Hur står sig de svenska spelarna i NHL?

Välkommen till Fredagspanelen. En artikelserie där NHL/sv's skribenter en gång i veckan bjuder på sina tankar och diskuterar några av de hetaste eller mest aktuella frågeställningarna från världens bästa hockeyliga, NHL. Den här veckan om Sveriges plats bland hockeyns nationer.

NHL:s poängkung just nu är ryss, bästa målvakt är kanadensare och bästa målskytt är även han ryss. En av ligans bästa backar är svensk och den kanske bästa forwarden hittills av säsongen är finländsk.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Det internationella inflytande i NHL blir större och större och spelar från flera länder hakar på i toppen av poäng- och målligorna. Lägger vi ihop den totala poängproduktionen hos de tio bästa poängplockarna från sex olika nationer ser tabellen ut så här (räknat till och med matcherna den 10 januari):
Kanada: 559 poäng
Ryssland: 393 poäng
Sverige: 393 poäng
Finland: 363 poäng
Tjeckien: 266 poäng
Schweiz: 187 poäng
Sverige ligger alltså delad tvåa i den rankingen efter torsdagens matcher. Men hur stor nation är egentligen Sverige i hockeyvärlden just nu? Vad säger egentligen de här 393 poängen? NHL/sv's redaktion har satt sig ner och masserat tankeknölarna …

Peter Ekholm - @ekholmpeter - Korrespondent NHL.com/sv
Att de svenska spelarna tillsammans skulle få ihop poäng som räckte till en andraplats över de största hockeynationerna överraskade mig något. Visst, det har aldrig tidigare spelat fler svenskar i NHL än vad det gör nu för tiden, men med tanke på att det kanske saknas en kandidat till den totala poängligasegern lyfte jag något på ögonbrynen.
Men vid närmare eftertanke - Sverige är väldigt långt framme när det kommer till att bidra med kvalitetsspelare till världens bästa liga. Aldrig tidigare har det spelat fler svenskar i NHL än vad det gör nu för tiden. Varje säsong går siffran upp och snuddar på tresiffrigt och det är klart att det hjälper poängproduktionen att peaka.
Flera svenskar spelar stora roller i sina lag. Gabriel Landeskog i Colorado, Victor Hedman i Tampa, Erik Karlsson i San Jose och såklart Nicklas Bäckström i Washington. Dessutom har Sverige två av ligans största kandidater till titeln Årets Rookie i både Vancouvers Elias Pettersson och Buffalos Rasmus Dahlin. När hade Sverige det senast? Och när händer det nästa gång?
Sverige känns också som världsledande i produktionen av backar för tillfället. Rasmus Dahlin, Rasmus Sandin, Erik Brännström, Lawrence Pilut … listan kan göras lång på spelare som redan eller om några år förmodligen kommer att vara tongivande för sina respektive klubbar. Under JVM i Victoria och Vancouver pratades det mycket om hur stark den svenska backsidan var, och i sommarens draft lär fler backar tingas tidigt av NHL-klubbarnas general managers.
Sverige står högt i kurs på hockeykartan just nu.
Sebastian, hur går snacket kring de svenska spelarnas rykte i USA?

Sebastian Norén - @SebNoren - Korrespondent NHL.com/sv
Svenskar har överlag ett väldigt högt anseende här i Nordamerika. De får ofta beröm för att de är taktiskt välutbildade och hårt jobbande spelare som alltid gör sitt bästa. Det är oerhört sällan en svensk spelares karaktär och engagemang ifrågasätts. Att vi sedan har fått fram ett gäng med riktigt giftiga backar denna generationen med Karlsson och Hedman i spetsen har nog gjort att svenska backar rankas extra högt bland ligans general managers.
Elias Pettersson har redan blivit en av spelarna som det snackas mest om, och det känns verkligen som att han kommer att bli våra nästa storstjärna. Hans spetsegenskaper är fantastiska och det är något som har uppmärksammats här borta. Elias Lindholm har börjat få en del rubriker efter den fina starten i Calgary där han är en del i en av ligans vassaste kedjor tillsammans med Johnny Gaudreau och Sean Monahan. Många följer ju även Rasmus Dahlin väldigt nära under hans första säsong i ligan, och i Arizona så handlar det mesta om nya kaptenen Oliver Ekman-Larsson. Så svenskarna får en hel rubriker här, vilket får ses som något väldigt positivt.
Hampus, vad krävs för att Sverige ska kunna klättra än mer på listan? Vilka svenskar ser du har potentialen att vara poängmaskiner?
Läs också: [Lindholm om nya livet i Calgary]
Hampus Duvefelt - @TheAlphaFuryan - Korrespondent NHL.com/sv
Bra fråga, Sebastian.
Jag intervjuade vår enda blågula 50-målsskytt genom tiderna Håkan Loob för inte alltför länge sedan och vi kom då in på just den frågan - vad krävs egentligen för att vi ska få fram en svensk Alexander Ovechkin, Nikita Kucherov, Nathan MacKinnon eller Connor McDavid?
Elias Pettersson kanske en dag, om allt går som vi blågula tror och hoppas, kan nå den statusen. Men vad Loob var inne på - vilket jag själv tycker låter mycket klokt - var specialisering. För allt bra svensk hockey gör med taktisk utbildning och utvecklande av karaktär och engagemang bör vi även våga släppa på tyglarna och utveckla spelare som kanske inte är bra på "det mesta" men som är experter inom ett specifikt område. Spelare som kanske inte är mästare i försvarszon men som nöter skott sex timmar om dagen.
Vi har ju exempelvis målvaktstränare som fokuserar uteslutande på att utveckla målvaktspositionen. Varför inte börja införa tränare som jobbar uteslutande med individuella skicklighetsområden så som passningar, finter och skott?
Detta finns, mig veterligen, redan till viss del inom svensk hockey men i marginell utsträckning.
Jag tror att det finns mer att hämta.