Gustavssson glänste för Wild i toppmötet

Filip Gustavsson tog sin 20:e seger för säsongen när Minnesota Wild besegrade Colorado Avalanche med 4-2 på bortais i Ball Arena under natten mot torsdagen.
Inför Henrik Lundqvist i TNT:s NHL-studio berättade Gustavsson var han snappat upp sin spelstil:

• Jag var på Henrik Lundqvists målvaktscamp när jag var grabb… det var där jag började lära mig tricksen, log Gustavsson efter matchen. Jag har lärt mig lite av Marc-Andre (Fleury) också. Han slog till mig med rakkräm i början när jag kom hit och jag hämnades med att sy ihop hans strumpor… jag lärde mig sy i skolan hemma i Sverige.
  Men i huvudsak är Filip Gustavsson naturligtvis skolad i Luleå Hockeys organisation av målvaktscoachen Linda Blomqvist; som nyligen presenterades i artikelserien 'Kvinnor inom hockeyn' här på NHL.com/sv.
  I en spännande match höll Wild och Gustavsson undan när Colorado pressade på i slutperioden. Avalanche skickade 19 skott mot Gustavsson under de avslutande 20 spelminuterna, innan Frederick Gaudreau avgjorde i tom kasse med 33 sekunder kvar att spela. Notabelt: den 29-årige centern Gaudreau, från Bromont i Quebec, blev den förste spelaren i Minnesotas hockeyhistoria att i en och samma match göra två mål i numerärt underläge (!).
  - Vi kom och vi var beredda att spela om det. Alla bidrog med energi, ett byte i taget. Jag vet att det är en superklyscha men det var så vi tog oss an uppgiften. Och det känns bra att vi fick se ett resultat av det också, summerade Frederick Gaudreau matchen.
  Men kvällen var ändå svensk i Minnesota Wild: Filip Gustavsson räddade 42 av 44 skott, en räddningsprocent på 95,5. Marcus Johansson gjorde Wilds första mål i matchen, 1-0 redan efter knappt tre och en halv minut: den 32-årige forwarden från Landskrona har gjort tolv poäng (3+9) på 14 matcher för Wild sedan han trejdades in från Washington i början av mars.

För att fullborda svenskkvällen i Denver fyllde Joel Eriksson-Ek, John Klingberg och Jonas Brodin på med varsin målgivande passning.
Segern förlängde Wilds poängsvit på bortais till elva matcher (8-0-3). Laget har en svit på 16-1-4 under sina senaste 21 matcher; det betyder 36 poäng sedan den 17 februari.
- Det här var en viktig seger, konstaterade Gaudreau. Vi visste att det skulle bli en tuff match och att publiken skulle vara högljudd. Men det var en rolig match att spela, det känns bra nu. Och det som känns bäst är att vi gjorde det på rätt sätt; vi var fokuserade under hela matchen.
I ett målvakts-tandempar med den betydligt mer erfarne Marc-Andre Fleury, 38, har den 24-årige Skellefteåsonen Filip Gustavsson nått nya höjder under sin tredje säsong i National Hockey League och den första i Wild. En stark duo när Wild går in i slutspelet. Det är bara andra gången i klubbens historia som båda målvakterna nått upp till och över 20 segrar; Niklas Bäckström (23-8-6) och Manny Fernandez (22-16-1) gjorde det under säsongen 2006-07. Marc-Andre Fleury (24-13-4) har spelat 167 matcher i playoff-hockeyn.
För Gustavsson väntar snart de första slutspelsmatcherna i karriären.
Men sin insats mot Colorado blev Gustavsson (20-9-5) en av tre svenska målvakter som nått 20 segrar eller fler under spelåret; de andra är Bostons måvaktssuverän Linus Ullmark (36-6-1) och Calgarys Jacob Markström (21-20-10). Med statistiken 93,3 i räddningsprocent och 2,01 insläppta per match (GAA) ligger Gustavsson på andra plats i båda de statistiska kolumnerna i NHL - efter Linus Ullmark.
Minnesotas seger i toppmatchen mot Colorado betydde också att laget drog ifrån i kampen om divisionstiteln i Central Division. Den har regerande Stanley Cup-mästaren Colorado annars prenumererat på de senaste två åren. Divisionskampen står mellan tre lag: med sju matcher kvar att spela har Wild 97 poäng och med åtta kvar att spela har Avalanche 94 poäng. I mixen finns även Dallas Stars med 94 poäng med åtta matcher kvar att spela.
Duellen mellan de tre klubbarna i toppen av Central Division fortsätter under natten mot söndagen: Minnesota åker vidare till Vegas för match mot Golden Knights, nedsläpp klockan 04.00 (svensk tid). Colorado tar sig på hemmais an Dallas Stars, nedsläpp klockan 03.00 svensk tid.
- Det här var en viktig match, en man hade prickat för i almanackan… vi hade en chans att ta ett kliv uppåt i tabellen. Men den är borta nu, konstaterade Colorados back Bowen Byram om matchen mot Wild.
- Vi måste lära oss från den här matchen eftersom vi har ytterligare en stor match på gång, här hemma mot Dallas. Vi måste fokusera om och vara redo att ta oss an den, avslutade Byram.