Hockeyns viktiga roll som helande kraft

Idrotten har i alla tider haft en förmåga att samla människor kring gemensamma mål och glädjeämnen. Gång på gång finns idrotten där som en läkande kraft i samhället. 

Även förra säsongen fick NHL-familjen tyvärr åter visa vad idrotten kan åstadkomma då flera fruktansvärda tragedier drabbade USA.

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

Såren efter incidenter som skjutningarna i skolan Parkland i Florida eller mot musik-festivalen i Las Vegas från Mandalay Bay kommer givetvis aldrig att läka. Men om NHL och lagen i ligan på något sätt kan hjälpa samhället att bearbeta sorgen kommer spelarna alltid att finnas där, redo att ställa upp.  

- Det är fullkomligt fruktansvärda händelser som man hoppas aldrig ska behöva hända, säger Boston Bruins center Patrice Bergeron till NHL.com/sv. Olyckligtvis tycks det dock som de blir allt mer vanliga. 

Bergeron, som spelat i Bruins hela sin karriär, fick själv uppleva hur en hel stad chockades i samband med bombdådet under Boston Marathon 2013.

- Det var så hemskt. Samtidigt var det gripande att se hur hela samhället slöt sig samman, bland annat med hjälp av idrottslagen i staden, säger han. Både baseballaget Red Sox och vi själva i Bruins var mitt uppe i våra säsonger och matcherna blev en plats för folk att samlas. Jag tror att det blev ett sätt för bostonborna att skingra tankarna och sorgen för en stund genom att titta på en match. 

- För min egen del blev jag inspirerad av att möta alla fantastiskt modiga människor det året. All räddningspersonal, alla människor som ställde upp på olika sätt och givetvis alla som överlevde. Jag har träffat helt fantastiska människor. Otroligt starka möten. 

-Det blev ett väldigt annorlunda år. En säsong som jag aldrig upplevt förut och förhoppningsvis aldrig kommer att behöva uppleva igen. 

Tyvärr har tragedierna fortsatt genom åren. 

Ett par dagar innan säsongsstarten förra året skakades Las Vegas av en fruktansvärd massaker då en kraftigt beväpnad gärningsman öppnade eld från ett fönster på den 32:a våningen i hotellet Mandalay Bay, mot en musikfestival som pågick nedanför. 59 människor miste livet och 851 skadades.

- Det var så hemskt det som hände, säger Vegas Golden Knight målvakt Marc-Andre Fleury. Det är svårt att veta hur man ska agera och vad man kan göra. Man vill hjälpa till, men inget kommer att kunna göra så att man får tillbaka de som mist livet. Det var otroligt jobbigt för hela staden. 

- Vi fick i alla fall chansen att hedra de drabbade och tacka alla de människor som hjälpte till under och efter tragedin. Alla frivilliga Vegasbor, poliser, brandmän, läkare och blodgivare.

- Vårt lag och hela organisationen tyckte det var viktigt att få med oss dessa människor in på isen under premiären, fortsätter Fleury. Det var tänkt att bli en festlig kväll då vi spelade vår historiska första NHL-match, men den här händelsen överskuggade såklart allt annat. Det kändes bra att ha dem med sig på isen och att de fick stående ovationer. De är sanna hjältar och vi fick åter se hur en hel stad stod upp tillsammans i en svår tid. 

Den 14:e februari dödades 17 personer och 15 skadades i en massaker i Marjory Stoneman Douglas High Scholl i Parkland, Florida. En av de värsta skolskjutningarna i modern amerikansk historia och en händelse som skakade hela nationen. 

- Det var en väldigt känslosam period, säger Florida Panthers-centern Vincent Trocheck. Man kände att man ville göra något och alla slöt upp och försökte stötta staden tillsammans. Det var inte bara Panthers, utan alla stora lag i Södra Florida och på östkusten enades i sin vilja att hjälpa till. 

- Det går inte att föreställa sig hur fruktansvärd situationen måste ha varit och är för de drabbade familjerna. Det var en jobbig tid, men sättet samhället reagerade på var häftigt att se. Alla lag i de större sporterna hade spelare som hjälpte till med vad de kunde. Vi hälsade till exempel på i olika sjukhus och pratade med de som skadats. Det känns bra att kunna locka fram ett leende i en i övrigt en annars jobbig situation. Varje liten gest som kan hjälpa är bra.

[Relaterat material: Borta bra men hemma bäst - även i NHL?]

- Vår allra största styrka inom hockey-familjen är alla fantastiska människor som är involverade i sporten, säger New York Islanders forward Anders Lee. Spelare, ledare och andra kring lagen. Det är i stort sett genomgående fina personer vilket sprider en bra stämning och sig sin prägel också på andra områden vi kommer i kontakt med. 

- Hockeyn står på en stabil värdegrund där mycket i grund och botten handlar om att vara redo att offra sig för sitt lag, säger Lee. Täcka skott, ta en smäll och att stå upp för varandra. Den typen av mentalitet smittar av sig till livet utanför, där det verkligen betyder något. 

- Vi har en stor plattform för att nå ut till folk och vi vill vara viktig och engagerad del av samhället, säger Vincent Trocheck. Att se barnens och familjernas reaktioner när man träffar dem, det kan handla om en sån enkel sak att bara säga "hej", det är coolt. Det är häftigt att förstå hur betydelsefullt det kan vara och vilken skillnad vi kan göra.