"Verkligen vårt mål att bli ett slutspelslag"

Du vann Hart Trophy förra året som ligans MVP. Att nå den nivån var inget som bara hände över natten?

- Det var en säsong där lagets spelstil verkligen passade med hur jag spelar. Hastigheten och intensiteten som de spelar med var en perfekt kombination för mitt spel. Och sedan därifrån fick jag bra självförtroende. Började komma in i matcherna ganska avslappnad och självsäker i vad jag behövde göra och hur jag behövde spela och det gick bara vidare därifrån.

Video: Taylor Hall får Hart Memorial Trophy

Var det så enkelt som rätt man på rätt plats vid rätt tillfälle?

- Tja, det var första gången jag var i ett slutspelslag. Det hjälper verkligen att ha talang runt omkring dig och att spela med en kille som Nico (Hischier) hela året, att få uppleva den kemin vi hade var stort. Vi hittade en power play-enhet som verkligen fungerade, vi hade målvaktsspelet när vi som bäst behövde det, allt bara föll på plats och det är vad du behöver. När du är ett lag som är lite på gång med framtiden för dig, då behöver du lite flyt och du behöver killar som kliver fram och spelar bra och det var vad vi hade.

När förstod du först att bitarna fanns där för att New Jersey Devils skulle kunna väcka lite uppmärksamhet?

- Det är konstigt att säga det, men i våra träningsmatcher förra året blåste vi bara förbi de andra lagen. Från träningslägret och när alla gick på is såg vi bara ut som ett helt annat lag. Ett snabbare lag, ett mer skickligt lag och såklart vann vi alla våra träningsmatcher. Jag tror att vi gjorde typ tio mål mot Ottawa i Hockeyville-turneringen, allt började bara rulla och vi fortsatte på det. Vi började 9-2 i inledningen av säsongen och hittade verkligen flytet. Det visar att träningsläger och träningsmatcher verkligen spelar roll. Du kan verkligen hitta flytet där och hitta din lagidentitet.

Video: NJD-NYI: Halls andra för matchen sitter i nättaket

Hur bygger ni vidare på framgången från förra säsongen?

- Jag tror fortfarande att vi är en bit ifrån att vara en riktig Stanley Cup-utmanare, men jag tycker att det verkligen är vårt mål nästa år är att vara ett playoff-lag och vinna mer där än den enda match vi vann förra året. Det var en besvikelse att komma så långt och bara vinna en match. Vi har inte direkt gjort några stora nyförvärv inför den här säsongen, men det kommer att bli en säsong där vi växer inifrån och om vi behöver några uppgraderingar är jag säker på att de kommer att hitta det. Men alla som är i vårt lag behöver kliva fram och verkligen se till att vi bygger vidare på vad vi hade och jag är säker på att vi kan det. Vi hade så många unga killar som fick viktiga roller förra året och de kommer bara att bli bättre och bättre.

Med en MVP i prisskåpet - ser du det som den nya standarden för dig själv?

- Jag gick inte in i förra säsongen och sa att jag ville vinna MVP. Jag sa det inte ens mot slutet av säsongen, det var bara något som hände. Men det var ganska coolt att höra MVP-ramsorna mot slutet av säsongen. Jag måste verkligen ge Devils-fansen mycket cred för att de lyfte fram det och satte mig på kartan med sina ramsor. Men även när säsongen gick mot sitt slut var mina tankar inte på att vinna MVP, det handlade bara om att hjälpa vårt lag att vinna matcher och försöka gå till slutspel. Jag menar, vi kom in i slutspelet med en poängs marginal. Jag tror att vi slutade 10-3-1 eller något sådant, så det visar bara hur svårt det är att ta sig dit och hur hårt du måste spela hela vägen och det var mitt fokus.

[Relaterat material: Eichel och Buffalo redo att ta nästa steg]

Är fokus nästa säsong att stanna på den nivån?

- Det jag främst vill uppnå nästa säsong är att hålla mig bland spelarna på den nivån. Det finns vissa killar som verkligen kan prestera och hålla sig på elitnivå år efter år, jag var på den nivån förra säsongen och jag vill göra det igen i år. Jag vill vara en kille som är konsekvent i det sätt han spelar på, jag tycker jag tagit mig upp till den nivån av spelare och jag vill stanna där.

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

Vad måste du göra för att stanna där?

- Jag lärde mig mycket om mig själv förra året, att jag måste spela bra och hur jag måste spela för att hjälpa mitt lag att vinna. Vårt lag kommer att bli ett snabbt lag nästa år. Vi kommer att vara intensiva och vi ska visa upp alla de egenskaper som gjorde oss bra förra året. Men jag tror inte att något direkt behöver ändras. Jag är frisk. Jag har haft en bra sommar. Jag ser bara väldigt mycket fram emot att få komma tillbaka och visa vad vi kan göra som ett lag.