Inför försäsongen: Minnesota Wild

Det råder inga tvivel om att Minnesota Wild står inför försäsongen som ett av ligans mest stabila lag. General manager förfogar över en trupp med både spets och bredd vilket gjort att man kvalificerat sig för Stanley Cup tolv av de 14 senaste säsongerna. Laget har dock inte lyckats få till någon ordentlig skjuts när slutspelen dragit igång och eliminerats tidigt. 

Förra säsongen gick Minnesota igenom grundserien med resultatraden 46-24-12 och slutade trea i Central Division bakom Colorado och Dallas. I slutspelet slog Wild ut Stars efter sex matcher i den första rundan, men föll sedan mot Avalanche i nästa omgång med 1-4.

Under sommaren har Wild tagit farväl av Mats Zuccarello (Kings), Marcus Johansson (Färjestad) och Vladimir Tarasenko (ännu kontraktslös). Tre spelare som alla stod för betydande bidrag för produktionen. Till forwardsbesättningen har Blake Coleman hämtats från Calgary Flames. Därifrån kommer också backen Olli Määtä som ersätter Jake Middleton. På målvaktssidan har erfarne Calvin Pickard plockats in för att säkra upp för Filip Gustavsson som är uppsatt på skadelistan. 

Till den kommande säsongen vilar ett stort ansvar på stjärnorna Kirill Kaprizov, Matt Boldy och Quinn Hughes. Kaprizov är en av ligans mest sevärda spelare och gjorde förra året 89 poäng (45+44) på 79 matcher. Boldy gjorde sin starkaste NHL-säsong hittills i fjol och stod för 85 poäng (43+43) på 76 spelade matcher. Wild hoppas att 25-åringen kan fortsätta på den inslagna vägen. Hughes anslöt under förra säsongen från Vancouver och gjorde 53 poäng (5+48) på 48 matcher med Wild i fjol. Nu får han en hel försäsong med laget i benen innan spelet sätter igång i början av oktober.

GM Guerin är trygg med sitt bygge men hoppas nu att laget nu kan ta nästa steg och på allvar blanda sig i kampen om Lord Stanleys pokal. 

– Vi gjorde ett fint fjolår, säger han. Vi tog ytterligare ett kliv och visade att vi är ett bra lag. Men vi kan inte slå oss till ro och vara nöjda med det. Vi måste se framåt och hela tiden utvärdera vad vi kan göra bättre. Vi har gjort en del förändringar och skruvat här och där i laget för att få till en riktningsförändring. Förhoppningsvis kommer det att ge resultat. 

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2026-27

Kirill Kaprizov – Danila Yurov – Maxim Shabanov
Blake Coleman – Joel Eriksson Ek – Matt Boldy
Yakov Trenin – Ryan Hartman – Bobby Brink
Marcus Foligno – Michael McCarron – Nick Foligno

Quinn Hughes – Brock Faber
Jonas Brodin – Jared Spurgeon
Olli Määtä – Zach Bogosian

Jesper Wallstedt
Calvin Picard
Filip Gustavsson

SVENSKARNA I LAGET

De blågula inslagen i Wilds trupp är idel nyckelspelare. För att börja bakifrån bildade duon Jesper Wallstedt och Filip Gustavsson ett synnerligen gediget målvaktspar under förra säsongen.

Framförallt klev Wallstedt fram och fick sitt stora genombrott i ligan efter en säsong med resultatraden 18-9-6, en räddningsprocent på 91,5 och i genomsnitt 2,61 insläppta mål per match (GAA). Gustavsson spelade 28-15-6 med 90,4 i räddningsprocent och ett GAA på 2,69. Båda målvakterna höll nollan fyra gånger under säsongen och trenden var att ju längre säsongen led desto större förtroende fick Wallstedt mellan stolparna. Gustavsson opererade dock sin höft efter säsongen och är i skrivande stund ett osäkert kort till Minnesotas training camp. För att täppa till den luckan har Calvin Pickard hämtats in under sommaren på ett kontrakt som sträcker sig över den kommande säsongen. 

Bland backarna bidrar Jonas Brodin med viktig rutin och trygghet i defensiven. Förra säsongen tvingades han till 20 matchers ofrivillig vila på grund av en underkroppsskada. 33-åringen stod förra säsongen för 18 poäng (4+14) på 62 matcher.

Också centern Joel Eriksson Ek missade förra säsongen en handfull matcher med skadeproblem och landade till sist på 51 poäng (19+32) på 70 matcher i grundserien och därtill fem poäng (3+2) på sex matcher i slutspelet. 29-åringen är en mycket viktig tillgång i Wild där han axlar ett stort ansvar i defensiven. Han är ett namn som frekvent dyker upp i diskussionerna kring potentiella Selke-kandidater.

TALANGEN ATT HÅLLA KOLL PÅ

Danila Yurov gjorde 27 poäng (12+15) på 73 matcher under sin rookiesäsong i fjol. Nu väntas han ta plats i lagets förstakedja med landsmännen Kaprizov och Shabanov. Spelar han upp till sin potential har 22-åringen goda förutsättningar att putsa fjolårets poängskörd med råge. 

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM...

… Wild åter kvalificerar sig till Stanley Cup-slutspelet och tar sig någon station närmare det slutgiltiga målet. Laget riskerar annars att hamna i ett läge där känslan är att man stagnerat.