Inför försäsongen 23-24: Montreal Canadiens

\NHL:s försäsong 2023-24 inleds officiellt i Melbourne, Australien, den 23 september. Innan detta första pucksläpp passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och frågetecken för ligans 32 lag. \

Idag, Montreal Canadiens.

Montreal Canadiens fortsätter att vara ett lag under uppbyggnad. Fjolårssäsongen var i många stunder tung och laget var dessutom hårt drabbat av skador vilket stod i vägen för att ta de efterlängtade stegen i rätt riktning. Montreal slutade på åttonde och sista plats i Atlantic Division, 24 poäng från en slutspelsplats efter resultatraden 31-45-6.

– Vi hade oerhört många skador förra året så vi fick egentligen aldrig känna på hur bra vi skulle kunna vara med alla pusselbitar på plats, säger en av lagets mer rutinerade spelare Sean Monahan. Nu kommer vi in i en ny säsong med ett friskt lag där alla i laguppställningen ser fram emot att göra en riktigt bra säsong där vi fortsätter utvecklas. Vi har många spännande spelare i laget och ett spelsystem som kommer att passa oss bra.

Till den kommande säsongen fortsätter Canadiens tränare Martin St.Louis arbetet med att identifiera och sätta den kärna av spelare som ska leda laget framåt. Förstaformationen med Cole Caufield, Kirby Dach och kapten Nick Suzuki dryper av talang och Montreal hoppas att kedjan ska kunna ta ytterligare kliv i sin utveckling den kommande säsongen och på allvar etablera sig som toppspelare i ligan.

Suzuki vann den interna poängligan förra säsongen på 66 poäng (26+40) på 82 spelade matcher. Dach (38 poäng) och Caufield (36) poäng placerade sig som tvåa och trea, men båda var också drabbade av lagets skadeförbannelse och avslutade säsongen med 58, respektive 46 spelade matcher. Med dessa båda herrar tillbaka kommer lagets produktion få en ordentlig skjuts.

Också nyförvärvet Alex Newhook kommer att kunna hjälpa lagets offensiv. 22-åringen gjorde 30 poäng (14+16) förra säsongen i Colorado Avalanche och kommer få en mer framträdande roll i Canadiens.

I defensiven ska rutinerade Mike Matheson och David Savard fortsätta stötta en annars ungdomlig backbesättning med Jordan Harris, Kaiden Guhle, Justin Barron och Arber Xhekaj. Bland backarna som gör upp om en plats finns också 24-årige svensken Gustav Lindström som hämtades från Detroit Red Wings i mitten av augusti. Lindström spelade förra säsongen 36 matcher med Red Wings och bokfördes för åtta poäng (1+7).

– Vi har en hel del unga backar i uppställningen, säger Montreals general manager Kent Hughes. Men de fick värdefull erfarenhet förra året i och med alla skador och vi tror att de kommer ta ytterligare steg i år.

Som sista utpost finns 26-åringen Sam Montembeault, som förra säsongen tog över rollen som förstamålvakt från 33-årige Jake Allen. Som backup finns också 32-årige Casey DeSmith som kom från Pittsburgh Penguins i bytesaffären med Mike Hoffman och Rem Pitlick.

SANNOLIK LAGUPPSTÄLLNING 2023-24

Cole Caufield – Nick Suzuki – Kirby Dach
Alex Newhook – Christian Dvorak – Josh Anderson
Juraj Slafkovsky – Jake Evans – Brendan Gallagher
Rafael Harvey-Pinard – Sean Monahan – Joel Armia

Michael Matheson – David Savard
Jordan Harris – Jonathan Kovacevic
Arber Xhekaj – Kaiden Guhle

Jake Allen
Samuel Montembeault

Extra spelare: Gustav Lindström, Justin Barron, Lias Andersson

TALANGEN ATT HÅLLA ETT EXTRA ÖGA PÅ

Juraj Slafkovsky (forward)

19-årige Slafkovsky NHL-debuterade förra säsongen men hann nätt och jämt bli varm i kläderna innan olyckan höll sig framme och en knäskada satte punkt för spelandet efter 39 matcher. Innan dess hann förstavalet i NHL-draften 2022 visa upp ett bitvis starkt spel och gjorde tio poäng (4+6).

– Jag fick en bra känsla för vad jag kan och vad jag behöver jobba med under förra säsongen, säger slovaken. Tränarna hjälper mig med att få ihop alla delar av mitt spel för att bli den bästa versionen av mig själv så att jag kan hjälpa laget vinna matcher.

STÖRSTA FRÅGETECKNET FÖR CANADIENS

Tar sig laget närmare kampen om slutspelsplatserna?

Det är ytterst få som tror att Montreal kommer att blanda sig i slutspelsracet den kommande säsongen. Coach St. Louis vill dock gärna se sitt manskap ta tydliga kliv i rätt riktning och få lagets kärna av talangfulla spelare att hitta ett spel som på sikt kan bli vägvinnande i NHL.