Varken forwarden Joel Eriksson Ek eller backen Jonas Brodin finns med på isen, när Minnesota Wild inleder andra slutspelsomgången i Western Conference. Laget ställs mot grundseriesuveränen Colorado Avalanche i Ball Arena i Denver under natten mot måndagen. Nedsläpp klockan 03.00, svensk tid (Viaplay).
– ’Ekky’ är inte med på resan, säger Minnesotas tränare John Hynes. Så han kommer inte att vara tillgänglig för match 1 och 2. Jag är förhoppningsfull att han kan vara med i match 3.
Även Jonas Brodin saknas. Den 32-årige backen från Karlstad fick en skada på underkroppen när han täckte skott i den femte matchen i första slutspelsomgången där Wild till slut besegrade Dallas med 4-2 i matcher. Under grundserien var Brodin en av lagets bästa backar. Han gjorde 18 poäng (4+14) på 60 matcher och registrerades för plus-18.
Joel Eriksson Ek, 29, också han från Karlstad, skadade sig i match 6 när han föll olyckligt mot sargen med högerbenet först. Eriksson Ek spelade 70 matcher med ett facit på 51 poäng (19+32). Den mycket användbare och slitstarke centern har gjort fem poäng (3+2) på sex matcher i slutspelet.
Tunga avbräck för Minnesota:
– ’Ekky’ är en stor del av laget, men under en säsong kommer man att drabbas av skador, och skador är en del av spelet. Så när man saknar en spelare som han, en spelare som klarar av många olika spelformer och situationer, då måste fler andra spelare kliva fram: det ansvar han har i powerplay måste axlas av någon annan, hans centerspel i fem mot fem av någon och ytterligare någon annan måste ta hand om det han gör i boxplay. När man förlorar en kille som spelar i så många situationer måste hela gruppen kliva in, kollektivt; det håller inte att bara en ska ta ansvar, säger John Hynes.
Han får medhåll av backen Quinn Hughes:
– [Joel Eriksson Ek] är en så bra spelare. Så tävlingsinriktad, han gör allt för oss, så det är klart att vi kommer att sakna honom. Men vi har ett fantastiskt lag, vi har bredd i laget och vi måste helt enkelt klara av det tillsammans, och det är vad vi kommer att göra.
Ryan Boulding, korrespondent för NHL.com, har bidragit till den här artikeln.
