Bäst i klassen i Vinter-OS 2026

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 står för dörren och världens bästa ishockeyspelare är tillbaka på den olympiska scenen för första gången sedan 2014.

NHL-spelarna gör OS-comeback efter att ha missat spelen 2018 i Pyeongchang och 2022 i Peking. Första gången NHL deltog i ett OS var 1998 i Nagano. De var sedan med i Salt Lake City 2002, Turin 2006, Vancouver 2010 och Sotji 2014. Sverige jagar sitt tredje OS-guld genom tiderna efter triumferna 1994 och 2006.

Den 6 februari öppnas spelen med en stor invigning på den klassiska arenan San Siro. Sedan påbörjar de tolv hockeynationerna sin uppladdning. Den 11 februari inleds gruppspelet med Slovakien mot Finland och Sverige mot Italien. De fyra lagen bildar tillsammans grupp B.

Grupp A består av Schweiz, Frankrike, Kanada och Tjeckien medan Tyskland, USA, Lettland och Danmark bildar grupp C. Varje lag spelar tre gruppspelsmatcher. Vinnaren i varje grupp, och den bästa grupptvåan, går direkt till kvartsfinal. De resterande åtta lagen spelar utslagsmatcher för att bestämma de resterande fyra. Finalen spelas den 22 februari.

I den här artikeln ska vi titta närmare på ett par olika kategorier och vilket land som ser ut att vara bäst i varje kategori.

Bäst forwardsgrupp: Kanada

Det vimlar av storstjärnor i Kanadas trupp. Eller vad sägs om centersidan med Edmonton Oilers Connor McDavid, Colorado Avalanches Nathan MacKinnon, Pittsburgh Penguins Sidney Crosby, San Jose Sharks Macklin Celebrini som främsta namn … centersidan är så bredd att någon av dem kommer få spela på en kant. Och det kommer göra den kanadensiska topp sexan väldigt intressant.

I laget finns ju också en del vassa ytterforwards; som Vegas Golden Knights Mitch Marner, Florida Panthers Sam Reinhart och Brad Marchand. I truppen ingår också spelare som spelar med tyngd och fysik som Washington Capitals Tom Wilson eller Panthers Sam Bennett. Kanada har alla förutsättningar för att ställa en fruktad offensiv på isen i varje match i den här turneringen. Det råder inga tvivel om att den här forwardsidan är bästa på pappret.

Bäst backsida: Sverige

Sveriges största styrka på pappret inför turneringen är backsidan. Här finns Tampa Bay Lightnings Victor Hedman och Pittsburgh Penguins Erik Karlsson som båda vunnit Norris Trophy. Här finns Buffalo Sabres Rasmus Dahlin och Florida Panthers Gustav Forsling, två av NHL:s bästa tvåvägsbackar de senaste säsongerna. Forsling är kanske till och med den bästa defensiva i backen i ligan de senaste åren. I två raka Stanley Cup-finaler har han begränsat McDavid och resten av Oilers.

Men det är inte bara spetsen som är Sverige styrka. Hampus Lindholm (Boston Bruins), Rasmus Andersson (Vegas), Oliver Ekman-Larsson (Toronto Maple Leafs) och Philip Broberg (St. Louis Blues) gör backsidan väldigt bred och mångsidig. Samtliga av dem kan ta ansvar i en mer offensiv roll, men samtidigt också vara väldigt pålitliga bakåt.

Enda frågetecknet är att bara två spelare är högerfattade.

Bäst målvaktstrio: USA

Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets) har varit NHL:s bäste målvakt de senaste säsongerna. Trots att han haft en lite tuffare säsong, bland annat skadad, går han in som favorit att bli USA:s etta. Hellebuyck var USA:s val i 4 Nations Face-Off i februari förra året, men konkurrensen är hård. Dallas Stars Jake Oettinger och Boston Bruins Jeremy Swayman har visat hur bra de kan vara i sina bästa stunder och säger båda att de är redo att ta över efter Hellebuyck. Konkurrensen är hård. Därför behöver USA inte vara oroliga om Hellebuyck går sönder eller inte har sin bästa turnering.

Bäst powerplay: Kanada

Kanada kan mönstra en fruktad PP-uppställning i OS. Colorado Avalanches Cale Makar på blålinjen och framför honom McDavid, Crosby, MacKinnon och Reinhart. Det var så man ställde upp i inledningen av 4 Nations förra året, och samma uppställning skulle göra vilket boxplay som helst oroligt.

Även andra-enheten kan bli fruktat; Celebrini, Marner, Marchand, Vegas Mark Stone tillsammans med Jets Josh Morrissey är ett tänkbart alternativ att matcha i en powerplay-uppställning.

Kanada har väldigt många skickliga poängspelare – och borde kunna mönstra turneringens farligaste powerplay. Men det kommer finnas god konkurrens från de andra toppnationerna.

Bäst boxplay: Sverige

Vi har redan nämnt de svenska backarna i den här turneringen, deras mångsidighet och hur bra de är i båda ändar av isen. Det ger Sverige en edge när det kommer till numerärt underläge. Backarnas stabilitet i kombination med att det finns väldigt bra forwards som kan dra ett tungt lass i numerärt underläge är naturligtvis en bra kombination. Alexander Wennberg används flitigt i spelformen för San Jose Sharks, Zibanejad är nyttig i den rollen för New York Rangers, Joel Eriksson Ek för Minnesota Wild och även Filip Forsberg (Nashville Predators), Elias Lindholm (Boston) och Elias Pettersson (Vancouver)kan vara alternativ för Tre Kronor.

Bäst coach-stab: Kanada

Det finns många bra staber i den här OS-turneringen, men på förhand är Kanadas coach-sida med Jon Cooper, Bruce Cassidy, Peter DeBoer och Rick Tocchet den starkaste. De ledde trots allt Kanada till seger i 4 Nations Face-Off förra säsongen, i det som var den första turneringen där de allra bästa spelarna mötte varandra sedan World Cup 2016. Cooper, som är huvudtränare, är en av NHL:s främsta de senaste tio åren med Stanley Cup 2020 och 2021 som sina främsta meriter. Den här säsongen har han tagit Tampa Bay Lightning till andraplats efter Colorado Avalanche i NHL-tabellen inför det nu pågående uppehållet.