Inför natten: Blue Jackets har allt i egna händer

En slutspelsplats står på spel för Columbus Blue Jackets som i natt gästar New York Rangers i grundseriens näst sista match. En seger och klubbens tredje raka slutspel är ett faktum.

Fredagens omgång är den näst sista i grundserien för den här säsongen. Blue Jackets har två matcher kvar och missar de chansen i natt får de en ny chans imorgon när de ställs mot Ottawa Senators. Columbus slåss med Montreal Canadiens om det sista wild cardet i öst, men sitter i förarsätet efter att Canadiens förlorade med 2-1 mot Washington Capitals under natten mot idag.
- Vårt öde är helt i våra egna händer och det är spännande. Vi kan kontrollera händelserna framöver, säger Matt Duchene till Yahoo Sports.
En slutspelsplats var vad Columbus hade i sikte när de vid trading deadline gick all in med en rad namnkunniga värvningar, Duchene en av dem. Det tog ett tag, men nu spelar laget som en enhet även om det blev förlust med 6-2 mot Boston Bruins senast. Innan den matchen hade Blue Jackets fem raka segrar.

• Det här var en bra läxa för oss. Det är slutspelshockey. Det lag som krigar hårdast vinner den här tiden på rået. De gjorde inget speciellt offensivt, de spelade bättre fysiskt vilket ledde till offensiv, sa lagkaptenen Nick Foligno efter Boston-matchen.
  Har Blue Jackets laddat om och fått in slutspelstänkeot inför nattens match?
  Här är snackisarna inför nattens matcher:
  * Slutspelsklara Dallas Stars behöver en seger till för att säkra det första wild cardet i Western Conference. De är en pinne för Colorado Avalanche som igår rodde hem sin slutspelsplats. Stars möter i natt avsågade Chicago Blackhawks på bortaplan och gör det utan Ben Bishop, forwards Jamie Benn och Mats Zuccarello, samt backen Roman Polak som alla vilar inför det som komma skall.
  *** ***Läs också: [Klingberg en härförare i slutspelsklara Dallas]
  - Jag vill inte att de spelar två kvällar i rad. Några spelare gynnas av att inte göra det, säger lagets tränare Jim Montgomery.
  * I Staples Center tar ligajumbon Kings emot Ducks. Båda lagen har fler segrar än förluster under sina tio sista matcher och kommer avsluta den här säsongen på ett positivt sätt. För Anaheims del avslutas grundserien i natt, de är nämligen det enda laget som inte spelar under lördagens avslutande omgång.
  VISSTE DU ATT…

… Blue Jackets Cam Atkinson behöver göra ett mål till för att slå Rick Nash klubbrekord på 41 mål under en och samma säsong.
… Åtta Ducks-spelare har den här säsongen gjort sina första NHL-mål, det är nytt klubbrekord.
… Ingen spelare i Kings är över 60 poäng den här säsongen. Anze Kopitar kan nå dit om han gör två mot Ducks i natt.
… Henrik Lundqvist jagar seger nummer 450.
NATTENS MATCHER
01:00 New York Rangers - Columbus Blue Jackets
02:30 Chicago Blackhawks - Dallas Stars
04:00 Anaheim Ducks - Los Angeles Kings