Så är Sidney Crosby bekväm med att skriva på för en säsong i taget, eller är han ute efter ytterligare ett kontrakt som löper över flera år?
– Det där är något Pat kommer att prata med Kyle om, sade Crosby. Men om jag ska vara ärlig så är jag inte inställd speciellt åt varken det ena eller andra hållet.
Crosby framhöll att han inte har bråttom, att han inte vill skynda på det hela. Han är osäker på om parterna kommer att nå en överenskommelse före träningslägret eller före starten av grundserien. Träningslägren öppnar nästa vecka och Pittsburgh Penguins spelar sin säsongspremiär på bortais mot Philadelphia Flyers den 30 september.
– Jag vet inte, sade Crosby. De kommer att prata om det och visst, för två år sedan så blev det ju klart [den 16 september, före både träningslägret och seriestarten]… så vi får väl se. Som jag ser det finns det inte någon tidslinje. De kommer att fortsätta att snacka om det.
Crosby håller fortfarande mycket hög nivå på isen. Han är Pittsburgh Penguins lagkapten och bästa center. Han toppade Penguins interna poängliga förra säsongen med 74 poäng (29+45) på bara 68 matcher. Det ger ett snitt på mer än en poäng per match - för den 21:a säsongen i följd. Det är rekord i NHL. Pittsburgh kvalificerade sig till Stanley Cup-slutspelet för första gången på fyra år, men förlorade mot Philadelphia Flyers i sex matcher i första omgången av playoff i Eastern Conference.
– Jag tycker att upplevelsen förra året var fantastisk, sade Crosby. För de killar som kommer tillbaka nu är det något som är liksom... ja, vi tog ett steg. Vi var förmodligen mycket bättre än vad folk förväntade sig, och nu finns det ännu lite fler förväntningar på oss. Så vi måste hitta ett sätt att höja oss en gång till; det är lite av utmaningen under säsongen.
Sidney Crosby, som var det första valet i NHL-draften 2005, har tillbringat hela sin-karriär i Pittsburgh Penguins. Han har vunnit Stanley Cup tre gånger, 2009, 2016 och 2017.
Lagkamraterna Crosby, forwarden Evgeni Malkin och backen Kris Letang är den idag i antal spelår mest erfarna fortfarande aktiva trion i samtliga de stora professionella sporterna i Nordamerika. De tre går in i sin 21:a säsong – och kanske sista – tillsammans. Malkin, 40, skrev på ett ettårskontrakt värt 5,5 miljoner dollar den 26 maj. Letang, 39, har skrivit på ett sexårskontrakt värt 36,6 miljoner dollar (6,1 miljoner dollar i årlig utdelning) till och med 2027-28.
– Det är klart att det skapar ett visst band, oavsett om det är med dina lagkamrater eller om det är med själva laget eller med fansen, sade Crosby. Det finns något i de band vi har med varandra som känns lite starkare, särskilt när man har gått igenom utmanande tider tillsammans, oavsett om det är tuffa förluster eller skador, som det handlar om i vissa fall. Jag tror att det är det som gör det så speciellt att vinna: det finns så många saker man måste övervinna, men jag tror också att det är den delen som gör allt detta väldigt unikt.
Förutom de tre Stanley Cup-triumferna har Crosby också guld från fyra turneringar med de bästa mot de bästa: OS i Vancouver 2010, OS i Sotji 2014, VM i hockey 2016 och 4 Nations Face-Off 2025 - allt detta innan han fick nöja sig med silvret i OS i Milano i februari.
Crosby bar ett C på sin tröja i OS-turneringen i Milano. Han gjorde sex poäng (2+4) på fyra matcher för Kanada innan han missade de två avslutande matcherna i turneringen på grund av en skada på underkroppen, det inklusive förlusten med 1-2 efter förlängning mot USA i OS-finalen.
Nästa World Cup of Hockey kommer att spelas i Prag, Calgary och Edmonton i februari 2028. Då kommer Crosby att vara 41 år gammal.
Är spel i World Cup ett mål?
– Ja, sade Crosby. Jag känner mig riktigt bra, och som jag redan sagt vill jag fortsätta att spela så länge jag kan. Och ja, jag tycker också att OS var en fantastisk upplevelse överlag. Men hur det slutade… det svider fortfarande, så det är svårt att tänka på. Men samtidigt var det otroligt att få möjligheten att spela med alla de där killarna och se hur vi spelade och den kemi som laget hade. Det var ganska unikt. Att vi hade 4 Nations Face-Off som ledde fram till OS, det blev också en del av hela upplevelsen.
– Och den upplevelsen motiverar mig definitivt till att vilja vara en del av allt det här igen. Så på det sättet var allt det som hände då viktigt för hur jag ser på det nu, sade Crosby.
