Crosby segrare i stjärnmötet mot Ovechkin

Sidney Crosby lämnade isen som segrare i hans 73:e grundseriemöte mot Alexander Ovechkin. Pittsburgh Penguins besegrade Washington Capitals med 5-2 natten till fredag svensk tid hemma i PPG Paints Arena i lagets sista match för säsongen.

Både Crosby och Ovechkin kom med i målprotokollet och gav återigen bevis på varför de varit ligans två största stjärnor de senaste 20 åren.

Ända sedan duon debuterade i National Hockey League säsongen 2005-06 har Crosby och Ovechkin jämförts med varandra. Båda levde upp till förväntningarna och blev omgående två av de starkast lysande stjärnorna i ligan, och varje möte mellan dem har haft en extra krydda.

Trots att duon har kommit till åren, Ovechkin kommer att fylla 40 i början av nästa säsong, medan Crosby kommer att vara 38, har de fortsatt att producera som om de fortfarande vore i ung ålder.

– Det är riktigt coolt, säger Penguins forward Bryan Rust till NHL.com/sv om rivaliteten mellan Crosby och Ovechkin. De är två killar som i min mening nästan räddade ligan. Den var inte på den bästa platsen för 20 år sedan och dessa två ungtupparna kom in i ligan och tog den med storm.

– Två riktiga karaktärer som visat att de är de bästa spelarna i sin generation, om inte två av de bästa spelarna genom alla tider. Att se dem på isen ikväll efter två otroliga milstolpar för båda två detta året, det är riktigt coolt och hockeynörden inom mig är riktigt exalterad över att få vara en del av det.

I nattens möte var det Crosby som slog till först då han satte 3-1 till Penguins efter 11:56 in i den andra perioden. Målet var Crosbys 33:e för säsongen. Han har stått för minst 30 mål de senaste fyra säsongerna. Innan hans mål spelade Crosby fram Rust vid 2-1, vilket innebar att han nådde 90 poäng för nionde gången i karriären.

Fem minuter senare var det Ovechkins tur när han reducerade till 3-2 i powerplay med sitt patenterade slagskott. Målet var Ovechkins 44:e för säsongen trots att han endast spelade i 65 grundseriematcher. Ovechkin nådde 40 mål för 14:e säsongen i karriären, ett ligarekord.

– De är två av de bästa spelarna genom tiderna och vi är väldigt lyckligt lottade som har chansen att få se dem på nära håll och fått göra det under så många år nu, säger Penguins tränare Mike Sullivan till NHL.com/sv om Crosby och Ovechkin.

– Det faktum att de spelar i samma division är otroligt. Den rivaliteten mellan Pittsburgh och Washington och mellan “Ovi” (Ovechkin) och “Sid” (Crosby) har varit otroligt rolig att uppleva på nära håll. Det är karismatiska killar, riktiga tävlingsmänniskor och jag vet att det finns en gemensam respekt mellan dem och jag känner att det även finns en gemensam respekt mellan organisationerna. Båda spelarna har också omgärdats av bra spelare, vilket gjort rivaliteten än mer speciell.

Ovechkins målrekordsjakt har varit den stora följetongen under grundserien och den 39-årige ryske målsprutan slog Wayne Gretzkys rekord när han satte sitt 895:e mål i NHL-karriären den 6 april. Målet mot Penguins var hans 897:e och under den första periodpausen uppmärksammades hans bedrift av fansen i PPG Paints Arena.

Ovechkin var inte den enda som slog ett av Gretzkys rekord den här säsongen. Crosby övertog “The Great One” för flest antal säsonger i rad med minst en poäng per match i snitt (20).

– Det kändes som att det var igår vi började, men nu har vi slagit ett par (av Gretzkys) rekord, sa Ovechkin om hans och Crosby resa efter morgonvärmning inför mötet mot Penguins. När vi kom in i ligan var det en annan typ av hockey och en annan spelstil. Vi lyckades att anpassa och och utveckla vårt spel för att hålla oss på samma nivå.

– Rekorden visar att vi är ganska bra spelare (haha).

Då Penguins missade slutspel kommer fansen behöva vänta till säsongen 2025-26 innan det är dags för nästa drabbning mellan två av de största namnen i ligan genom tiderna.

För Ovechkin och Capitals väntar nu ett möte mot Montreal Canadiens i första rundan av slutspelet.