Debuten nära för McKenna: ”En dag jag drömt om"

Sommarens förstaval i NHL-draften Gavin McKenna är redo att debutera i National Hockey Leauge. Debuten lär ske under natten mot onsdag när Toronto Maple Leafs möter Montreal Canadiens.

– Jag drömde om min första match för två dagar sedan. Det gick bra, så förhoppningsvis  blir det så. Men jag är exalterad. Det är en dag jag drömt om länge nu, och det är speciellt att äntligen vara här, säger McKenna till media.

Pressen och förväntningarna kommer naturligtvis med att bli vald som nummer 1. Förra säsongen stod kanadensaren för 51 poäng (15+36) på 35 matcher för Penn State i collegeligan NCAA. I premiären ser han ut att omges av William Nylander och John Tavares – en kedja som väntas leverera.

– Jag har höga förväntningar på mig själv, men det är inget jag tänker för mycket på. Jag ska bara gå ut där och spela mitt spel, och om jag kan bidra med att att kämpa och sådana saker så kommer det leda till en bra kväll, säger McKenna.

Under Torontos försäsongsläger har McKenna imponerat och visat upp några av de egenskaper som gjorde att han valdes först av alla spelare. Hans teknik, blick för spelet och passningsspel är några av de sakerna.

– Det kändes bra. Det finns saker att justera och bli van vid. Men jag blev mer bekväm under de två träningsmatcherna och under campen i omklädningsrummet och på isen. Det finns justeringar att göra, men det lär jag mig längs vägen. Det känns bra inför match 1, säger McKenna.

Mycket har hänt i Toronto under sommaren, inte minst i lagledningen där Mats Sundin kommit tillbaka till klubben som senior rådigare till nye general managern John Chayka. På tränarbänken står Jim Hiller, också han ny. Det blåser nya vindar i Toronto, men vad definierar egentligen en lyckad säsong?

– Maple Leafs hoppas på slutspel, och det tror jag vi kan fixa. Det är ett bra steg, och när vi har framgång som lag så kommer det göra att jag lyckas. Allt som spelar roll är att laget spelar bra, då kommer det [personlig framgång], säger McKenna. 

Det är många som kommer lägga fokus på McKenna under hans första match. Inte minst de vänner och familj som tagit sig till Toronto för att se den den hajpade debuten.

– Jag har mycket vänner och familj som kommer hit. Runt 14 stycken. Det är speciellt varje gång man får spela inför människor från min hemstad och mina föräldrar, säger McKenna som är uppvuxen i Whitehorse, Yukon.