Patrik Berglund het i jakten på playoffspel

Varje torsdag under hela säsongen levererar NHL.com/sv en koll på de svenskar som skapar de stora rubrikerna i NHL. Vi tittar närmare på såväl ungdomarna som försöker slå sig in i ligan som de spelare som redan är bärande i sina lag. Vi vill ge er veckans bästa stories med svenskt fokus. Idag handlar det om ex-västeråsaren Patrik Berglund, som blivit het för sitt St. Louis Blues när det behövs som bäst för laget som just nu jagar en plats i playoff.

St. Louis Blues är på jakt efter slutspelet. Det som för en tid sedan sedan såg helt hopplöst ut, har nu på bara knappt två veckor och sex raka segrar - senast den meriterande 3-2-segern i förlängningen mot ramstarka San Jose Sharks - fört upp Bluesmännen från Missouri till en just nu wild cardplats från Western Conference.
- Vi håller koll på vad som händer runt omkring. Jag personligen gör det kanske inte så mycket, men det är klart att det snackas om det, säger Blues svenske anfallare Patrik Berglund.
Den 29-årige centern från Västerås har spelat i National Hockey League sedan säsongen 2008-09, hela tiden för St. Louis. Han gjorde sin bästa säsong 2010-11 med 52 poäng (22+30) på 51 matcher. Det resultatet har han aldrig varit i närheten av sedan dess.
Inledningen på den här säsongen blev också trög; i sviterna efter en operation i axeln efter förra året kunde Berglund börja spela först i sista matchen under november. Det har blivit bara 51 matcher och blygsamma 20 poäng (12+8) den här säsongen. Men nu är Patrik Berglund en spelare som hittat både formen och hettan just när laget behöver det som bäst.

• Att göra mål känns alltid väldigt bra, men just den här tiden på året spelar det liksom ingen roll vem som gör dem, bara att vi gör dem. Just nu behöver vi alla poäng vi kan få för att ta oss till slutspel, sade Berglund efter att ha gjort två mål mot Vancouver Canucks i helgen som gick.
  - Alla lag går över berg och dalar i den här serien. Vi har också gjort det, men det är så´nt som bara gör en starkare, säger Berglund till Blues hemsida. Klarar man att ta de där motgångarna så visar det vad man är gjord av. Vi tog dem, och nu spelar vi stor hockey.
  Men när Berglunds spel inte lyfte från start, började hans vara eller inte vara i klubben att diskuteras och de diskussionerna har pågått under hela säsongen. I Blues-avdelningen av supportersidan SBNation som samlar över 300 bloggare från hela Nordamerika, hävdade en uppretad skribent att det var ett misstag att inte trada Berglund när klubben hade chansen.
  "Han är den ende som återstår av Blues orginalgäng med Erik Johnson, T.J. Oshie, David Backes och David Perron. Och tro det eller ej, men det är Berglunds tionde säsong i St. Louis, vilket gör honom till den spelare som varit längst i klubben, tillsammans med Alex Pietrangelo. Men det finns inte mycket att vara stolt över. Berglund är en anständig men anonym NHL-talang… och (general managern Doug) Armstrong borde försöka bli av med hans kontrakt", skrev bloggaren i mitten av februari.
  Och avslutade stilenligt:
  - Han gör inget speciellt. Men han blev kvar. Jag spyr.
  Relaterat material: [Jonathan från Timrå blir nästa Dahlén i NHL]
  Den bloggaren känner sig förmodligen rätt dum nu. För Blues valde att skydda Berglund inte bara i expansionsdraften i somras, när nya NHL-laget Vegas Golden Knights fick välja spelare. Klubbledningen satt också still när det gällde Berglund inför deadline för trader den 26 februari tidigare i år.
  Det tackar Patrik Berglund för. Liksom klubbledningen Den senaste tiden har Berglund varit en av lagets dominerande spelare med fyra poäng (3+1) på de senaste fem matcherna. Däribland alltså två mål mot Canucks, och det avgörande målet i förlängningen mot Blackhawks.
  - Ja, det är roligt att komma till rinken nu, säger Patrik Berglund. Vi hade det väldigt jobbigt ett tag, men vi vände på allt och nu är alla med på det som händer.
  Berglund, en naturlig center, har spelat på alla anfallspositioner i laget, och just nu tre raka matcher med kanadensaren Kyle Brodziak och landsmannen Alexander Steen. En kombination som börjar hitta varandra bra: sju poäng (3+4) på de tre matcherna tillsammans.

• "Steener" är en klippa, en ledare både i omklädningsrummet och på isen, en spelare som alltid ger 100 procent där ute på isen. Och som jag ser det har "Brodie" verkligen haft ett fantastiskt år, och nu kommer belöningen med mål och poäng. Han har ett härligt självförtroende nu, konstaterar Patrik Berglund.
  Berglund är inte den ende spelaren i Blues som klivit fram när det behövts som bäst. Målvakten Jake Allen har stått i de fem sista av de sex raka segermatcherna. Han har varit formidabel med en räddningsprocent på 93,2 över fem eller 94,8 över de fyra sista matcherna med ett insläppta mål-snitt på 1,25.
  - Han har ju varit suverän, säger Patrik Berglund. Verkligen kommit upp stort för oss.
  St. Louis Blues och Patrik Berglund fortsätter att jaga en plats i slutspelet. Nästa gång mot Vegas Golden Knight, på bortais i T-Mobile Center natten till lördagen, svensk tid.
  Då står alltid mycket på spel i Las Vegas. Och just nu särskilt mycket för både St. Louis Blues och Patrik Berglund.