Söderberg het i inledningen för Avalanche

Colorado Avalanche har stått för en övertygande start på säsongen med tre segrar på de fyra inledande matcherna. Laget har en lysande förstakedja med Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog och Mikko Rantanen som får det mesta av uppmärksamheten från media.

Men, en spelare som lite i smyg har fått en lysande start på säsongen är lagets svenske center Carl Söderberg, som har poäng i samtliga av lagets fyra matcher. Efter att ha stått för ett mål i Colorados 6-1 seger över Buffalo Sabres natten till fredag, står 33-åringen från Malmö på 5 poäng (3 mål och 2 assists).
Söderberg har matchas som center i tredjekedjan för Avalanche, där han har haft Matt Nieto och Gabriel Bourque på kanterna. Colorado är ett av ligans yngre lag, så med sina 33 år så är Söderberg äldst i truppen. Avalanche har endast tre spelare som är 30 år eller äldre (Söderberg 33, Semyon Varlamov 30, Erik Johnson 30).
Söderberg studsade tillbaka förra säsongen efter att ha haft ett riktigt bottenår förrförra säsongen då det endast blev 14 poäng (6 mål och 8 assists) på 80 matcher. Den säsongen slutade Avalanche tvärsist i ligan med ynka 48 inspelade poäng. I fjol gick det avsevärt mycket bättre då de gick från sist till en plats i slutspelet. Söderberg avslutade grundserien med 37 poäng (16 mål och 21 assists), och stod för två assists på sex matcher i slutspelet.

Svensken inledde målskyttet för Avalanche denna säsongen då han stod för 1-0-målet i premiären mot Minnesota Wild, en match som slutade 4-1 i Avs favör.
- Jag gick ut, satte ett viktigt mål i första perioden, vilket ger dig lite extra självförtroende, sa Söderberg efter segern mot Wild. Det är kul. Det var en bra start. 16, 17 minuter (i istid) är perfekt för mig. Jag tycker jag spelar bättre när jag spelar mycket.
Trots sin ålder gör Söderberg endast sin sjätte säsong i NHL efter att ha kommit tillbaka från en allvarlig ögonskada som 21-åring som gjorde att han är mer eller mindre är blind i sitt vänstra öga. Söderberg spenderade flera år med Malmö och Linköping hemma i Allsvenskan och SHL innan han tog klivet över till NHL i slutet av säsongen 2012-13 efter att ha skrivit på för Boston Bruins. Söderberg säger att han inte är som andra spelare i hans ålder.
- Min karriär har varit relativt kort, sa Söderberg. Så jag tror att jag har ett par år till i mig.
Med två säsonger kvar på kontraktet och en caphit på 4.75 miljoner dollar så är han den tredje bäst betalda av Avalanche forwards.
- Han (Söderberg) är en riktigt, riktigt bra spelare, sa Avalanche kapten Gabriel Landeskog. Han är tuff att spela mot och han kör för fullt varje kväll. Han är involverad i spelet, han vill ha pucken på sin klubba och han skapar chanser. Jag visste att han har är bra skott, men inte att det var så bra.

Skall Avalanche ta sig tillbaka till slutspelet gäller det att man inte bara litar på sin imponerande förstakedja med MacKinnon i spetsen. De behöver hjälp från hela laget, och där spelar Söderberg en viktig roll. Malmöpågen har spelats i samtliga situationer av huvudtränaren Jared Bednar, något som han förtjänat med sin spelstil.
- Vi gillar vad Carl gör i boxplay, sa Bednar. Han är en solid tekare, med mycket rutin, en stor center som vi kan använda mot andra spelare i ligan som är likgiltiga. Han passar även in i vårt powerplay. Han har varit bra framför målet. Han har skapat chanser. Så han har förtjänat dem minuterna för att han är en bra allround spelare.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Söderbergs personbästa ligger på 51 poäng (12 mål och 39 assists), och sattes under sin första säsong med Avalanche (2015-16). Totalt har det blivit 201 poäng (66 mål och 135 assists) på 404 NHL matcher. Mycket talar för att det blir ännu fler efter den här starten.