Uddamålsmatcher går hem för Stars

Tabellen i Western Conference är i ständig förändring och det som utspelar sig kring wildcard-strecket kan liknas vid ett välregisserat Broadway-drama. En av huvudrollerna spelas av Dallas Stars. Ett lag med en relativt speciell egenskap: de tycks älska slutminuterna där allt ska avgöras.

Jämna och täta tillställningar tycks stå inristat i Stars manus den här säsongen. Av lagets 68 matcher så här långt har hela 25 slutat med antingen vinst eller förlust med uddamålet. Fredagens match hemma i American Airlines Center mot Anaheim Ducks var inget undantag.
- Varje match kommer säkert kännas och se ut så här, just nu och för resten av den här säsongen. Det är en krävande tid för alla just nu, summerade Stars coach Ken Hitchcock för NHL.com/sv.
Det blev seger med 2-1. Den säkrades när John Klingberg i powerplay sköt från blå och Jamie Benn styrde in pucken bakom en chanslös Ryan Miller efter 14:23 av den tredje perioden.

• Det var en härlig känsla att få de två poängen. Vi har en lång roadtrip framför oss nu. Ikväll fick vi hjälp av vår publik, som var grym, speciellt i den tredje perioden, sa Tyler Seguin.
  För Klingberg var det 50:e assistpoängen för säsongen vilket enbart en Stars-back mäktat med tidigare: Sergei Zubov som säsongen 2005-06 stod för 58 assist på 78 matcher. Men Klingberg är bara en del av Stars - när matcherna är som allra jämnas och ska avgöras behövs hela gruppen.
  Och så har det varit under stora delar av den här säsongen. Segern mot Ducks var Stars 16:e uddamålsseger (OT och straffar inräknade) och om Hitchocks tes stämmer, att resten av den här säsongen kommer att bli tight och jämn, är det givetvis en styrka för Dallas-spelarna att de oftast tycks dra det längsta strået när saker och ting ställs på sin spets.
  - Vi spelade som vi ska och hittade ett sätt att få med oss några utvisningar tack vare hårt jobb. Vi tog vara på det. Men det viktigaste var att vi spelade till slutsignalen och på så vis kunde ta två poäng, sa Benn.

Han får medhåll av Seguin.
- Vi hittade ett sätt och höll oss till det. Vi höll oss till det hela matchen. Det var ett bra hockeylag vi mötte, det fanns inte så mycket utrymme.
Både Benn och Seguin talar om att det fysiska spelet var på sin plats och vetskapen att laget orkar vara starka ända in till mållinjen ger dem självförtroende. Men också den psykologiska delen av det hela höjer självförtroendet och borde ge motståndarna en hel del huvudbry varje gång de ställs i ett likaläge mot Stars sent i matcherna.
- Vi kände på oss att det skulle ta lång tid innan ett avgörande skulle komma, killarna höll tålamodet och vi är glada att vi lyckades få till ett mål i powerplay, sa Seguin som om han visste att segern skulle komma.
Stars är mitt i ett rafflande wildcard-drama som med största sannolikhet inte kommer få en upplösning förrän sent in i den sista akten.
Blir det så är det fördel Stars som verkar se jämna matcher som "business as usual".