Utvecklingskurvan stiger för Samuelsson

Backen Mattias Samuelsson spelar till vardags i utvecklingslaget U.S. National U18 Team. Där har han utvecklats till ett toppval inför draften i sommar, mycket tack vare tips och trix från en mycket nära källa.
Hans pappa, Kjell Samuelsson, var under 14 säsonger back i NHL och gör nu sitt femte år som utvecklingscoach för Philadelphia Flyers.

• Vi har ett far-och-son-snack varje dag precis som alla andra, men ibland pratar vi hockey och då agerar han som om jag vore en av hans spelare, berättar vad jag gjort fel och vad jag behöver förbättra. Jag vet att det är av kärlek så jag tar inte illa upp av något. Jag vet att det är bra för min karriär, berättar Mattias.
  Så här långt har det varit så pass bra att det tagit honom till plats 17 på NHL Central Scoutings halvsäsongslista för spelarna från Nordamerika.
  - Han använder sin storlek som sin styrka. Han står ut i defensiven och förstår sin roll. Han rör sig bra för sin storlek och överarbetar inte spelet med pucken. Han ser till att försvara och tackla på rätt sätt. När han spelar offensivt gör han det med ansvar, säger Dan Marr, chef för NHL Central Scouting.
  Relaterat material: [Hållander ännu en stortalang från Timrå]
  Samuelsson fortsätter också att utveckla sitt offensiva spel. Han är tvåa i lagets poängliga bland backar med 19 poäng på 34 matcher.
  - Hans offensiva siffror har ökat en hel del de senaste månaderna. Många av dem har kommit från att han har börjat lära sig ligga närmare sina motståndare och förstå hur bra han är på det. Det är svårt att spela pucken ur egen zon och göra mål. Men kan du bryta pucken i mittzon genom bra positionering, din klubba och backcheking kan det många gånger leda till kontringar åt andra hållet, säger Seth Appert som coachar U.S. National U18 Team.

• Vad han gjort bra de senaste månaderna är att han utmanat sitt avstånd till motståndarna, sitt fotarbete, tagit hand om puckar i mittzon och sedan försett våra forwards med dem.
  Samuelsson vill vara en tvåvägsback och säger att han försöker efterlikna Victor Hedman i sitt spel.
  - Han är stor och rörlig, en tvåvägsback som varit med i snacket om Norris Trophy. Han är en jättebra back och om jag kan ta något från hans spel och lägga till mitt så är det bara till min fördel, säger Samuelsson.
  Han tar också mycket från sin pappas spel. Kjell hjälpte Pittsburgh Penguins till att vinna Stanley Cup 1992 genom att mest vara inriktad på defensiven.

• Jag har fått min tävlingsinstinkt från honom. Spelet var annorlunda då och jag vet inte om jag kan jämföra mycket med hur det är idag. Men jag tycker vi tävlar på samma sätt och vi båda avskyr att förlora.
  Samuelsson har varit smart med hur han använder sin instinkt att tävla. Caoch Appert säger att han spelar hårt och fysiskt men att han är smart när han gör det.
  - Frågar man forwards vi möter så vet de mycket väl hur fysisk han är. Han ska spela fysiskt och vara tuff att möta. Han är ingen back som söker en tung tackling som skulle riskera något i spelet men han låter dig veta att det kommer kännas när du väl stöter på honom, berättar Appert.
  Nästa år kommer Samuelsson spela för Western Michigan University, men Appert är säker på att han kommer gå in sin pappas fotspår och göra karriär i NHL i framtiden.
  - Mattias Samuelsson kommer att vara en topp-3-back i ett NHL-lag under de nästa 15 åren. Han kommer att spela många minuter och hjälpa något lag att vinna. Dessutom kommer han vara väldigt tuff att möta, säger Appert.