Första ispasset avklarat för Sverige: ”Måste prioritera”

Flygresan över Atlanten – check. Första ispasset – avklarat.

Det blev en flygande start på Vinter-OS i Milano Cortina 2026 för Tre Kronors NHL-proffs när de anlände i Italien under söndagen. Spelarna landade i Milano strax innan lunch, varpå de hann acklimatisera sig till sina omgivningar i drygt fem timmar innan det var dags att gå på is runt 17.00, lokal tid.

En dryg timme senare var passet över och vips så var det bara tre dygn kvar till nedsläpp i premiären mot Italien. Och med bara 72 timmar kvar till första matchen har förbundskapten Sam Hallam en hel del att göra.

– Det är en lång lista av saker jag har att göra, sade Hallam till media kort efter träningen.

– Vi ska få ihop special teams, vi ska bygga lagkemi, vi ska sätta ett spel fem mot fem, vi ska sätta en forecheck, en backcheck, positionering i defensiv zon… man får ta det steg för steg bara. Vi kommer inte vara helt klara på onsdag (till premiären) men vi får ta det steg för steg, dag för dag.

Hur ska man då göra för att få ihop en lagmaskin på så kort tid?

– Man måste prioritera, sade Hallam. Man får se till helheten, särskilt när det gäller det defensiva spelet och sedan försöka bygga upp spelet med puck lite vartefter.

Backen Hampus Lindholm, till vardags med Boston Bruins och en av två spelare i Tre Kronor som hoppat in som skadeersättare i truppen, menade dock på att mycket faller på plats av sig självt.

– Det kan vara svårt att bygga lagkemi på så pass kort tid, men så länge man köper in på sättet vi vill spela så kommer resten av sig självt, sade Lindholm. Det går inte att tvinga fram något, men så länge man går ut och jobbar hårt och håller sig till det system vi vill spela så kommer resten naturligt.

Sverige tappade, som bekant, tidigare uttagna Leo Carlsson (Anaheim Ducks) och Jonas Brodin (Minnesota Wild) till skador. Lindholm ersatte Brodin, medan Carlsson ersattes av Marcus Johansson (Wild).

Att få ihop ett lag på kort tid underlättas av att ha starka ledartyper i gruppen; något Tre Kronor har ett överflöd av.

Under söndagen stod det klart att Gabriel Landeskog, som till vardags är lagkapten för Colorado Avalanche, kommer att agera kapten även för Tre Kronor i OS. Landeskogs assisterande kaptener i turneringen blir rutinerade backarna Victor Hedman och Erik Karlsson.

Läs också: Landeskog lagkapten för Tre Kronor i OS

Hedman är till vardags lagkapten för Tampa Bay Lightning, medan Karlsson tidigare i sin karriär agerat kapten för Ottawa Senators, samt assisterande kapten för San Jose Sharks. I sitt nuvarande lag, Pittsburgh Penguins, har Karlsson ingen officiell kaptensroll.

Hela den blågula kaptenstrion har dragits med skador den senaste tiden, men tycks nu vara fullt återställda och redo för spel.

En lättnad för Sam Hallam.

– Det var tufft där ett tag i december när ’Vic’ (Hedman) var långtidsskadad och ’Gabe’ (Landeskog) blev skadad, erkände Hallam. Det är viktiga ledare för oss. Men de två-tre senaste veckorna har rapporterna varit oerhört positiva och vi var rätt säkra på att de skulle sitta på planet över hit. Det verkar som att de är fullt återställda.

– Vi har bra bredd i truppen när det gäller ledarskap. Men symboliken kring Gabes resa fram till den här turneringen, där han varit, det han gjort… jag vet att laget respekterar honom enormt mycket. Men för killarna spelar det inte så stor roll (vem som är kapten).

– Vi är här för en sak och det handlar inte om bokstaven på tröjan, det handlar om loggan på bröstet.

För majoriteten av Tre Kronors spelare är OS-upplevelsen deras första – något de har för avsikt att göra det mesta av.

– Ett OS är något helt annat gentemot det man upplevt tidigare, sade forwarden Lucas Raymond. Jag ser fram emot att bara promenera runt i OS-byn och träffa de andra atleterna som är här för att tävla. Bara det kommer bli häftigt. Jag ser fram emot det.

Sverige kliver in i turneringen på onsdag, 21.10, då man tar sig an värdnationen Italien i Santagiulia Arena (SVT Play).