Eichel och Buffalo redo att ta nästa steg
Sabres-centern som sin egen och lagets utveckling den kommande säsongen
© Kevin Sousa/Getty Images
Du är inte längre en nykomling i NHL. Du har haft en hel del framgång under din tid i ligan. Är du redo att ta nästa steg och slå dig in bland ligans allra bästa?
- Det är givetvis det mål jag strävar efter. Jag har fått väldigt stort förtroende från laget och det känns som om jag är skyldig mig själv och laget att ta ytterligare ett kliv i min utveckling, spela mer moget och vara den som bär laget. Jag känner att jag är på gång. Jag har haft en riktigt bra sommar och jag är väl förberedd för att kunna göra det.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Att ta det steget är inte något man gör från en dag till en annan. Vi har sett gott om exempel på spelare som tagit tid på sig att utvecklas. Hur ser du på din utveckling?
- Det är klart att jag är medveten om att det kan ta tid. Jag älskar den här sporten och jag har följt många spelare som plötsligt tar de där kliven. Det är så det fungerar och jag hoppas att jag kan följa ett sånt mönster.
Du är ofta ganska tuff med omdömena mot dig själv. Är det för att Det du har höga krav på dig själv?
- Ja, så är det nog. Det kan ibland vara negativt att sätta så pass stor press på sig själv. Har man en satt en målsättning och inte når hela vägen fram är det lätt att klanka ner på sig själv. Men jag tycker samtidigt att det är bra att kunna vara sin egen största kritiker ibland och inte tänka för mycket på vad alla omkring dig tycker. Det kan vara bra att stänga ute den pressen också. Man måste inse att man spelar en väldigt lång säsong och att man inte kan vara på absolut topp hela tiden. Man får bara försöka spela så bra man varje dag.
När man nått toppen kommer också ett ökat ansvar. Är du redo att axla det ansvaret?
- Det handlar om att prestera på en konstant hög nivå. Det går inte att bara vara bra mellan varven. Det måste ske varje dag. Varje gång man är ute på isen måste man vara fullt påslagen och man måste hela tiden sträva efter att bli ännu bättre. Man måste hela tiden vilja lära sig nya saker, älska att spela och satsa fullhjärtat.
Hur nära tycker du att Buffalo Sabres är att ta nästa steg som lag?
- Jag tror att vi kommer att kunna ta det steget ganska så snabbt. Vi har väldigt många unga talanger som är rejält laddade. Vi har ändrat en del i lagets struktur och fått in mer speed och skicklighet. Sett i ett större perspektiv ser man samma sak i hela ligan. Spelet är inte lika fysiskt som det var tidigare, inte lika mycket handlar om styrka och storlek. Det handlar mer och snabbhet och förmågan att kunna spela i ett högt tempo. Grabbarna i laget känner sig ganska optimistiska.
Hur viktigt är det att ha rutinerade spelare och ledare i ett ungt och utvecklingsbart lag?
- Det är en vital del. De yngre spelarna kommer inte att lära sig hur saker fungerar i den här ligan om inte de äldre visar dem. Också som 21 åring är det viktigt. Att se allt som fungerar och som inte fungerar och hela tiden lära sig av de med mer erfarenhet. Vi har en hel del spelare i laget som varit med ett tag. De har spelat och vunnit mycket och de vet vilket arbete som krävs. Nu försöker vi bygga något nytt i Buffalo Sabres och skaffa oss en ny identitet. Där spelar de äldre spelarna en viktig roll.
Du är väl en av de där rutinerade spelarna nu, eller hur?
- Självklart. Så är det. Har man hängt med i ligan ett par säsongen får man ta ett större ledarskap. Jag har nog en ganska stark personlighet som kräver mycket av både mig själv och mina lagkamrater. Vi har många unga spelare i laget som snabbt kommer att bli viktiga kuggar i vårt lagmaskineri. Om inte vi som har mer rutin hjälper dem att hitta rätt kommer det att ta längre tid innan vi kan komma in på rätt spår. Det börjar med de äldre och sipprar neråt.
Du var ju själv ett tidigt draftval och har gått igenom den hype som Rasmus Dahlin går igenom just nu. Vilket råd kan du ge till honom?
- Det gäller att inte låta sig bli överväldigad av allt. Det är mycket som händer och det kommer att dras i honom från alla håll. Han kommer in i ligan med väldigt stora förväntningar på sig. Jag har bara känt honom ett litet tag och vi får se hur han kommer att hantera det, men jag tror han kommer klara det bra. Jag tycker att han verkar vara en lugn, ganska lågmäld kille som verkligen brinner för att spela hockey. Han verkar kunna hålla fötterna på jorden och det tror jag kommer vara viktigt för honom. Jag tror inte den stora utmaningen kommer att handla om hockey. Det kommer av sig självt tack vara den talang han besitter. Jag tror det kommer att vara viktigt att snabbt komma i ordning med livet i USA. Det kommer nog vara den största omställningen.
Vad tror du den kommande säsongen kommer att föra med sig för Sabres?
- Den här säsongen ska vi grundlägga med en bra training camp. Se till att få en bra start på serien och hela tiden jobba hårt. Det handlar om att underkasta sig systemet och vilja kriga för sina lagkamrater och vårt spel. Vi får se. Jag vill alltid sätta en hög målsättning och jag tycker att vi ska gå in i den här säsongen med ambitionen att vinna Stanley Cup. Når man inte det högsta berget, kanske man i alla fall kan nå det högsta molnet. Om vi kan förbättra oss en procent varje dag den kommande säsongen, tror jag att vi kommer att klara oss bra.
