Fehervary: "Kommer bli tomt utan Bäckström"

Washington Capitals kommer att tvingas inleda den kommande NHL-säsongen med två av sina nyckelspelare på skadelistan. Detta då både centern Nicklas Bäckström och forwarden Tom Wilson rehabiliterar efter operationer under sommaren.

• Det kommer definitivt att bli tomt utan Bäckström, säger Capitals-backen Martin Fehervary till NHL.com/sv. Det kommer vara ett stort avbräck att spela utan både honom och Wilson. Vi hade ju ett liknande läge förra säsongen då Bäckström och Oshie saknades.
  Bäckström, som också förra året missade första hälften av säsongen på grund av den höftskada som länge plågat honom, spelade bara 47 matcher och noterades för 31 poäng (6+25). I slutspelet var han dock en av lagets bästa spelare och gjorde sex poäng (2+4) på sex matcher. Under sommaren genomgick han en ny operation och någon tidsplan för när han åter skulle kunna tänkas vara i spel finns ännu inte.
  - Vi får försöka göra på samma sätt som vi gjorde i fjol, säger Fehervary. Hela laget får försöka lyfta sig samtidigt som våra yngre spelare får chansen att visa upp sig. Det var många som växte med ansvaret då och förhoppningsvis finns det andra som kliver fram nu till dess att de kommer i spel igen.

Om skadorna på Bäckström och Wilson oroar, känns målvaktssituationen till den kommande säsongen desto tryggare. Vitek Vanecek och Ilya Samsonov som delade på målvaktssysslan förra året har bytts ut mot tydliga ettan Darcy Kuemper och backupen Charlie Lindgren.
- Vi har tappat två målvakter och fått in två nya. Det är två helt nya lagkamrater som visat att de är skickliga målvakter. Kuemper är ju en mästarmålvakt vilket känns spännande. Jag tror det kommer betyda mycket för oss att få en spelare av den typen.
Kuemper, spelade 37-12-4 under grundserien i fjol med ett snitt på 2,54 insläppta mål per match (GAA), en räddningsprocent på 92,1 - med fem hållna nollor. I slutspelet var Kuempers statistik 10-4-0, 2,57 GAA och 90,2%. Kuempers karriärstatistik i NHL lyder 143-95-36, 2,48 GAA, 91,8% med 25 nollor.
- Han har en fin statistik och han vann precis Stanley Cup. Det är egentligen allt man behöver veta. Han kommer att föra med sig en hel del erfarenhet och sprida trygghet i försvarszon. Jag ser verkligen fram emot att spela tillsammans med honom.

För Fehervary själv innebar fjolåret hans första fullständiga NHL-säsong. 22-åringen från Bratislava spelade 79 matcher och gjorde 17 poäng (8+9), efter att under debutsäsongen bara fått känna på hetluften i sex matcher (0+1).
- Det kändes bra att kunna etablera sig i laget, säger han. Jag spelade alla matcher under säsongen och jag tog plats i det första backparet tillsammans med John Carlson. Det är helt fantastiskt. Det känns som om jag lärde mig nya saker hela tiden och utvecklade mitt spel. Jag tycker att det var en fin säsong och jag ser verkligen fram emot att ta nya steg i den som kommer.
- Jag har en spelstil där fysiken är viktig. Jag försöker spela på kroppen så fort tillfälle ges och jag vill vara den typen av spelare som ingen vill ställas emot. Det är viktigt för mig att vara i bra form och jag har förberett mig under sommaren med att träna riktigt hårt i gymmet. Jag har också varit på is tre-fyra gånger under hela lågsäsongen för att utveckla min skridskoåkning. Jag känner att jag kommer väl förberedd.
Slovaken hoppas också att tiden tillsammans med John Carlson kommer föra med sig en vässad offensiv till den kommande säsongen.
- Han är en fantastisk spelare och en toppen-kille utanför isen, säger Fehervary. Det är väldigt enkelt att spela med honom och vi pratar mycket med varandra. Jag försöker lägga stört fokus på att sköta defensiven, men jag tror jag kan bidra lite mer offensivt den kommande säsongen.
- Jag spelar vid sidan en av de bästa i ligan, så jag försöker lära mig så mycket jag kan. Jag försöker bara bli bättre för varje dag som går. Ta större ansvar i laget och göra avtryck genom mitt spel.
Vad gäller förväntningarna på laget ser Fehervary fram emot en säsong där laget åter gör upp om slutspelsplatserna i Metropolitan Division
- Jag har höga förhoppningar på laget. Det är inte många som tippar oss att gå hela vägen, men jag tycker att vi fortfarande har ett väldigt bra lag med många skickliga spelare. Vi har väldigt många rutinerade spelare i truppen som vet vad som krävs för kunna gå riktigt långt i ett slutspel. Men det första steget är självklart att ta sig dit.