Stämningen på topp hos Avalanche inför Conference-finalen

Stämningen är på topp hos Colorado Avalanche inför lagets möte mot Vegas Golden Knights i Western Conference-finalen. 

Under söndagen hade laget ett lättsamt träningspass där både spelare och ledare bjöd på leenden och skratt. 

Den glada stämningen är en viktig ingrediens för ett framgångsrikt recept, enligt tränare Jared Bednar. 

– Det borde vara kul den här tiden på året, sa Bednar. Det är ju den riktiga anledningen till att vi spelar. Ingen spelar för de 82 matcherna (i grundserien), inte sant. De spelar för slutspelet.

Avalanche fick sin andra förlängda paus i slutspelet efter att ha svept Los Angeles Kings med 4-0 i matcher i första omgången och besegrat Minnesota Wild i fem matcher i den andra.

Colorado tog två dagars ledigt efter match 5 mot Wild och tränade sedan lördag och söndag. Natten till torsdag börjar allvaret igen då Avalanche välkomnar Golden Knights till Ball Arena för match 1 i konferensfinalen (02:00, Viaplay). 

– Det skulle vara lite svårt att få till en träning i november, december, särskilt januari, med den här typen av energi och spänning, sa Bednar.

Avalanche veteranforward Nazem Kadri pratade om att slutspelet kan vara en mental påfrestning för spelarna och att det gäller att hålla sina känslor i schack. 

– När man är ett av de sista lagen tror jag att man isolerar sig i den här hockeybubblan som är en väldigt hög dos av konsumtion och det är allt man oroar sig för, man försöker blockera yttre distraktioner och brus utifrån, sa Kadri. Det som jag alltid säger till yngre spelare är att det är en känslomässig balans. Jag tror att man måste kontrollera sina känslor.

– Under en slutspelsmatch kan man bli för upprymd och slösa bort sin energi genom att bli för orolig och för nervös. Håller man sig lugn så kommer det att gå bra.