Fem heta puckar: 13 raka förluster för Hurricanes

Carolina Hurricanes har en del att ta tag i då man gör sig redo för match 2 hemma mot Florida Panthers i Eastern Conference-finalen. Panthers tog hem match 1 med klara 5-2 och såg därmed till att omedelbart radera ut Hurricanes hemmaplansfördel.

Faktum är att Hurricanes förlorat 13 (!) matcher i rad i Eastern Conference-finalsammanhang.

Lyckas man vända på den trenden? Svaret får vi strax efter 02.00 svensk tid (Viaplay) när pucken släpps i Lenovo Center, Carolina.

Nedan följer NHL.com/sv’s ”Fem heta puckar” inför nattens drabbning.

13 RAKA FÖRLUSTER FÖR HURRICANES

13 raka förluster i tredje rundan av Stanley Cup-slutspelet sedan 2009. Nio av dem med Rod Brind’Amour vid rodret (sedan 2019). Fem av dem mot Florida Panthers; fyra 2023 och så då match 1 i årets serie.

Carolina Hurricanes har skrapat ihop en anmärkningsvärd förlustsvit i Eastern Conference-finalsammanhang.

– Ni i media kommer prata om det, men vad vill ni att vi ska göra, sade Brind’Amour under onsdagen. Det kommer inte fungera om vi ändrar på vårt spel i grunden. Jag vet att det inte kommer fungera. Det är klart man kan gå in och skaka om och verkligen röra om i grytan, men jag tror inte det är svaret.

– Det vi fokuserar på nu och går igenom om och om igen, är hur vi ska försöka skapa fler målchanser och släppa till färre. Det är vad allt handlar om. Det är vad vi försöker få till en lösning på. Att vara noggranna med detaljerna och inte ge dem något gratis. Vi gav bort två mål gratis i förra matchen. Om de inte gått in så hade matchen sett annorlunda ut. Vi måste hitta ett sätt.

BÄTTRING KRÄVS FRÅN CAROLINA

Hur ska då Hurricanes finna vägen till framgång?

Lagkapten Jordan Staal menar på att det handlar om att lära sig av förlusten i match 1.

– Vi måste lära oss av det, sade Staal efter match 1. Det var inte bra nog senast. Det finns många små saker vi behöver göra bättre. Att prestera i special teams är viktigt. Vår boxplayenhet har inte släppt in två mål (som vi gjorde i match 1) på länge, det skadade oss. Powerplay-enheten skapade en del chanser men fick inte in pucken, där missade vi en chans att ta tillbaka momentum.

– Panthers gjorde det bra, absolut. Vi måste bli bättre, självklart. Men det är ett bra lag vi möter. Vi får lära oss av våra misstag och försöka hitta små övertag som gör att vi kan få till ett bättre resultat.

BARKOVS LEDARSKAP LYSER IGENOM

Det är lagkapten Aleksander Barkov som sätter tonen och etablerar hierarkin i Panthers. Det menar lagets tränare Paul Maurice.

Vad den hierarkin är? Att ingen står över någon annan, oavsett vilken roll de har i laget.

– Det är Barkov som bygger det, sade Maurice. Om man inte hade känt igen någon spelare och klivit direkt in i omklädningsrummet eller på flygplanet hade man inte haft någon aning om vem den stora stjärnan i sällskapet var.

Barkov har varit lagkapten för Panthers sedan den 17 september 2018.

Sedan dess har han vunnit Selke Trophy som ligans främsta defensiva forward vid två tillfällen; 2021 och 2024. Han var även lagkapten för Finland vid årets 4 Nations Face-Off och han blev den första finländska lagkaptenen i ligans historia att vinna Stanley Cup förra säsongen.

– Matthew (Tkachuk) är likadan, och Brad (Marchand) och några av de andra veteranerna som ofta syns och hörs, sade Maurice. Men det är Barkov som i grunden anger tonen för gruppen.

LUOSTARINEN GLÄNSER FÖR PANTHERS

En av Barkovs adepter i Panthers, Eetu Luostarinen, har sannerligen tagit ett kliv fram för laget i årets slutspel.

Med sina 13 poäng (4+9) på 13 matcher leder han Panthers interna poängliga i slutspelet. Än mer noterbart är att han gjort alla 13 poäng i spel med lika många spelare på isen och att 12 av 13 poäng kommit på bortais.

Finländaren, som spelar i Panthers tredjekedja tillsammans med veteranen Brad Marchand och landsmannen Anton Lundell, gjorde mål i match 1 och lär vara sugen på att putsa sitt bortafacit ytterligare i nattens drabbning.

ÅTERIGEN FRÅGETECKEN PÅ CHATFIELD

Backen Jaden Chatfield missade match 5 i slutspelets andra runda och fanns inte med i laget när Hurricanes föll mot Panthers i match 1.

Men till match 2 kan han vara tillbaka. ”Kan”, är nyckelordet i den meningen.

Chatfield var med på morgonvärmningen inför match 1 på tisdagen och genomförde ett ispass med Hurricanes reserver på onsdagen.

– Alla professionella atleter vill spela, men går det inte så går det inte, sade Brind’Amour under onsdagen. Han mår bättre idag. Jag skulle säga att hans status är “utvärderas dag för dag”, vilket är ett bra tecken.

Scott Morrow klev in i Chatfields frånvaro i match 1. Rookien gick minus-tre och hade tre skott på mål över 12:18 i istid.