Petad ifjol - nu skiner Höglander på JVM

Ostrava/Trinec, Tjeckien - Nils Höglander har tagit revansch. Från att ha blivit bortplockad från JVM-truppen förra säsongen leder han nu Juniorkronorna framåt i Tjeckien.

• Turneringen betyder otroligt mycket för mig. Man har sett JVM under hela tiden man växte upp. Det betyder väldigt mycket, säger Höglander till NHL.com/sv.
  Inför förra årets JVM-turnering i Vancouver och Victoria trodde många att Nils Höglander skulle ta en plats i förbundskapten Tomas Monténs premiärtrupp, men i allra sista stund gallrades den då 18-årige Rögle-forwarden bort och fick vända tillbaka till SHL.
  - Det var surt förra året. Jag vill visa att jag skulle vara med redan då. Det är klart att jag är revanschsugen, säger Höglander.
  I år är han med i den pågående turneringen i Tjeckien, och under Sveriges två inledande gruppspelsmatcher har Höglander visat upp sina spetskvaliteter.
  *** ***Läs också: [NHL:s nya regelverk skapar hopp om förbättrat beteende]
  I premiären mot Finland gjorde han en "Zorro", det vill säga la upp pucken på klubbladet och snurrade in den från bakom mål. Målet spred sig snabbt över världen, men det var inte första gången som den Vancouver Canucks-draftade spelaren gjorde ett liknande mål. Det var närmare bestäm tredje gången på hög nivå som han lyckades med den spektakulära dragningen.
  Han gjorde det förra säsongen i SHL. Och på nytt i höst när han gjorde det på Hovet mot Djurgården den 29 oktober.
  - Vi vinner pucken i deras zon, sen testar jag. Jag vet att jag har gjort det förr och jag litar på att jag kan göra det. Det var kul att det lyckades igen, beskrev Höglander sitt mål mot Finland för NHL.com/sv.
  Lagkamraterna i Sverige var rörande överens om att det var ett klassmål.
  - Man blir helt chockad - fast ändå inte, säger Nils Lundkvist till hockeysverige.se.
  Förbundskapten Montén var inte sen på att stämma in i hyllningskören.
  - Otroligt häftigt, just det här att man klarar av att göra det i den här typen av match. I fart och den svårigheten. Det är bara att lyfta på hatten.

Zorro-finten i all ära, men det är inte bara den som gjort att Höglander stått ut så här långt i turneringen. Tillsammans med Samuel Fagemo och David Gustafsson har han lett den svenska offensiven och hittills gjort fyra poäng. I Sveriges andra gruppspelsmatch mot Schweiz spelade han fram Fagemo till 2-0 innan han själv gjorde 3-0 med en styrning.
- Det är skönt att få göra poäng. Men det är viktigare att få kedja och laget kommer igång. Men självförtroendet är skönt att få upp, säger Höglander.
Nils Höglander kom till Rögle inför förra säsongen. Redan då fick han förtroende av lagets coach Cam Abbott, men det har ökat i år och då har också poängen kommit allt mer.
Höglander säger själv att han tagit stora steg framåt på isen. Hittills har det blivit nio poäng (6+3) på 19 matcher i SHL, förra säsongen gjorde han 14 på 50. Att han inte kom med i VM förra säsongen verkar inte ha påverkat honom negativt. Snarare tvärtom.
- Han var precis på gränsen att komma med förra året, säger Montén.

• Någonstans tyckte vi att om han skulle vara med skulle han ha spelat i en förstaline. Ha en fri roll och spela med sin kreativitet. Det är där han är i år. Han är en speedig spelare, han är stark och otroligt kvick och kan göra sina situationer, säger Montén.
  Just det gör Höglander nu. JVM har många gånger varit ett skyltfönster som fostrat många spelare till att så småningom bli stora stjärnor i NHL. Om samma sak händer för Höglander står ännu skrivet i stjärnorna, men den 19-årige forwarden vet att chanserna ökar om han fortsätter göra bra insatser i turneringen. Då kanske publiken i Vancouver snart kan drömma om att se en Zorro live .
  - Vi får se hur jag presterar resten av turneringen. Det är klart att en bra insats säkert avgör lite grann vad som ska hända i framtiden.
  Sverige har två gruppspelsmatcher kvar, mot Kazakstan och Slovakien. Två segrar till och de blågula går obesegrat genom gruppspelet.
  - Vi måste jobba på vårt spel. Vi vet att vi är skickliga i anfallszon. Vi måste vara lite noggrannare på linjerna. Det var kanske en match där vi vågade lite mer, men vi lär oss, säger Höglander.
  Så gick det under JVM-dag 4:
  Grupp A
  Finland - Kazakstan 7-1 (2-1, 2-0, 3-0)
  Precis som tanken var, hade Finland inga problem med att besegra Kazakstan och ta sin andra raka seger sedan övertidsförlusten mot Sverige i premiären. Ledda av Patrik Puistola vann Finland i Trinec. Puistola gjorde två mål (1-0 och 5-1) samt spelade fram till Kristan Tanus 2-1. Puistula gick därmed upp i topp i turneringens poängliga.
  Finland står på sju poäng efter tre matcher och har kvar att möta Schweiz på nyårsafton. Den matchen kommer handla om plats 1-3 i gruppen. Kazakstan söker fortfarande sin första poäng. I morgon ställs de mot Sverige.
  Grupp B
  USA - Ryssland 3-1 (0-0, 2-0, 1-1)
  Eftersom samtliga lag i grupp B stod på tre poäng efter två spelade matcher kunde vinnaren mellan USA och Ryssland stoltsera med att ta ledningen i gruppen. Det blev USA.

Första perioden var blev mållös. Och det andra var på väg att bli. Men på sex sekunder förändrade USA matchbilden. Arthur Kaliyev gjorde 1-0 och bara sex sekunder senare stötte Nicholas Robertson in 2-0 för USA.
Kaliyev Ökade på till 3-0 i början av den tredje och USA såg allt mer ut att ha säkrat segern. Ryssland gjorde dock 3-1 genom Alexander Romanov och försökte sedan få till ännu en reducering. Men Spencer Knight stängde igen och bokfördes för totalt 25 räddningar.