Vältränat Hurricanes redo för Stanley Cup-final

Bra kondition, från början till slut.

Den offentliga hemligheten bakom Carolina Hurricanes fantastiska grundserie, och slutspelet på väg mot Stanley Cup-finalen. 

En väg som vunnits genom stenhård press och forechecking och snabb hockey.

– Jag vet inte om vi tagit det till en annan nivå, men vi jobbar hårt och alla förstår varför vi gör det... för att det fungerar, sade tränaren Rod Brind’Amour.

Det när Carolina Hurricanes på måndagen genomförde sin dag med media inför den första matchen i Stanley Cup-finalen mot Vegas Golden Knights.

– Vi tar konditionsträningen på riktigt allvar, sade Brind’Amour. Ska man spela om Stanley Cup är den värd ansträngningen.

Vis av det sätt han själv tränade på under sin aktiva tid (se också intervjun med gamle lagkamraten Niclas Wallin här på NHL.com/sv), men också av Florida Panthers dubbla Stanley Cup-triumfer: Panthers tränare Paul Maurice pratade mycket om lagets konditionsnivå på vägen fram till och under finalerna.

Det är en krävande spelstil, men Rod Brind’Amour har fått helhjärtat stöd av sina spelare.

Forwarden Seth Jarvis, 24, är en av dem.

– Vi är alltid redo att spela; vår spelstil kostar på och den är inte för alla. Men den grupp vi har här, den klarar av det och får ut något av den. Vi vet att när pucken släpps, då är vi redo att köra igång, sade Jarvis.

– Det är en av sakerna som gör den här gruppen så speciell; det finns ingen plats för att ta det lugnt i några byten eller i några matcher. Vi håller i det hela tiden. Det ser jobbigt ut, men när vi kan dominera matcherna så känns det hur lätt som helst att spela på det sätt vi gör. Då är det en skön känsla.

Forwardsveteranen Taylor Hall toppar Carolinas poängliga i slutspelet: 16 poäng (5+11) på 13 matcher. En spelare som helt tagit till sig den hockey Rod Brind’Amour vill se.  

– Det går fort. Det är mycket press. Det är detaljerat. Den genomsnittliga supportern kanske funderar på vad i håller på med ibland, men vi vet i stort sett alltid var vi kommer att vara på isen; det gör det lättare att spela snabbt och agera kvickt. Jämfört med tidigare år har vi också lagt till skicklighet i laget; många killar som är bekväma med att ta pucken till mitten av isen och skapa spel därifrån. Jag gillar det vi får till, sade Hall.

34-åringen från Calgary som spelat en bit över 1000 matcher i grundserien och slutspelet under 16 år i ligan, kom till Hurricanes från Chicago Blackhawks inför förra säsongen.

Och möttes av Brind’Amours totalhockey:

– Vi är ett väldigt vältränat lag. Men när jag kom hit från Chicago förra året var jag inte i tillräckligt bra skridskoform för att spela som jag ville… det tog mig ett par veckor att komma dit, för det är mycket skridskoåkning i vårt sätt att spela. Nu känns det som en självklarhet. Det skadar inte att tränaren också är i bra form: det är bara den typen av kille han är. Han är en förebild för oss. Vi följer hans exempel och vi gör det med ett leende på läpparna, sade Hall.

Men äras också den, förutom Rod Brind’Amour, som äras bör: fystränaren Bill Burniston.

– ’Roddy’ sätter en imponerande standard med sin egen kondition, och alla vet de måste vara i form och vara i form länge eftersom vi vill gå långt i slutspelet. Man måste ha styrka och kunna bibehålla den. Jag tycker att vår styrketränare Bill Burniston gör ett otroligt jobb; han och ’Roddy’ vet vad vi behöver och vad vi behöver göra för att hålla oss i form, konstaterade forwarden Jordan Martinook, 33.

– Det handlar om hårt arbete. Bara den som klarar att jobba och tävla stenhårt, klarar att spela för Rod… han brukar säga att ’om du tävlar på rätt sätt, så kommer du att klara dig bra hos mig. Så var en bra människa’. Det är i princip allt. Skickligheten kommer senare, och det är bra att veta. Om du kan tävla hårt varje kväll kommer, då ligger du bra till hos tränaren.

Blott 23-årige centern Logan Stankoven är en av de spelare som fått ett genombrott under säsongen 2025-26. Stankoven kom till Carolina från Dallas Stars till förra säsongen: han gjorde 44 poäng (21+23) på 81 matcher i grundserien, och hittills tolv poäng (9+3) på 13 matcher i playoff.

Stankoven upplever en stor skillnad mellan det sätt Dallas spelade på och hur Carolina spelar.

– Det är mer systematiskt här. Vi sätter större press och är mer aggressiva över hela isen. Det är kul och det passar mig; jag spelar med energi, sade Stankoven. När jag kom hit (till Carolina) så var det sättet att spela helt nytt för mig, men nu är jag van vid det, och jag älskar det. Det är spännande både för oss spelare och för publiken.

Något Stankoven, Hall och de andra tar fasta på och publiken i Lenovo Center i Raleigh förväntar sig inför första matchen i finalserien, under natten mot onsdagen, svensk tid. Nedsläpp klockan 02.00 (Viaplay).