Avslappnat Oilers fokuserade på match 3

Trots underläge med 0-2 i matcher försöker Edmonton Oilers ha en avslappnad stämning både på isen och i omklädningsrummet inför match 3 av Stanley Cup-finalen mot Florida Panthers.

Pressen på Oilers inför nästa drabbning är påtaglig. Det är mer eller mindre en måstematch för kanadensarna för att hålla liv i finalserien. Bara ett lag har lyckats vända 0-3 i matcher och ta hem Lord Stanleys pokal (Toronto, 1942) i ligans historia.

– Det är en balansgång när det kommer till att hålla saker avslappnat och njuta av det vi gör, säger McDavid till NHL.com/sv. Alla lever sin dröm nu med att spela i finalen, så man måste njuta av det samtidigt som alla måste inse att det tar mycket fokus och offervilja att gå upp mot ett lag som Florida och vinna mot ett lag som Florida. Så vi kan vara avslappnade och njuta av det, men det måste samtidigt finnas en viss mängd desperation (i vårt spel).

– Om jag ska vara ärlig så känner jag att alla är bra på det (att hålla saker avslappnat i omklädningsrummet), säger Oilers svenske back Mattias Ekholm till NHL.com/sv. Det är ingen panik här. Vi vet att de höll serve så att säga i sin lada, och nu är det upp till oss. Vi är ett starkt lag här i vår arena, och vi kan knappt vänta tills vi får spela inför våra fans. I det avseendet tror jag inte att någon är spänd alls. Man kommer nog inte spela bra om man är på det sättet. Vi försöker bara vara så avslappnade som möjligt. I slutändan är det bara hockey. Det är bara att gå ut och göra sitt bästa.

Oilers forward Connor Brown ser ett avslappnat omklädningsrum som en oerhört viktig del i lagets framgångar detta spelåret, och han pekar ut backupmålvakten Calvin Pickard som en av de stora stämningshöjarna i gruppen.

– Jag tycker att det är viktigt. Om du inte har roligt är det då det blir spänt och det är svårare att spela, säger Brown till NHL.com/sv. Jag tycker att det här laget spelar sin bästa hockey när vi har roligt när vi gör det. Det är viktigt att hålla sig avslappnad. Jag pratade med [Calvin Pickard efter match 2] och han sa att han har ett jobb att göra. Pickard är en kille som håller saker avslappnade här inne.

– Han är alltid bra för ett gott skratt, men vi har många killar som verkligen tycker om att komma till rinken.

Pickard har agerat backup till förstavalet Stuart Skinner, men han har fått känna på hetluften under två matcher i årets slutspel. Den 32-årige kanadensaren ser det som givet att han ska vara en av dem som håller modet och stämningen uppe i omklädningsrummet.

– Det har alltid kommit naturligt för mig. Det här är dina bröder som du har tillbringat hela året med, och ibland flera år, säger Pickard till NHL.com/sv. Du kommer till jobbet varje dag och vill ha lite kul. Uppenbarligen finns det en tid att ställa om för att få jobbet gjort, men för det mesta håller vi det lätt, håller ner nerverna och drar många skämt om olika saker. Det är min favoritdel med att vara i omklädningsrummet och vi kommer att fortsätta göra det.

Oilers har redan gått igenom en hel del prövningar det här året. Efter en tuff start på säsongen fick tränaren Jay Woodcroft sparken och ersattes den 12 november av Kris Knoblauch. Så sent som den 5 januari låg Oilers utanför slutspelsplatserna i Western Conference, men en stark andra halva av grundserien skulle se laget klättra i tabellen och sluta på andra plats i Pacific Division med 104 inspelade poäng.

– Det finns definitivt ett visst mått av självförtroende att veta om att vi varit i tuffa situationer tidigare och varit framgångsrika genom att hitta ett sätt att kämpa oss tillbaka, säger McDavid. Vi har pratat mycket om det, men det beror ju på att vi varit i dessa tuffa situationerna en hel del under årets gång, både i grundserien och i slutspelet. Detta är en sådan situation.

– Självklart är det inte optimalt (att ligga under med 0-2 i matcher), men jag ser fram emot möjligheten för vår grupp att komma samman en sista gång (denna säsongen) och ta oss ur denna gropen.

– Det är spännande att få spela Cup-final framför våra fans som är så passionerade. Jag vet att de ser fram emot det, och vi ser också fram emot det. Vi kan använda deras energi.

Match 3 mellan Oilers och Panthers spelas natten till fredag svensk tid, 02:00, i Rogers Place och visas på Viaplay.