5 lärdomar från Blues seger i match 2
Coutures målstim och St. Louis bortaspel lyste igenom i det andra konferensfinalmötet
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
I samband med att San Jose Sharks och St. Louis Blues tampas om en plats i Stanley Cup-finalen gör NHL.com/sv en extra analys efter varje batalj. Häng med när vi presenterar de viktigaste sakerna från varje match i vår serie "5 Lärdomar".
Det andra mötet mellan Blues och Sharks blev en ganska jämn historia, med Blues som segrare med 4-2. Matchserien är därmed lika på ett efter de två inledande matcherna i San Jose.
Gästerna ledde med 2-0 i inledningen av den andra perioden, men via två snabba mål från Logan Couture hittade Sharks tillbaka. Robert Bertuzzo skulle dock sätta det matavgörande målet för Blues innan den andra perioden var slut. Blues stängde matchen i den tredje perioden när Oskar Sundqvist slog spiken i kistan med sitt 4-2-mål.
Här är fem saker att ta med sig från det andra mötet i den västra konferensfinalen:
Video: SJS-STL, M2: Bortuzzo sätter Blues i förarsätet
St. Louis Blues underpresterar i powerplay
Blues fick inte igång sitt spel numerärt överläge. På två chanser i den första perioden hade de svårt att etablera tryck i offensiv zon. Mycket tack vare ett starkt boxplay från Sharks.
När Blues fick chansen i den andra perioden slarvade Alex Pietrangelo på offensiva blå vilket gav Logan Couture ett friläge som han förvaltade fram till 2-1. St. Louis hade totalt fem powerplay utan att göra mål i match 2, och har haft totalt sex mållösa hittills i serien mot Sharks.
Nu vann de visserligen den andra matchen ändå, men ett väloljat numerärt överläge kan bli avgörande ju längre den här serien blir.
[Läs också: Blues kvitterade serien mot Sharks i match 2]
Logan Couture går knappt att stoppa
Med underläge 2-0 klev Logan Couture fram när Sharks behövde honom som mest. Han reducerade i numerärt underläge efter 4:55 av mittperioden och två minuter senare var han framme och kvitterade till 2-2. Couture gav Sharks chansen, även om de till slut inte tog den. Målen var hans tolfte och trettonde under årets slutspel, vilket är flest av alla så här långt och bara ett ifrån Joe Pavelskis klubbrekord från säsongen 2016. Hans andra mål innebar också hans 100:e slutspelspoäng. Couture har levererat i nästan varje match så här långt, fortsätter han med det - har Sharks stora chanser att avancera till final.
Lugnt och säkert i Blues försvar
Sharks var det något mer spelförande laget i match 2, men det riktiga trycket uteblev när det behövdes i den tredje perioden. Blues spelade visserligen tätare och mer noggrant i egen zon jämfört med i match 1, men Sharks tunga offensiv gick inte riktigt att känna igen i match 2.
Hemmalaget sköt elva skott mot Jordan Binnington under sista perioden, men inget av dem testade rookien avsevärt. Och när Sharks väl skapade lite tryck kontrade Blues in avgörande 4-2.
- Det börjar med vår målvakt. Jag tycker Binnington var otrolig i kväll. Han gjorde några viktiga räddningar och ledde styrkorna, säger centern Ryan O'Reilly.
Video: SJS-STL, M2: Binnington stoppar Goodrow
Blues hemma på bortaplan
Ännu en gång lyckades Blues få med sig en seger på bortaplan i årets slutspel. Segern i match 2 i San Jose var deras sjätte på resande fot under de tre inledande omgångarna. De sex segrarna är ett nytt klubbrekord för Blues i slutspelssammanhang. Betydelsen av att vinna på bortaplan är stor i en slutspelsserie, nu måste de bara hålla ställningarna på hemmaplan där de stundtals haft lite svårare att vinna.
- Det betyder mycket. Det är bättre än att ha 0-2, det säger ganska mycket. Skönt vi lyckades knipa en match här. Nu får vi bara åka hem och ladda om för onsdag, säger Blues forward Oskar Sundqvist.
Match 2 på hemmais - inte Sharks grej
Blues är visserligen ett starkt bortalag. Men det var något frustrerat på sina håll i Sharks efter matchen. Sharks, som inlett på hemmaplan i samtliga serier hittills, missade nämligen att ta en 2-0-ledning i serien. Det var tredje gången på lika många serier det hände i året slutspel. Det har bidragit till att de fått spela två serier som båda gått till en sjunde och avgörande match. Sharks spelarna var inte nöjda med hur match 2 gestaltade sig rent spelmässigt.
- Vi har inte spelat vår bästa hockey på ett tag nu. Vi gjorde vad vi behövde för att slå Colorado, men vi har inte spelat vår bästa hockey sedan serien mot Vegas. Det är frustrerande säger Logan Couture.
De behöver plocka fram det till match 3 som spelas i St. Louis under natten mot torsdag svensk tid.