Säsongen stod på spel för Capitals hemma i Capital One Arena där laget ännu inte vunnit i den här matchserien. Då klev målvakten Braden Holtby fram och höll säsongens första nolla. Med 24 räddningar stängde han igen hemmaburen.
- Jag har varit här i fyra år och han har vuxit och varit vår ryggrad hela tiden. Han är ett sant proffs som hittar sätt att göra skillnad på, hyllar tränare Barry Trots sin målvakt.
Samtidigt som Holtby storspelade blev T.J. Oshie tvåmålsskytt, båda gångerna framspelad av Nicklas Bäckström. Oshie satte 1-0 i powerplay i den andra perioden. Från den högra tekningscirkeln lirkade Bäckström fram pucken till amerikanen som sköt direkt från slottet.
Det var Capitals första mål i powerplay sedan den andra perioden av matchen 4, och Oshies första på sju matcher.
- Jag försöker bara hitta den ytan. Bäckström eller Kuznetsov brukar hitta mig där och när de gör det gäller det för mig att ta vara på det, säger Oshie.
I slutperioden ökade Devante Smith-Pelly på till 2-0 efter 10:02, även det på ett direktskott från nära håll. Chandler Stephenson hittade fram med passningen efter att han och Jay Beagle jagat fram pucken i en forechecking.
Holtby klev sedan fram och stod för sammanlagt tio räddningar i den tredje perioden. I slutet av den kunde Oshie punktera matchen, när han satte 3-0 i tom kasse efter passning från Bäckström.
För Tampa var det första gången det här slutspelet som de stängdes ner av en målvakt. Tidigare hade de gjorde mins två mål i sina första 15 slutspelsmatcher.
- Han (Holtby) gjorde några bra räddningar. Han såg för många puckar tycker jag. Vi vet att det laget går på alla cylindrar och vi måste hitta ett sätta att matcha det. Vi har jobbat så hårt hela året för att få den här möjligheten att spela inför våra fans, jag förväntar mig mycket mer nästa match, säger Tampa lagkapten Steven Stamkos som för första gången i årets slutspel inte gjorde poäng i en bortamatch.
Den sjunde och avgörande matchen spelas natten mot torsdag svensk tid i Tampa Bay. Det är med andra ord upplagd för drama igen i Eastern Conference. Det är fjärde året i rad som en konferensfinal avgörs i en sjunde match.
- Vi kan inte kolla för mycket på det. Vi har hållit oss till en match i taget hela slutspelet. Match 7 kommer inte bli annorlunda. Vi fokuserar på vad vi måste göra för att lyckas, säger Holtby.
