Hurricanes mästarsäsong i backspegeln: "Bit för bit"

Carolina Hurricanes är Stanley Cup-mästare 2026. 

Vegas Golden Knights besegrades med 4-2 i matcher i finalen och satte punkt för en säsong där Hurricanes efter ett antal starka säsonger kunde nå hela vägen.

Medan firandet – som når sin kulmen med den stora mästarparaden på lördag – fortsätter i Raleigh, bjuder NHL.com/sv här på en återblick av säsongen som ledde till att Hurricanes åter fick sitt namn graverat på Lord Stanleys pokal. 

Försäsong
Carolina avslutade säsongen 2024-25 med att förlora finalen i Eastern Conference mot blivande mästarna Florida Panthers med 1-4 i matcher. Ytterligare en besvikelse för Hurricanes som etablerat sig som en mästarkandidat efter en rad starka säsonger.

Under sommaren hämtade lagets analytiske general manager Eric Tulsky in dansken Nikolaj Ehlers och K’Andre Miller från Winnipeg Jets, respektive New York Rangers. Tulsky hade här identifierat två spelare som behövde en nystart och som han kände skulle kunna passa i coach Rod Brind’Amours struktur. Återigen visade det sig att tillskotten passade som handen i handsken.

Inför säsongsstarten hämtades också målvakten Brandon Bussi in på waivers från Florida Panthers för att säkra upp bakom Frederik Andersen och skadade Pyotr Kochetkov. 

– Vi har byggt laget bit för bit, säger Tulsky. Vi har tagit in spelare som hjälpt laget och samtidigt sett yngre spelare ta kliv och mogna. Det har lett till att vi till sist kunnat ta det sista steget. Vår scoutingorganisation har gjort ett fantastiskt jobb och verkligen hittat spelare som passar in i sättet vi vill spela.

– Det har fungerat väldigt bra med att snabbt få in de nya spelarna i laget, säger Brind’Amour. Vi har en kärna av spelare som har varit här under väldigt lång tid. Jordan Staal, Jaccob Slavin, Sebastian Aho, Andrei Svechnikov, Jordan Martinook. Det är deras lag och de vet hur nya spelare ska tas emot. De vet hur de ska få alla att känna sig delaktiga och välkomna. Det är viktigt för att få alla att spela på toppen av sin förmåga. 

Grundserie
Med tillskotten på plats gick Hurricanes väl rustade in i grundserien och ännu en gång sågs laget som en av förhandsfavoriterna till att kunna ta sig till slutspel, i så fall det åttonde på raken.

Carolina rivstartade och vann sina fem inledande matcher, den första av tre sviter med fem raka segrar under säsongen. De längsta förlustsviterna under säsongen 2025-26 var tre matcher mellan den 19-23 december och 30 december-3 januari. 

Spelmässigt fortsatte Hurricanes spela Brind’Amours intensiva "nord-syd"-hockey och laget fanns med i toppen både vad gäller gjorde mål (2:a i ligan, 291 st) och minst antal insläppta mål (delad 5:a, 236 st).

– Vi har en spelstil som passar laget, säger Brind’Amour. Vi har vår struktur, men inom våra ramar kan vi spela ut. Självklart ska vi spela hårt och på rätt sätt. Alla vet att det är vad som krävs för att vi ska vara framgångsrika. Men sen tar spelarnas skicklighet över.

Laget säkrade slutspelsplatsen den 2 april och fyra dagar senare stod det klar att Hurricanes skulle vinna Metropolitan Division för fjärde gången de sex senaste åren. Efter säsongen (53-22-7) var laget också topp-seedat i Eastern Conference, fyra poäng före vinnaren i Atlantic Division; Buffalo Sabres. 

I mål delade Andersen och Bussi tämligen lika på speltiden och framförallt Bussi imponerade med en grundserie på 31-6-2 på 39 starter. 

Sebastian Aho vann Hurricanes interna poängliga med 80 gjorda poäng (27+53) på 79 spelade matcher. Ehlers satte nytt karriärbästa på 71 poäng (26+45) på 82 matcher under sin första säsong i Carolina och slutade på andra plats i poängligan. Seth Jarvis (32) och Andrei Svechnikov (31) toppade den interna skytteligan.

Slutspelet
I slutspelet ställdes Hurricanes i den första rundan mot Ottawa Senators. Carolina avancerade efter fyra raka segrar, men det var idel täta matcher där Hurricanes tvingades spela på toppen av sin förmåga.

Också den andra rundan bjöd på hårt motstånd i form av Philadelphia Flyers. Återigen vann Carolina i fyra matcher, men två av drabbningarna, match 2 och 4, fick avgörande efter förlängning. 

Efter att de båda första rundorna klarats av med minimalt antal matcher spelade fick Hurricanes en elva dagar lång vila medan motståndet i Eastern Conference-finalen skulle bli klart. Där väntade till sist Montreal Canadiens som besegrade Sabres efter förlängning i sju match 7 i den andra rundan. 

Möjligen gjorde det långa speluppehållet inför Conference-finalen sitt, för Hurricanes stod inte att känna igen i den första matchen där Canadiens vann komfortabelt med 6-2. 

Förlusten gav dock Carolina ordentlig tändvätska och laget kunde resa sig och vinna de fyra efterföljande matcherna. Match 2 och 3 vanns efter förlängning vilket fick luften att gå ur Montreal. 

– Det var en tuff serie, men när vi kom till rätta med deras uppspel kunde vi ta över, sa forwarden Taylor Hall om matcherna mot Montreal. När vi kunde sätta tonen med vår forecheck kunde vi ta över spelet. Det var ett viktigt steg på vår resa.

Finalserien mot Vegas blev mycket mer öppen och svängig än förväntat. Lagen turades inledningsvis om att vinna, men i match 5 skaffade sig Hurricanes slagläge genom att vinna med 4-2 hemma i Lenovo Center. I match 6 höll Bussi nollan och Carolina vann med 3-0 efter att både Hall och Ehlers gjort mål. 

När krutröken lagt sig stod Hurricanes som mästare efter att ha gått igenom slutspelet med resultatraden 16-3. En imponerande bedrift. 

– Jag kom hit och blev en del av en grupp; de välkomnade mig från första dagen. Men det är inte jag som är anledningen till att vi vann‚ vi har spelat för varandra och att bara förlora tre matcher i slutspelet är ju helt galet. Jag är stolt över det vi gjort, sa Ehlers efter match 6.

– Vi gjorde ett väldigt starkt slutspel, men det är klart att tvivlet alltid kryper sig på, säger Brind’Amour. Det här laget har varit på gång under många säsonger, men ändå inte lyckats gå hela vägen. Någon puck kan studsa snett, och nyckelspelare kan skadas. I år hade vi rätt spelare på plats och vi kunde bara fokusera på att göra rätt saker. Det betyder mycket.