Ekholm hattrick hjälte för Oilers: ”Coolt ögonblick”

I lördags var det Evan Bouchard. Nu var det Mattias Ekholm.

Svensk-backen gjorde sitt första hattrick i NHL när Edmonton Oilers besegrade Anaheim Ducks med 7-4 hemma i Rogers Place under måndagsnatten.

– Det var inget jag tänkte på inan. Men ett roligt ögonblick. Jag menar, sista tekningen också , vi leder med två. Hade vi bara haft ledningen med ett mål hade jag förmodligen bara chippat ut pucken. Men ja, jag gav det ett försök för att se vad som hände. Hade tillräckligt med tur för att få in den. Ett coolt ögonblick, sa Ekholm till media efter matchen.

Det är kul att vara back i Edmonton Oilers just nu. I lagets 6-5-seger mot Washington Capitals stod Evan Bouchard för tre mål och tre assist. Mot Ducks upprepade Ekholm målmässigt bedriften och gjorde Oilers till det första laget i NHL någonsin att ha två backar som i raka matcher gjort ett hattrick.

– Evan sa det på bänken. Ett coolt ögonblick för oss. Vi har spelat ihop tillsammans ett tag nu. Jag älskar att spela med honom, och att vi kan ha kvällar som de här i två raka matcher är ganska speciellt, sa Ekholm.

35-årige Ekholm hade inför matchen gjort tre mål på 53 matcher. Nu dubblade han skörden.

– Jag är vanligtvis inte känd för min förmåga att göra mål. Jag kunde inte köpa mig ett mål på 20 matcher, sa Ekholm.

Kanske var han inspirerad av Bouchard, för den här kvällen hade han förmågan att göra mål. Vid hans första mål följde han med upp i en kontring och fick pucken av Connor McDavid, han spelade vidare den bakom ryggen till Zach Hyman och fortsatte mot mål. Hyman spelade tillbaka till Ekholm som läckert styrde in 3-2 mellan benskydden på Lukas Dostal.

1:57 senare satte Ekholm också 5-2. Han bröt spelet på egen blålinje och såg en möjlighet att dra iväg i en 2-mot-1-situation. Ekholm fick pucken av Jack Roslovic och pricksköt i målvaktens vänstra kryss.

– Jag försökte bara hänga med i kontringarna på de första två målen. Ibland händer det bara. Det finns ingen riktig förklaring. Det är inte så att jag ändrade mitt spel från en kväll till en annan och gör ett hattrick. Ibland har man studsarna med sig. Jag försöker njuta av den här för det kommer nog vara min sista, skojade Ekholm.

Han fullbordade sedan sitt hattrick med bara sekunder kvar att spela. Oilers vann tekningen i egen zon och Ekholm drog till från egen mållinje. Det tog honom 938 matcher att bli hattrick-skytt i NHL.

– Det var ganska remarkabelt ikväll, med tanke på två raka hattricks. Så många matcher Mattias spelat och så får han till slut göra sitt första, han berättade för mig att han för länge sedan haft chans på ett hattrick med att han då missade öppet mål, sa Oilers coach Kris Knoblauch.

– Men ikväll missade han inte. Den gick rakt in. Oddsen att göra hattrick ikväll var nog ganska låga för honom, men det är riktigt kul. Han har spelat bra hockey, och alla är glada för hans skull att han fick göra hattrick ikväll.

Lagkamraterna Ryan Nugent-Hopkins och Leon Draisaitl tyckte hattricket var välförtjänt.

– Han är så tuff att spela mot varje kväll, så när han har en sådan här kväll, är det så klart väldigt roligt. Det gör en så stor skillnad för vårt lag. Han bara bestämde sig för att ta över ikväll. ”Bouch” hade en galen match häromkvällen, så det är coolt att se hans backpartner göra det, sa Nugent-Hopkins.

– Han är en kanonspelare. ”Ekky” vet när han ska följa med upp. Han är extremt smart. Han har uppenbarligen en bomb till skott, och han vet när han ska använda det, och hans positionsspel är elit. Det är kul att se att han får göra ett par och jag är väldigt glad för hans skull, sa Draisaitl.

Oilers seger bröt Ducks sju matcher långa segersvit och drog ifrån till tre poängs marginal i Pacific Division. Ducks höll länge jämna steg med Oilers tack vare ett hattrick från Mikael Granlund – men hemmalaget var till slut numret större. Oilers gjorde fyra raka mål i mittperioden och gick ifrån 2-2 till 5-2. Samtliga mål gjordes av backar (också Spencer Stastney, Darnell Nurse).

– Vi pressade väldigt högt i mittzon. Vi stängde igen på år blålinje och det var väl två mål som vi tvingade fram en turnover och kunde kontra som ledde till mål. Man vill att backarna ska vara involverade, man vill att de ska hänga på upp. Det såg vi från backarna idag, sa Knoblauch.

Men kvällens rubrik var inte Oilers två poäng. Det var Mattias Ekholms hattrick.