Erssons spel ger Flyers hopp

Samuel Ersson åker till 4 Nations Face-Off med en seger i ryggen.

Den 25-årige målvakten stod för 31 räddningar när Philadelphia Flyers besegrade Pittsburgh Penguins med 3-2 natten till söndag svensk tid hemma i Wells Fargo Center.

Ersson har visat en uppåtgående form inför turneringen och har hyllats av Flyers tränare John Tortorella. Svensken studsade tillbaka med en seger efter att ha förlorat med 2-3 i sudden i sin senaste start mot Utah Hockey Club tidigare i veckan där han satte ett nytt personbästa med 39 räddningar och mot Penguins var han en stor anledning till att Flyers bröt en fem matcher lång förlustsvit (0-4-1).

– Det var en riktigt viktig seger, säger Ersson till NHL.com/sv. Förhoppningsvis ger det lite självförtroende till gruppen och att vi får tillbaka svansföringen. Den senaste veckan har varit tuff för oss och vi har haft nya killar som kommit in.

– Jag tycker att den här segern var riktigt viktig för att ge oss momentum och ha en bra känsla nu när vi går in i uppehållet. Nu gäller det bara för alla att vila upp sig och så tar vi nya tag när vi kommer tillbaka.

Flyers ligger på åttonde plats i Metropolitan Division med 55 poäng på 57 matcher (24-26-7). Trots placering har laget fortfarande en chans att nå en wildcard-plats i Eastern Conference. Laget är sex poäng bakom Detroit Red Wings som i skrivande stund ligger på den andra wildcard-platsen i Eastern. Ersson är övertygad om att Flyers har vad som krävs för att ta nya tag efter pausen och utmana.

– Absolut. De nya killarna som har kommit in har gett oss lite energi som grupp, något som jag tror kommer att vara väldigt viktigt, säger Ersson. Det är många tajta matcher och kan vi bara få bollen i rullning så får vi se vart det tar oss.

Ersson plockades in som ersättare till Tre Kronors trupp för 4 Nations Face-Off den 29 januari efter att Jacob Markström fått lämna återbud på grund av skada. Ersson kommer att kampera ihop med Linus Ullmark (Ottawa) och Filip Gustavsson (Minnesota).

– Det är såklart skönt att gå in i uppehållet med en seger i ryggen, säger Ersson. Mest för känslan det ger med gruppen här, men vi får se om man kan ta med sig det till turneringen.

Ersson pratade också om att det inte alltid är de matcherna där han får se många som skott som är de tuffaste.

– När du får många skott på dig och gör flera räddningar så ser det enkelt och bra ut från utsidan, men som målvakt ser man det på ett annat sätt, förklarar Ersson. De tuffaste matcherna och de där du känner dig som allra bäst är de matcher med få skott men där du hittar ett sätt att vinna. Den typen av matcher är svåra att hantera rent mentalt.

– Det är självklart kul när man har mycket att göra, och det hjälper dig att komma in i rytmen, men vi tar denna (segern) och går vidare.

Ersson har gått 16-10-3 på 31 framträdanden denna säsongen (30 starter) där han har 89,6 i räddningsprocent, två hållna nollor och 2,81 i GAA.

Han har hittat formen sedan årsskiftet med 91,2 i räddningsprocent och 2,50 i GAA och en resultatrad på 7-4-1

– Det är inte förvånande, säger lagkamraten Konecny om svenskens insatser den senaste tiden. Du ser hur han jobbar utanför isen och hur han tävlar under träningarna. Vi skjuter skott på honom varje dag och vi ser hur svårt det är att göra mål på honom. Han kämpar varje kväll och han blir bara bättre och bättre.

– Det har varit lite upp och ner under året med lite skador och annat, men jag känner att det var en period på fem, sex matcher efter att jag kom tillbaka från skada innan jul som jag inte var nöjd med, säger Ersson.

– Utöver det så känner jag att jag har varit relativt jämn i mitt spel. Jag försöker ta allt för vad det är och hitta sätt att hantera matcherna. Det är vinst eller förlust, och vinsterna är allt som räknas i slutändan.

Tortorella, som kallade Erssons insats mot Utah en av de bästa han sett av en målvakt, har redan meddelat att svensken kommer att stå majoriteten av matcherna under avslutningen av säsongen för att se ifall han hantera arbetsbördan av en legitim förstamålvakt i ligan.

– Han gjorde ett par otroliga räddningar, säger Tortorella om Erssons insats mot Penguins. De hade betydligt fler chanser än oss.

– Vi har 25 matcher kvar och han kommer att få stå i majoriteten av dem. Jag vill se hur han ser ut i den situationen. Han fick bensinstopp förra säsongen. Det var för mycket för honom, men som jag sagt tidigare så hade jag gjort samma sak igen för jag kände att vi inte hade något annat val.

– Så man kan inte bedöma honom utefter det. Jag tror att vi kommer att få en bättre bild efter att vi spelat dessa 25 avslutande matcherna. Han kommer inte att spela alla matcherna, vi kommer hitta luckor där han får vila, men jag gillar hur han fortsätter att förbättra sig.