Forsling, Gustafsson hjältar för Blackhawks

Den evigt otursförföljde Gustav Forsling var tillbaka i laguppställning när Chicago Blackhawks under natten tog sig an topplaget Nashville Predators hemma i United Center. Matchen utvecklade sig till en tät, defensiv drabbning och innehöll i slutändan endast tre mål - en sällsyn begivenhet i nutidens målglada NHL.

Nashville slog till först då Kevin Fiala i slutet av första perioden pricksköt in pucken i vänstra krysset med hjälp av ett snärtigt handledsskott - ett mål som Mattias Ekholm för övrigt plockade upp en assist på. Hemmapubliken fick vänta till 15:22 in i den andra perioden innan de fick njuta av berömda mållåten "Chelsea Dagger" för första gången. Vem som fick ta emot United Centers jubel? En viss Gustav Forsling.

Video: CHI-NSH: Forslings raket går via stolpen och in

Forsling vände upp med pucken i mittzon och lyckades med nöd och näppe undvika offside när han tog sig in i anfallszon. Väl där såg han med snabba handleder och en viss portion tur till att åka sig i läge vid toppen av vänstra tekningscirkeln innan han avlossade ett förvånansvärt tungt handledsskott som, via målramen, borrade sig in i nätmaskorna bakom Pekka Rinne.

Det skulle dröja mindre än två minuter innan en annan svensk Blackhawks-back (!) skrev in sig i målprotokollet. I spel fem mot fyra skickade Erik Gustafsson, framspelad av Patrick Kane och Jonathan Toews, in pucken mot mål och fick se den ta på Ryan Ellis innan den passerade mållinjen. Två mål av två svenska backar på mindre än två minuter och plötsligt var hemmalaget i ledning. Gustafssons mål var hans sjunde för säsongen - en notering som placerar honom på fjärde plats i backarnas målliga bakom Matt Dumba, Morgan Rielly och Thomas Chabot.

Video: CHI-NSH: Gustafssons skott i powerplay studsar in

- Han [Gustafsson] har världen vid sina fötter, säger Blackhawks tränare Jeremy Colliton till NHL.com/sv. Han har en del kvar att jobba på, men kan han höja sin lägstanivå kan han vara en toppspelare i ett topplag.

***

ÖVRIGA BLÅGULA RUBRIKER

Lehner matchhjälte - endast överlistad av Kempe

Robin Lehner har inte fått särskilt mycket hjälp av sitt New York Islanders på sistone. Trots att han spelat effektivt målvaktsspel - i 27-åringens fyra senaste matcher har han vid tre tillfällen släppt in endast ett mål - har laget framför honom inte bidragit med tillräckligt mycket mål för att ordna med vinster. Inte särskilt konstigt då att Lehner var 0-4-2 i sina sju senaste startade matcher.

Video: ARI-NYI: Kempes skott letar sig in bakom Lehner

I nattens 3-1-seger borta mot Arizona Coyotes fick han till sist tillräckligt med stöd för att hämta hem säsongens femte vinst.

- Vi gjorde äntligen lite mål åt honom, säger tränare Barry Trotz. Det brukar vara en fördel för att kunna vinna matcher. Jag tyckte han gjorde ett antal nyckelräddningar och jag var mycket nöjd med honom överlag.

En puck fick dock Lehner släppa förbi sig. Målskytt för Coyotes blev Mario Kempe som i första perioden gjorde sitt första NHL-mål sedan den 24 oktober 2017.

- De var starka i början, säger Lehner. Jag tyckte de var det bättre laget i matchens första tio minuter och hade en del bra möjligheter. Efter den starten tyckte jag att vi spelade bättre och bättre.

Lehner räddade i slutändan fenomenala 36 av 37 skott och landade på en räddningsprocent av 97,3%. Sett över hela säsongen har Lehner 91,7 i räddningsprocent och släpper in 2,54 mål per match.

Storseger för Toronto - men Nylander poänglös igen

Det kommer ta ett tag innan han är inne i normalt matchtempo, det vet vi. Och William Nylanders kapacitet när han väl är uppe i varv, den känner vi också till. Likväl är det svårt att blunda för att 22-åringen haft det svårt att få med sitt namn i poängprotokollet sedan han återvände till NHL efter höstens kontraktssituation. I nattens bortamatch mot New Jersey Devils stod Toronto Maple Leafs för en briljant prestation och lämnade isen med en imponerande 7-2-seger. Tio av tolv forwards - inklusive Pär Lindholm - registrerades för minst en poäng vardera. En av de två som inte gjorde det? William Nylander. Nollan i poängprotokollet gör att Nylander nu lämnat isen utan poäng i fem av sex matcher sedan han återvände till NHL.

***

ANDRA NOTERBARA INSATSER

ANA: Pontus Åberg - 19:51, 1 mål, -1
DET: Gustav Nyquist - 20:15, 1 assist
DET: Jacob de la Rose - 9:15, 1 mål
DET: Christoffer Ehn - 9:00, 1 assist
NYR: Mika Zibanejad - 21:40, 1 assist
SJS: Erik Karlsson - 24:12, 1 assist, +2
TBL: Victor Hedman - 22:29, 1 assist, +1
TBL: Anton Strålman - 18:44, 1 assist, +2

Missade du nattens NHL? Här får du en fullständig överblick över nattens matcher