Hurricanes ska driva ut Conference-spöket

Carolina Hurricanes siktar på att få ett lyckligare slut under sin fjärde resa på de senaste åtta åren till Eastern Conference-finalen än vad laget lyckats med de senaste åren. 

Natten till tisdag, svensk tid, kommer Hurricanes få reda på huruvida det blir Buffalo Sabres eller Montreal Canadiens som laget kommer att ställas mot i konferensfinalen. 

För Carolina blir det en chans att ta revansch och nå Stanley Cup-finalen efter att ha åkt ut i konferensfinal 2019, 2023 och 2025 med sammanlagt 1-12 i matcher. 

– Vi har sett mycket, den här gruppen, sa Carolinas lagkapten Jordan Staal. Killarna som har varit här länge, och självklart även de som varit här en kortare tid, har sett tillräckligt.

– Vi har gått igenom mycket och vi hoppas att det blir en annan historia än tidigare.

Staal är en av fem spelare, tillsammans med forwardskollegorna Sebastian Aho, Andrei Svechnikov, Jordan Martinook och backen Jaccob Slavin, som var med Hurricanes när de blev svepta av Boston Bruins i konferensfinalen 2019. De har 11 spelare kvar från laget som blev svepta av Florida Panthers i konferensfinalen 2024 och 18 från förlusten efter fem matcher mot Panthers i konferensfinalen förra säsongen.

Nu hoppas Hurricanes att läxorna är lärda från de smärtsamma nederlagen i konferensfinal och att man kan ta sig till Stanley Cup-final för första gången sedan 2006. 

– Det är så man lär sig, sa tränaren Rod Brind’Amour, som var lagkapten för Carolina när de vann Stanley Cup 2006. Man kommer att gå igenom svårigheter, och jag tror att det formar vem man är, vem man är som lag. Spelarna där inne som har gått igenom det, det gör dem bara starkare.

– Men vi har fått nog av (läxorna).

Hurricanes har visat upp en enorm form på vägen till konferensfinal då laget svepte Ottawa Senators i första rundan av slutspelet för att sedan göra likadant mot Philadelphia Flyers i den andra rundan.