Ersättare eller inte - All Star-matchen en möjlighet att njuta

Det må ha kommit via ett inhopp som ersättare för Marc-Andre Fleury. Men Jacob Markström har gjort sig förtjänt av att få deltaga i årets All Star-match.
Fråga bara Elias Pettersson.

• Han har varit grym för oss, säger Pettersson till NHL.com/sv. Han har stått på huvudet de flesta matcher. Han ger oss alltid chansen att vinna matcher och gör viktiga räddningar.
  ******Läs också: [Pettersson punkterar myten om "tufft" andra år]
  - Det är imponerande att se hur han spelar med tanke på allt hårt jobb han lagt ner för att nå dit han är.
  Han är inte ensam.
  Varken om att ha jobbat hårt för att ha nått dit han är eller om att ha kommit till All Star-matchen via en roll som (värdig) ersättare.
  Spelare som Andrei Vasilevskiy, Jaccob Slavin, Chris Kreider, Nico Hischier, Tristan Jarry, Kris Letang, Tomas Hertl och Max Pacioretty blev alla, likt Markström, inbjudna att deltaga efter att spelare tackat nej - antingen på grund av skada eller andra anledningar.
  - Jag ville verkligen vara med, säger Pacioretty, Vegas Golden Knights. Jag visste hur glada mina barn skulle bli om jag fick vara med och spela. När min general manager berättade för mig att jag blivit uttagen såg jag till att åka och hämta mina barn från skolan den dagen så jag fick berätta för dem direkt. Det var en härlig upplevelse.

Inte heller Andrei Vasilevskiy tvekade för en sekund.
- Jag sa ja direkt när jag fick frågan, säger Tampa Bay Lightning-målvakten. Att få möjligheten att göra min tredje raka All Star-match är definitivt häftigt.
- Hela helgen är en häftig upplevelse. Fans får chans att se de bästa spelarna göra häftiga grejer och det är en väldigt kreativ och rolig atmosfär. Även för oss spelare. Vi får ju träffa vänner och ha roligt tillsammans mitt i säsongen.
Flera av de spelare som tagits ut i efterhand var noga med att påpeka hur det inte spelade någon roll när i själva uttagningsprocessen de själva blev påtänkta - det viktigaste var erkännandet och chansen att få representera sitt lag på en av ligans största scener.
- Jag växte upp med Patrick Roy, Martin Brodeur och Dominik Hasek som alltid var med i de här matcherna, säger Jacob Markström. Du kollar alltid All Star-matchen, oavsett om du är med eller inte.
- Jag kallades in till samtal efter en match här nyligen, berättar Chris Kreider. Coacher och laganställda var där och berättade för mig att [Artemi] Panarin inte skulle åka och att jag tagits ut som ersättare. Jag blev lite förvånad, men väldigt glad.
Framförallt ser jag det som en ära att få representera New York Rangers.
*** ***Läs också: [NHL.com/sv's rapportering från 2020 All Star Game i St. Louis]
Och förstås att, som Vasilevskiy var inne på, få chansen att umgås och ha roligt tillsammans med spelare som till vardags är rivaler på isen.
- Av det jag sett hittills och vad jag hört från andra spelar bjuder ligan upp till show här, fortsätter Kreider. Det blir roligt. Jag ser fram emot att få dela det här med min familj som är med mig.
- Till vardags är ju det här killar du tampas med ute på isen, förklarar Tomas Hertl, som togs ut istället för Sharks skadade lagkapten Logan Couture. Det är det bland det roligaste med den här helgen. Man får träffa och prata med spelare man annars inte får chansen att umgås med så ofta. Ta en öl, bara snacka lite om vardagen.
Många av de spelare som kallats in har, likt Hertl, blivit det som ersättare för en lagkamrat. Något som gör upplevelsen lite extra speciell.
- Vi vet alla att Dougie [Hamilton] förtjänar att vara här, säger Jaccob Slavin som togs ut som ersättare för sin skadade backkollega i Carolina Hurricanes. Men jag ser fram emot att få kliva ut och representera organisationen så gott jag kan.
- Det handlar om att njuta av helgen och försöka ha så roligt det bara går.
En inställning såväl original som ersättare lär kunna ställa sig bakom.