Inför Free Agent-marknaden: Atlantic Division

NHL's free agent-period startar vid amerikansk lunchtid den 9 oktober, 18:00 svensk tid och NHL.com/sv ger er en fullständig överblick över ett av de mest spännande hänelserna under året. I den här utgåvan tittar vi närmare behoven i Atlantic Division.

Tampa Bay Lightning:
Största behovet: Backar
Nyblivna mästarna Tampa Bay Lightning har firat sedan laget besegrade Dallas Stars i finalserien i Edmonton. Men för general manager Julien BriseBois har arbetet för kommande säsong redan börjat.
På forwardssidan är det ganska spikat. Endast Patrick Maroon kan bli Unrestricted Free Agent, medan Anthony Cirelli, Carter Verhaeghe och Mitchell Stephens är Restricted Free Agents. Skulle Lightning skriva nytt med sina tre RFAs har de 13 forwards under kontrakt, och då skulle det nog krävas att Maroon tar ett nytt billigt ettårskontrakt ifall han skall bli kvar i Florida.

Istället är det på backsidan som det kan komma att bli en del ruljans hos Lightning. Kevin Shattenkirk, Zach Bogosian, Luke Schenn och Jan Rutta är samtliga pending UFAs, medan Mikhail Sergachev och Erik Cernak är RFAs. Då Tampa Bay ligger nära lönetaket känns det osannolikt att man kommer att kunna behålla alla sina pending UFAs och samtidigt skriva nytt med Sergachev och Cernak som båda två varit framträdande trots att de är relativt unga. Två eller tre utfyllnadsbackar kommer att behövas beroende på hur det slutar på Sergachev och Cernak.
Boston Bruins:
Största behovet: Toppback
Enligt rapporter kommer Boston Bruins inte att skriva ett nytt kontrakt med Torey Krug. Den 29-årige försvararen stod för 49 poäng (9+40) på 61 matcher i grundserien och sitter på ett utgående kontrakt som bär med sig en lönetaksträff på 5,25 miljoner dollar. Förhandlingarna ska ha gått trögt, och parterna skall enligt rapporter vara långt ifrån varandra.
Skulle Krug lämna öppnas det upp en plats i Bruins Topp-4, och då man även väntar på besked ifall veteranen och lagkaptenen Zdeno Chara kommer att köra på i ytterligare ett år, så kan Don Sweeney vara på jakt efter en offensiv back som kan spela i något av förstaparen när free agency öppnar. Ett namn som kan komma att vara på tapeten är Tyson Barrie, som inte kommer att få ett nytt kontraktserbjudande av sin nuvarande klubb Toronto Maple Leafs.
På forwardssidan har Boston redan 12 spelare under kontrakt. Svenske arbetshästen Joakim Nordström kan bli UFA medan Jake DeBrusk är RFA. DeBrusk har nämts som ett potentiellt trejdbyte för Bruins ifall man skall leta backförstärkningar via en trejd istället för free agency. Det är ännu oklart ifall Nordström kommer att stanna kvar i Massachusetts eller inte. Skulle svensken försvinna lär Bruins ersätta honom genom att lyfta upp en yngre spelare från AHL och Providence.
Läs också: [Centrar att hålla koll på inför free agency]
Toronto Maple Leafs:
Största behovet: Toppback
Precis som Boston kan Toronto Maple Leafs vara på jakt efter en toppback inför nästa säsong. Tyson Barrie levde inte upp till förväntningarna under sin tid i Toronto, och i dagarna kom rapporter från Pierre LeBrun att Barrie och Cody Ceci kommer att hamna på free agency-marknaden.
Toronto har två unga spännande backar i svenska duon Timothy Liljegren och Rasmus Sandin, men det verkar som att laget är på jakt efter en etablerad toppback med offensiv uppsida.
Ett par forwards för djupet kan också vara aktuellt även om man förlänger med ett par av sina pending RFAs.

Florida Panthers:
Största behovet: Målskytt
Florida Panthers riskerar att tappa både Mike Hoffman och Evgenii Dadonov till free agent-marknade, och om så blir fallet blir laget av med sina två främsta målskyttar. Hoffman ledde laget med 29 mål på 69 matcher, medan Dadonov var tvåa med 25 fullträffar.
Panthers trejdade nyligen till sig svenske veteranen Patric Hörnqvist, men laget skulle må bra av att få in en till offensiv kraft med näsa för mål som kan spela i Topp-6.
Montreal Canadiens:
Största behovet: Toppcenter
Montreal Canadiens har letat med ljus och lykta efter en legitim förstacenter sedan Tomas Plekanecs storhetstid i början av 2010-talet. Många spelare har testats, men ingen av dem har lyckats ta över manteln. Spelare som Max Domi och Jonathan Drouin har visat sig vara mer effektiva som wingers, medan unga Jesperi Kotkaniemi och Nick Suzuki fortfarande har ett par kliv kvar innan de kan ses som legitima toppcentrar.
Canadiens har Carey Price som ledare mellan stolparna och Shea Weber i försvaret, men den typen av härförare saknas i offensiven där wingern Tomas Tatar var poängbäst under grundserien med 61 poäng (22+39) på 68 matcher.

Buffalo Sabres:
Största behovet: Forwards
Med blott fem forwards under kontrakt i skrivande stund, så finns det en hel drös med platser öppna i forwardsuppsättningen hos Buffalo Sabres. Jack Eichel, Jeff Skinner och Kyle Okposo äter upp 25 miljoner av löneutrymmet, vilket gör att Sabres kommer att behöva försöka fynda på marknaden. Buffalo har fyra forwards som är RFA i Victor Olofsson, Dominik Kahun, Tage Thompson och Sam Reinhart. Olofsson imponerade under sin första fulla säsong i ligan med 42 poäng (20+22) på 54 matcher, och lär kunna få ett långt och välbetalt kontrakt.
Sabres har en ny ledning på plats, och relativt färske general managern Kevyn Adams har nu haft ett par månader på sig att se över lagbygget. Flera av lagets kommande UFAs är äldre, och gissningsvis är Zemgus Girgensons den mest intressanta att skriva nytt kontrakt med.
Läs också: [Hetaste svenska spelarna inför free agency]
Ottawa Senators
Största behovet: Offensiv fixstjärna
Ottawa Senators behöver lite av varje eftersom laget endast har nio spelare under kontrakt (tre forwards, fyra backar och två målvakter). Men efter utköpet av Bobby Ryan bör en namnstark forward stå högst upp på Senators önskelista. Ottawa är inne i en genomgående ombyggnad, och kommer att försöka bygga nytt genom draften. Det kommer dock behövas att man omger ynglingarna med en och annan veteran, och en spelare som kan få folk till arenan när NHL får klartecken av hälsomyndigheterna att ha publik på matcherna.
Utöver free agent-perioden kan Senators komma vara ett lag som kan utnyttja sitt lönetaksutrymme för att knyta till sig spelare via trejd där man i samma veva kan lägga vantarna på fler draftval.

Detroit Red Wings
Största behovet: Målvakt
Detroit Red Wings meddelade i dagarna att veteranmålvakten Jimmy Howard inte kommer att bli erbjuden ett nytt kontrakt. Det är slutet på en era, även fast Howard hade en tuff säsong ifjol. Med sina 543 framträdanden i Red Wings-tröjan är det endast Terry Sawchuk (734) och Chris Osgood (565) som gjort fler matcher mellan stolparna för Detroit.
Red Wings har Jonathan Bernier och Calvin Pickard under kontrakt kommande säsong, men med flera intressanta målvaktsnamn som kan hamna på marknaden, kan general managern Steve Yzerman mycket väl kunna hitta en viktig pusselbit för lagets rebuild.