Gammal är äldst - Ovi mot Crosby är fortfarande hetast

Varje vecka gräver NHL.com/sv djupare i statistiken i vår artikelserie "Bakom Siffrorna". Vi kommer att kika på trender, historik och analysera det som händer i ligan. Idag går vi igenom den 14 år gamla duellen mellan två av hockeyns största genom tiderna: Alexander Ovechkin och Sidney Crosby.

Den kanske mest synkade rivaliteten under de senaste 15 åren är den mellan Sidney Crosby och Alexander Ovechkin. De valdes först under 2004 respektive 2005 och debuterade samma säsong, under hösten 2005. Sedan dess har duon utkämpat en egen batalj som vid ett par tillfällen har kulminerat i mäktiga crescendon. I inbördes möten har de som mest gjort fyra poäng i en och samma match. Ovechkin gjorde det den 7 februari 2010 och Crosby har gjort det två gånger: Den 26 januari 2006 och den 17 januari 2017. Samtliga tre gånger vann deras lag.
Även om det känns som att det var igår duon debuterade har de redan passerat 30-strecket, men när nya stjärnor som Connor McDavid och Nikita Kucherov gör anspråk på de absoluta toppositionerna i poängligan händer det att man glömmer bort de rutinerade. Men Sidney Crosby har gjort 73 poäng på 57 framträdanden och Ovechkin har 69 poäng på 59 matcher. Det gör att de är på väg mot 101 (101,18) respektive 95 (94,71) poäng. För Crosbys del skulle det i så fall vara den sjätte gången i karriären som han passerade 100-poängsgränsen och det skulle vara hans högsta notering på fem år (104 poäng, 2013-14). Ovechkin når alltså troligen inte 100 poäng och står då kvar på fyra noteringar med minst 100 poäng under en säsong. Men hans projicerade 95 pinnar skulle ändå vara hans högsta notering på nio(!) år, och det finns fler skäl att höja på ögonbrynen för duons framfart.

Med sina 42 mål på 59 matcher har Ovechkin sitt högsta målsnitt sedan 2008-09. Nu, liksom då, snittar han 0,71 mål per match vilket är den näst högsta noteringen i hans karriär, endast trumfat av hans 0,79(!) mål per match från 2007-08. En säsong då han gjorde makalösa 65 mål. Håller han det här snittet landar han på 58 mål (57,66), vilket också skulle vara hans bästa notering sedan nyss nämnda 65-målssäsong och den åttonde gången på 14 säsonger som han gör minst 50 mål på en och samma säsong. Samtidigt gör Ovi bara 30,95 procent av sina mål i powerplay. Det är den lägsta andelen 2010-11 och hans tredje lägsta notering under karriären, vilket är ett tydligt tecken på att han hittar fler möjligheter och luckor utanför powerplayspelet.
Läs också: [Inte värt att jaga stjärnor inför trade deadline?]
Med 0,84 assistpoäng per match gör Sidney Crosby sin bästa säsong som framspelare sedan 2013-14 (0,85 assist per match på 80 matcher), detta samtidigt som han, likt Ovechkin, är som minst beroende av sina powerplay-poäng den här säsongen. Endast 24,66 procent av Crosbys poäng har tillkommit i numerärt överläge den här säsongen, vilket är den bästa noteringen med nästan fyra procentenheter - säsongen 2016-17 gjorde han 28,09 procent av alla poäng i powerplay. Och under en säsong där målmaskinen Ovechkin bjuder på en kavalkad av fullträffar vore det väl lustigt, då duon tycks göra i någorlunda samma cykler, om inte Sidney Crosby bjöd på sin specialitet: Assist.
Sedan 2010-11 kan man på NHL.com hitta primära assist, det vill säga direkt målgivande passningar och den här säsongen sticker ut bland Crosbys noteringar i den kategorin. Med 36 direkt målgivande assist har han redan satt ett personligt rekord sedan mätningen infördes - förra året gjorde han 31 - och om man slår ihop mål och primära assist blir detta primära poäng. Även där är Crosby på väg mot sin bästa säsong: I skrivande stund har 83,56 procent av alla hans poäng varit antingen mål eller en primär assist. Det är 2,67 procentenheter bättre än näst bästa säsong för Crosby.

Duon är båda på väg att passera 1200 poäng genom tiderna och borde göra så under den här säsongen - Crosby har tolv poäng dit, Ovechkin nio. Den här säsongen har de båda gått poänglösa i 16 matcher. Duon snittar över en poäng per match och båda har hittat tillbaka till sina specialistkunskaper på isen.
Man kan, med viss rätta, argumentera att NHL har nya stjärnor på gång. Man kan argumentera att Connor McDavid mot Auston Matthews är en av de hetare duellerna i dagens NHL. Men gammal är äldst och det har Alexander Ovechkin och Sidney Crosby visat den här säsongen. Efter att ha varit lite under radarn (nåja) under ett par säsonger står duon för nya breakout-säsonger, om man kan säga så.
Hur långt det räcker får framtiden avgöra.
Men gammal kärlek, och rivalitet, rostar aldrig.