Läget inför försäsongen: Ottawa Senators

Den 19 september inleds NHL:s försäsong 2026-27. Innan träningsmatcherna drar igång gör NHL.com/sv en djupdykning hos varje lag.

Idag: Ottawa Senators.

Förändringarnas vindar har börjat blåsa i den kanadensiska huvudstaden Ottawa. Efter flera magra år har Senators två raka slutspel i ryggen. Nu hoppas man att laget ska kunna ta ytterligare ett kliv och vara ett hot lägre fram på våren.

Senators knep den sista wildcard-platsen i Eastern Conference förra säsongen efter att ha spelat in 99 poäng (44-27-11) och slutat på en femteplats i Atlantic Division. Det skulle dock bli respass i den första rundan av slutspelet för andra året i rad. Ottawa blev svepta av blivande mästarna Carolina Hurricanes och fick gå på semester efter fyra matcher.

Det slog ner lite som en bomb den 21 juni när det stod klart att Senators hade trejdat iväg lagkaptenen Brady Tkachuk till Florida Panthers där han nu kommer att kampera ihop med sin bror Matthew. Senators valde att gå efter svenske William Eklund som ersättare i topp-6 via trejd från San Jose Sharks, samtidigt som man även tog in lite djup och rutin i form av en annan svensk i André Burakovsky som kom in via trejd från Chicago Blackhawks.

Tkachuks avsked innebär att ett allt större ansvar kommer att falla på Tim Stützle och Drake Batherson. Duon kommer från fina säsonger i fjol, där Stützle toppade den interna poängligan med 83 poäng (34+49) på 80 matcher och Batherson var tvåa med 71 poäng (33+38) på 79 matcher. Eklund kommer med största sannolikhet att ta plats i förstakedjan med den ovannämnda duon.

Senators har en av ligans bästa tvåvägsbackar i Jake Sanderson. Den 24-årige amerikanen, som rankades som ligans åttonde bästa back av NHL Network inför 2026-27, är given härförare i försvaret för Senators. Sanderson fick förra säsongen uppleva känslan av att vinna ett av de största priserna som finns i hockeyvärlden då han vann OS-guld med USA i Milano Cortina. Bakom Sanderson finns nyttige Thomas Chabot och Jordan Spence som båda är kapabla till att producera offensivt.

Det blir ett helsvenskt målvaktspar i Senators kommande säsong i form av Linus Ullmark och Samuel Ersson efter att den sistnämnde anlänt under sommaren via en trejd från Toronto Maple Leafs, och innan dess Philadelphia Flyers. Ullmark är den givna ettan, och efter sitt personliga uppehåll under fjolårssäsongen, visade han upp ett spel som påminde om det han visade upp under sin tid i Boston Bruins där han vann Vezina Trophy som ligans bästa målvakt 2022-23.

Travis Green kliver in på sin tredje säsong som huvudtränare för Senators, och med två raka raka slutspel bakom sig, så är det enkelt att fastslå att Greens intåg har haft en positiv effekt på laget.

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2026-27

William Eklund – Tim Stützle – Drake Batherson
Ridly Greig – Dylan Cozens – Claude Giroux
Warren Foegele – Shane Pinto – Michael Amadio
Fabian Zetterlund – Nick Cousins – André Burakovsky

Jake Sanderson – Artem Zub
Thomas Chabot – Jordan Spence
Tyler Kleven – Carter Yakemchuk

Linus Ullmark
(Samuel Ersson)

Extra: Stephen Halliday (fw), Kurtis MacDermid (fw), Nikolas Matinpalo (b)

SVENSKARNA I LAGET

Eklund kommer att få chansen i en optimal omgivning i sitt nya lag. Han är inte en ersättare rätt av för Tkachuk när det kommer till spelstil, men förhoppningen är att den 23-årige stockholmaren kan ta sitt spel till nästa nivå och bli en spelare som åtminstone snittar runt en poäng per match.

Ullmark är som sagt den givna ettan i Senators. Förra säsongen gick han 28-12-8 på 49 matcher (samtliga starter) med 89,1 i räddningsprocent, 2,73 i snitt i antal insläppta mål per match och tre hållna nollor.

Burakovsky är nu i sin tredje klubb på lika många år efter flytten från Blackhawks i somras. Den 31-årige forwarden har två Stanley Cup-segrar på sitt CV från sin tid i Washington Capitals och Colorado Avalanche. Förhoppningen är att han med sin erfarenhet kan bidra med både djup och ledarskap. Förra säsongen stod Burakovsky för 33 poäng (11+22) på 75 matcher.

Ersson fick se sig slagen av Dan Vladar i racet om förstaspaden i Flyers förra säsongen. Den 26-årige burväktaren hoppas på en nytändning i Ottawa efter ett tufft fjolår där han gick 14-11-5 med 87,0 i räddningsprocent och 3,12 i GAA.

Fabian Zetterlund blandade och gav under fjolåret där han till mestadels fick hålla till i de lägre kedjorna. Totalt blev det 33 poäng (17+16) på 82 matcher. Kanske kan kompisen Eklunds ankomst (de spelade ihop i Sharks) bli en injektion?

TALANGEN ATT HÅLLA KOLL PÅ

Carter Yakemchuk fick känna på hetluften i NHL i slutskedet av förra säsongen då han gjorde fyra matcher i grundserien och ett framträdande i slutspelet. Den 20-årige kanadensaren, som valdes av Ottawa i första rundan av NHL-draften 2024 som spelare nummer sju, imponerade i AHL med Belleville Senators där han stod för 40 poäng (10+30) på 54 matcher.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM

Senators fortsätter på den inslagna vägen och tar sig till ett tredje raka slutspel. Väl där bör målet vara att ta sig förbi första rundan för första gången sedan 2016-17.