Inför natten: Boston kan säkra förstaplatsen
Boston eller Tampa Bay - i natt avgörs det vem som vinner Atlantic Division
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
I natt avslutas NHL:s grundserie när Boston Bruins och Florida Panthers möts i den uppskjutna matchen från 4 januari.
För Floridas del är matchen betydelselös men för Boston betyder den en hel del. Vinner Bruins passerar de nämligen Tampa Bay Lightning och tar hem förstaplatsen i Atlantic Division och i Eastern Conference. Boston ligger en poäng efter Tampa inför avslutningen.
- Nu står vi här i en position att vinna. Alla killar ska ha beröm för vi har jobbat hårt för att ta oss hit. Det har inte varit tur, säger Bruins tränare Bruce Cassidy till nhl.com/sv.
Boston vann igår sin match med 5-2 mot Ottawa Senators samtidigt som Tampa Bay Lightning förlorade med 3-2 i sudden mot Carolina Hurricanes, vilket gjorde racet helt öppet in på slutet.
Video: BOS-FLA: Donato hittar lucka
Utgången av matchen, som spelas i TD Garden, i Boston kommer också avgöra hur den första slutspelsomgången i Eastern Conference blir. Sedan igår står det klart att Washington Capitals kommer möta Columbus Blue Jackets och Philadelphia Flyers får möta Pittsburgh Penguins.
Vinner Boston och slutar etta får de möta New Jersey Devils vilket innebär att Tampa får Toronto Maple Leafs som motståndare.
[Relaterat material: Djupanalys: Slutspelsmålvakter]
- Vi är i en position där vi både kan vinna konferensen och dessutom få hemmafördel. Vi pratar alltid om hur viktigt det är. Och varför inte? Nu är vi här och vi får se hur det går, säger Patrice Bergeron.
Matchen börjar klockan 01:30 svensk tid. Ett par timmar senare vet vi hur hela slutspelet kommer se ut.
Här är snackisarna inför nattens matcher.
* Besvikelsen var stor i Panthers efter igår. Redan innan lagets match stod de klart att de inte skulle gå till slutspel på grund av att Philadelphia Flyers vann med 5-0 mot New York Rangers och grusade Floridas planer.
- Jag är besviken. Jag tror alla är det. Vårt mål var att ta oss till slutspel. Vi gjorde en bra push under andra halvan. Det var under den första halvan som vi misslyckades, sa Panthers forward Vincent Trocheck efter matchen igår.
* Rick Nash har missat de elva senaste matcherna för Boston Bruins på grund av en hjärnskakning. Nash, som värvades från Rangers vid Trade Deadline, var däremot tillbaka på is under lagets matchvärmning under lördagen och kan göra comeback i nattens säsongsavslutning. Nash har tre mål och tre assist på elva matcher med Bruins.
* Panthers Radim Vrbata gjorde igår sin sista NHL-match. 36-åringen gjorde 1057 framträdanden med sju olika lag. Han stod för 284 mål och 623 poäng.
- Det är lite känslosamt, men det var nått jag förberett mig för i stort sett hela säsongen. Jag visste det skulle bli mitt sista år, sa Vrbata efter matchen igår.
Visste du att…
… David Pastrnaks mål igår var hans 34:e för säsongen vilket är lika många som han personliga rekord satt förra säsongen. Han är också en poäng från 80 poäng vilket skulle vara första gången han når den noteringen i karriären.
… Boston är det den första NHL-organisationen som har tio stycken 50-vinstsäsonger vilket är tre fler än Montreal Canadiens.
… Brad Marchand är fyra poäng ifrån topp-10 i poängligan.
Nattens match:
01:30 Boston Bruins - Florida Panthers