McDavid "kan känna energin" inför Oilers träningsläger

EDMONTON -- Connor McDavid hade föredragit en kortare lågsäsong, särskilt efter att Edmonton Oilers förlorade i Stanley Cup-finalen 2024 och 2025.

Men Oilers-kaptenen sa att han är frisk, pigg och hungrig på att ta nytt sikte på Lord Stanley efter ett längre uppehåll från förra säsongen.

– Jag är bara taggad. Det var tillräckligt med tid för att sakna sporten ett tag, sa McDavid på onsdagen efter en informell skridskoåkning med laget. Jag saknade att spela, saknade att vara med killarna och det ger energi.

– Man kan känna energin i rummet. Allt är positivt.

Edmonton förlorade mot Anaheim Ducks efter sex matcher i första rundan av slutspelet förra säsongen, deras tidigaste uttåg från Stanley Cup-slutspelet sedan de sveptes i första rundan av Winnipeg Jets 2021. Sedan dess har Oilers spelat 81 slutspelsmatcher (45-36), flest i hela NHL under den tidsperioden. Det inkluderar deras två raka finalförluster mot Florida Panthers. 

Oilers kommer officiellt att återvända till träningslägret nästa vecka under nye huvudtränaren Mike Babcock, innan deras säsongspremiär hemma mot Vancouver Canucks den 29 september.

– Jag vill inte säga att vi tog det för givet eller att det fanns självbelåtenhet, sa McDavid om det för tidiga uttåget förra säsongen. När man går till Stanley Cup-finalen två år i rad känner man sig ganska bra inom gruppen och man känner sig ganska bra att när det gäller kommer man att kunna slå på energin. Vem vet, utan skador kanske vi skulle ha kunnat, men man vet aldrig. 

– Men ligan är för bra. Lagen är för bra för att inte gå igenom de kontrollpunkter man måste gå igenom under säsongen, och jag tror att man ser det här idag. Killarna kör redan hårt och gör sig redo för träningslägret, och vi vill komma igång direkt i år.

Edmonton har fortfarande den eldkraft som krävs för en slutspelsplats. McDavid ledde NHL förra säsongen med 138 poäng (48+90), och forwarden Leon Draisaitl hade 97 poäng (35+62) på 65 matcher.

Forwardsen Zach Hyman och Ryan Nugent-Hopkins, och backen Evan Bouchard förblir viktiga spelare, och backen Ryan Shea och målvakterna Frederik Andersen och Devon Levi adderades under lågsäsongen. Andersen vann Stanley Cup med Carolina Hurricanes förra säsongen men kommer att missa träningslägret på grund av en icke avslöjad skada som han ådrog sig under sin sommarträning.

Babcock, som är nummer tolv i NHL:s historia med 700 vinster, blir McDavids sjätte tränare sedan rookiesäsongen (2015-16) och den åttonde för Draisaitl, som kom in i ligan 2014-15. Babcock har inte tränat i ligan sedan han fick sparken av Toronto Maple Leafs 23 matcher in på säsongen 2019-20.

– Han kommer in med en lång historia av framgångar, sa McDavid. Han har vunnit den stora (Stanley Cup med Detroit Red Wings 2008), han har vunnit (OS)-guldmedaljer, coachat i varenda stor match. Hans tränarhistorik talar för sig själv. Inte för att säga att vi inte har haft andra killar som honom, men jag tror att det inte råder någon tvekan om att han är lite annorlunda.

– Det har varit samtal, många samtal under hela sommaren. Allt har varit väldigt positivt, väldigt bra, (och) allt är på topp när vi kommer till träningslägret.

Klockan tickar verkligen nu när McDavid kliver in på det första året av ett tvåårigt kontrakt på 25 miljoner dollar (12,5 miljoner dollar i lönetaksträff). Han är berättigad att bli en obegränsad free agent den 1 juli 2028.

För närvarande är han hungrig på att försöka avsluta jobbet här.

– (Träningslägret har inte) börjat, men känslan i rummet verkar bra, sa McDavid. Killarna satsar allt här; jag vet inte hur jag ska kunna beskriva det på något annat sätt. Killarna har verkligen lagt sina egon åt sidan och killarna är här för att vinna och det är vad vi vill ha, och vi vill ha en tränare som matchar vår intensitet och vår energi och känner att “Babs” gör det.

– Jag gillar vad jag har sett. Killarna kom in tidigt och killarna är redo att köra, det märks. Det finns mycket energi i rummet, vilket är fantastiskt. Alla tecken är positiva.