Lindholm om nya livet i Calgary

Det var stor hajp kring Elias Lindholm när han gick som femma i draften 2013 till Carolina Hurricanes. Den svenske forwarden hade en stark säsong i SHL i ryggen där han stod för 30 poäng (11 mål och 19 assists) på 48 matcher för Brynäs, och blev nominerad till Årets Rookie. 

Lindholm tog klivet rätt över till NHL och gjorde 21 poäng (nio mål och 12 assists) på 58 matcher under sin rookiesäsong 2013-14. Efter det inledande året trodde många att det skulle ta fart för den svenske talangen. Men istället fick vi se Lindholm göra en handfull säsonger i Hurricanes där det hela tiden kändes som att han inte fick ut maximalt av sin kapacitet. 

[Läs också: Halvtid: Vad kan vi dra för slutsatser?]

I somras kom Hurricanes och Calgary Flames överens om en trejd modell större, där Lindholm skickades till Flames tillsammans med backen Noah Hanifin i utbyte mot Dougie Hamilton, Micheal Ferland och Adam Fox. Flytten har blivit en homerun för Lindholm, som har blivit tredjelänken i Flames toppkedja med Johnny Gaudreau och Sean Monahan. Han har redan passerat sitt personbästa, och toppar i skrivande stund den svenska poängligan tillsammans med Gabriel Landeskog efter att ha stått för 51 poäng (21 mål och 30 assists) på 45 matcher. 

Vi fick oss en pratstund med Lindholm där han berättar om flytten till Calgary, sin roll i laget, sina lagkamrater, samt mycket mer. 

Du fick ett stort och långt kontrakt ganska omgående efter trejden. Kändes det bra att få det förtroende direkt från Flames?

Det var kul. Våra nyckelspelare är signade ganska långt, och det kändes på förhand som att vi hade ett bra lag. Så jag kände att jag ville vara kvar här under en längre tid och försöka vinna. Och det kändes redan innan som att det var något bra på gång här, så det känns skönt att veta vart man skall vara under en längre tid.

Video: CGY-COL: Lindholm hänger pucken högt i powerplay

Rent socialt, hur tycker du att flytten från USA till Kanada har gått?

Det har gått bra. Det är väl lite annorlunda med allt runt om som mataffärer och så vidare. Men jag tycker det har gått bra, och vi har haft många svenskar här också. Gubbarna i laget har varit grymma också, så det funkar bra. 

Tog du lite extra hjälp av Mikael Backlund som varit där ett tag nu?

Ja, vi ringde lite i somras och surrade och jag fick frågat hur laget var och så där. Det underlättar så klart alltid att ha svenskar i laget, så "Micke" var en stor hjälp. 

Du har fått en plats i förstakedjan med Sean Monahan och Johnny Gaudreau. Ni är en av ligans vassaste kedjor, hur känns det att få spela jämte två elitspelare?

Det är riktigt kul. Det är en bra chans för mig att få spela där. Jag har fått mycket förtroende, både i den kedjan och i powerplay. Så det har varit väldigt kul.

Video: STL-CGY: Lindholm säkerheten själv i boxplay

Du har redan slagit ditt personbästa, och du toppar den svenska poängligan. Vad är förklaringen till framgångarna så här långt?

Det kändes väl som att jag stod och stampade ett tag där i Carolina. Min roll där var annorlunda, jag hade ju olika kedjekamrater nästintill varje match och stod på liten annan plats i powerplay. Sen kan det underlätta att få en liten nystart i karriären efter en flytt och få glömma och gå vidare. Det är lite som vi såg i Vegas där de flesta som kom dit var grymma. Rollen här är annorlunda och det har varit en riktigt kul säsong hittills. 

Drygt halva grundserien är avklarad, och ni ligger i toppen i Western Conference. Känns det som att ni ska vara med och utmana om Stanley Cup?

Ja, men det kände jag redan på förhand att vi skulle vara där uppe i toppen. Vi vet om att vi kan göra mycket mål, så även om vi ligger under med ett par kassar så vet vi att vi kan komma tillbaka, och det tycker jag är en styrka. Sen är det väl vissa saker som vi kan jobba på, precis som alla andra, att vi kan tajta till det i egen zon för ibland så blir det att vi släpper till lite väl många mål.

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

Vad har du att säga om er lagkapten Mark Giordano, som vid 35-års ålder har en av sina bästa säsonger och redan nu nämns som en Norris Trophy-kandidat?

Han är grym. En grym kapten, en grym kille. Ett riktigt proffs som kommer till rinken varje dag och jobbar stenhårt. Som det ser ut nu så, av det jag sett av ligan så bör han definitivt vara en av tre till Norris om han fortsätter så här.