EL SEGUNDO, Calif. -- NHL-fans känner Los Angeles Kings center Anze Kopitar som en tvåfaldig Stanley Cup-vinnare, tvåfaldig vinnare av Frank J. Selke Trophy, vinnare av Lady Byng Trophy och främst genom tiderna för Kings sett till spelade matcher och assist.
Fans av Formel 1 känner numera Kopitar som ”Zak Browns vän” efter att slovenen dykt upp i ett avsnitt av Netflix-serien ”Drive to Survive” jämte McLaren-VD:n. Det var nämligen den namnskylt Kopitar fick när Brown besökte honom i Lake Bled, Slovenien förra sommaren.
Kopitar skrockade när ämnet kom på tal och förutspådde att han skulle få höra om det från lagkamraterna.
– Jag vet inte hur många som sett det ännu. Det lär komma ett par pikar, sade Kopitar.
Vänskapen mellan Kopitar och Brown inleddes via sociala medier efter att Kopitar noterat Browns intresse för hockey i en tidigare säsong av Drive to Survive.
– Jag visste inte att han var född och uppväxt i LA, sade Kopitar. Så jag slängde väl ut ett meddelande att han är välkommen på en LA Kings-match och han svarade att han alltid varit ett Kings-fan, haha… Det var lite osmidigt av mig, men jag är glad att vi fick kontakt.
I avsnittet får tittarna följa hur Brown besöker Kopitar och hur de två pratar racing och grillar. Kopitar och Brown tog även en golfrunda, men det kom inte med i avsnittet.
Kopitar och hans fru Ines gästade sedan Belgian Grand Prix i juli 2024 som Browns gäster, vilket bara ökade Kings-kaptenens uppskattning för skickligheten hos F1-förarna.
– Jag menar, de kör hur fort som helst, sade Kopitar. Men det handlar inte bara om att sitta där och köra, det finns så mycket mer att ta ställning till runtomkring. Även om jag följer sporten så var det en ögonöppnare.
F1-säsongen blev en framgångsrik sådan för Browns McLaren, som vann World Constructors’ Championship för första gången sedan 1998 och för nionde gången genom tiderna.
Baserat på vad han hört från Brown skulle det inte förvåna Kopitar om McLaren försvarar titeln den här säsongen och även utmanar om Drivers’ Championship med Lando Norris eller Oscar Piastri.
– Jag har fått lite ’inside information’, sade Kopitar. Jag vet att bilen är snabb, men det är de andra lagen också förstås. Men baserat på vad jag har hört blir det en rolig säsong.
