans vassaste kedjor. Bland sommarens nyförvärv hittar utmärker sig veteranen Nick Foligno, finländaren Erik Haula och tjecken Tomas Nosek.

Buffalo Sabres
Den stora följetongen under sommaren för Buffalos del har varit Jack Eichels vara eller icke vara i klubben. Sabres meddelade inför campen att Eichel inte längre är lagkapten, och det finns fortfarande en del frågetecken kring hans fysiska status. Eichels läger och Buffalo har ännu inte kommit överens om en behandling för hans nackproblem.
Sabres är ett lag under ombyggnad och lagets general manager Kevyn Adams hade en del att göra under sommaren. Och det har varit en rejäl omsättning i spelartruppen. Sabres har ett nytt målvaktspar i veteranerna Craig Anderson, 40, och Aaron Dell, 32. På backsidan har Robert Hägg, Will Butcher och Mark Pysyk tillkommit. Sabres kom även överens om en treårig förlängning med svenska stjärnskottet Rasmus Dahlin.
Buffalo hamnade på sista plats i ligan förra säsongen med 37 inspelade poäng på 56 matcher. Sabres fick förstavalet i draften där man valde kanadensaren Owen Power. Den 18-årige backen ses som ett jättelöfte och kommer att spela för University of Michigan i den amerikanska collegeligan NCAA kommande säsong.

Detroit Red Wings
Ett annat lag under ombyggnad är Detroit Red Wings, där klubblegendaren Steve Yzerman kliver in på sin tredje säsong som general manager. Under Yzermans ledning har Red Wings draftat flera intressanta talanger som Lucas Raymond, Moritz Seider och Sebastian Cossa.
Det kan dock krävas lite tid innan de är redo, speciellt i Cossas fall då målvakter brukar ta lite längre tid på sig. Raymond och Seider bör dock ha goda möjligheter att få känna på hetluften i NHL denna säsongen.
Detroit trejdade till sig målvakten Alex Nedeljkovic från Carolina Hurricanes under sommaren och skrev ett tvåårskontrakt. Den 25-årige amerikanen kommer kampera ihop med tyske veteranen Thomas Greiss. Framåt väntas Dylan Larkin och Jakub Vrana leda laget, medan Filip Hronek och Danny DeKeyser ska ta hand om defensiven.

Florida Panthers
Panthers kommer från en stark säsong där man in i det sista slogs med Carolina Hurricanes om förstaplatsen i Discover Central Division. Florida slutade på andra plats med 79 poäng på 56 matcher, en poäng före rivalen Tampa Bay.
Unge målvakten Spencer Knight fick göra debut under förra säsongen. Den 20-årige amerikanen imponerade under de sex matcherna han fick göra (fyra i grundserien och två i slutspelet), och han bör ha goda chanser att konkurrera med Sergei Bobrovsky om förstaspaden efter att Chris Driedger valdes till Seattle Kraken i expansionsdraften.
Sam Reinhart är det stora tillskottet på forwardssidan. Reinhart, 25, kommer från ett par stabila säsonger i Buffalo Sabres. Förra säsongen blev det 40 poäng (25+15) på 54 matcher och en förstaplats i den interna poängligan. Panthers har en stark Topp-6 på pappret som även innehåller namn som Sam Bennett, Aleksander Barkov och Jonathan Huberdeau.
Veteranen Joe Thornton är ett annat noterbart namn som tillkommit på forwardssidan. På backsidan hoppas man att Aaron Ekblad kan hålla sig frisk efter att ha begränsats till 35 matcher förra säsongen.

Montreal Canadiens
Förra säsongen var en riktig framgångssaga för Montreal. Laget tog sig till final för första gången sedan 1993 och blev det första kanadensiska laget i en final sedan 2011 när Vancouver Canucks förlorade mot Boston Bruins.
Laget har dock åkt på ett rejält avbräck inför kommande säsong. Lagkaptenen Shea Weber förväntas inte kunna spela under säsongen på grund av skada. Webers frånvaro bör innebära att unge Alexander Romanov kommer att få en betydligt större roll den här säsongen. Det har även kommit rapporter att stjärnmålvakten Carey Price inte kommer vara tillgänglig under säsongsstarten på grund av sjukdom.
Canadiens valde att inte matcha Carolinas offer sheet på Jesperi Kotkaniemi, utan valde istället att trejda till sig Christian Dvorak från Arizona Coyotes. Dvorak förväntas ta centerplatsen i andrakedjan medan Nick Suzuki centrar förstakedjan. Även Phillip Danault lämnade laget under sommaren som free agent och gick till Los Angeles Kings. In har Mike Hoffman och Cedric Paquette tillkommit i ett försök att stärka upp forwardssidan.

Ottawa Senators
Senators försöker i skrivande stund fortfarande få till en förlängning med Brady Tkachuk. Den 22-årige amerikanen har varit en ljusglimt för Ottawa de senaste åren och har under sina tre första säsonger i ligan stått för 125 poäng (60+65) på 198 matcher. Det återstår dock att se ifall Tkachuk kommer att vara på isen när Senators går upp i premiären mot Toronto Maple Leafs den 14 oktober.
Tim Stützle hade en klart godkänd första säsong i ligan ifjol och slutade femte plats i poängligan för rookies med 29 poäng (12+17) på 53 framträdanden. Stützle, 19, gick som nummer tre i draften 2020 och ses som en framtida stjärna.
På backsidan är det Thomas Chabot som ska agera härförare. Förhoppningen är att Erik Brännström ska kunna ta ett par rejäla kliv i sin utveckling och producera på liknande sätt som han gjort i AHL.

Tampa Bay Lightning
Regerande mästarna Tampa Bay har tvingats göra ett par förändringar i spelartruppen efter att ha försvarat sin titel. Yanni Gourde plockades av Seattle i expansionsdraften, Blake Coleman lämnade som free agent och Tyler Johnson trejdades till Chicago Blackhawks. Lightning har plockat in ett par veteraner i deras ställe i form av Corey Perry och Pierre-Edouard Bellemare.
Lightning ses trots detta som en av de stora favoriterna inför säsongen då man fortfarande har tre stjärnforwards i Nikita Kucherov, Brayden Point och Steven Stamkos. Backsidan med Victor Hedman i spetsen är intakt och Andrei Vasilevskiy har varit en av ligans främsta målvakter under flera år. Brian Elliott har kommit in som ny backup till Vasilevskiy.
Tampa Bay har redan skrivit moderna historia genom att vinna två år på raken, något som endast Pittsburgh Penguins lyckats med under lönetakseran. Skulle Lightning vinna även i år skulle man bli första laget att vinna Stanley Cup tre gånger på raken sedan New York Islanders (som vann fyra år på raken) i början av 1980-talet.

Toronto Maple Leafs
Toronto såg ut att ha ett gyllene läge att kunna gå långt i slutspelet förra säsongen. Efter att ha vunnit divisionstiteln i Scotia North Division åkte laget ut i den första rundan mot mot Montreal.
Nu tar Maple Leafs nya tag i sin jakt på slutspelsframgångar. Inte sedan säsongen 2003-04 har laget lyckats vinna en slutspelsserie, något som både lag och fans vill se en förändring på.
Laget är till stora delar detsamma som ifjol där stjärnor som Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander och Jonathan Tavares ska visa vägen. Hemmasonen Michael Bunting har tillkommit efter att ha signat som free agent. Bunting stod för 10 mål på 21 för Arizona Coyotes förra säsongen och kan komma att bli en nyttig komplementspelare.
Rasmus Sandin ser ut att få en ordentlig chans att etablera sig i Torontos backuppsättning. Den 21-årige svensken tillbringade stora delar av förra säsongen i Maple Leafs taxi squad och fick endast göra nio framträdanden i grundserien, samt fem matcher i slutspelet. På målvaktssidan har Petr Mrazek kommit in efter att man valt att inte förlänga kontraktet med Frederik Andersen. Mrazek kommer att dela på målvaktssysslan med Jack Campbell som imponerade ifjol.