"De som ska göra skillnad måste göra skillnad"

Sju raka förluster och de tre senaste med uddamålet. Anaheim Ducks befinner sig i en nedåtgående spiral som riskerar att placera dem utanför slutspel. Efter nattens 2-3-förlust mot Vegas Golden Knights har ankorna fortfarande den sista wild card-platsen i väst, men den buffert laget hade skaffat under de första månaderna av säsongen är på väg att bli uppäten helt och hållet. I nuläget är man bara en poäng före divisionsrivalen Vancouver Canucks i tabellen.

Mot Vegas hade Anaheim en 2-1-ledning. Det var en ledning som snabbt slank dem ur händerna. Svenske backen Hampus Lindholm kan inte låta bli att se ett mönster i lagets tillkortakommanden just nu.
- De kom ut i bytet efter 2-1-målet och tryckte tillbaka oss, säger han till NHL.com/sv och syftar på Carter Rowneys mål i den andra perioden som han själv assisterade till.
- Vi måste utnyttja energin vi får efter att ha gjort de där målen. Enmålsledningar i hockey betyder inte mycket, speciellt inte när det är så mycket hockey kvar att spela.

Coachen Randy Carlyle var inne på samma spår.
- Vi gör ett par mål och får i gång allt som vi ska. Vi känner oss rätt nöjda med vårt spel - och sedan börjar vi ge bort pucken, suckade han efter förlusten mot Golden Knights.
Att Ducks har hamnat i utförsbacke är inte helt förvånande om man ser till hur deras säsong har utvecklats. Lagets underliggande siffror i början av säsongen antydde att man överpresterade rejält sett till hur man egentligen spelade.
Dels stod målvakten John Gibson på huvudet i flera matcher och höll lagets näsa ovanför vattenytan med sitt Vezina Trophy-mässiga spel. Dels fick laget utdelning på en oväntat hög andel av sina skott. Det här gav Anaheim Ducks en ohållbart hög PDO.
PDO är det statistiska verktyget som används för att titta på hur ett lag presterat kontra sin egentliga insats. Här tar man räddningsprocenten i spel fem mot fem och plussar ihop den med skotteffektiviteten i spel fem mot fem.
Läs också: William Nylander]
Sett över en 82 matcher lång grundserie tenderar den slutgiltiga siffran att med magnetisk precision söka sig mot 100 procent. De allra sämsta lagen i ligan kommer att ligga en bit under 100 medan de bästa kommer att ligga en bit över. Men spannet mellan högst och lägst är faktiskt inte så stort som man kanske skulle kunna tro.
Ducks PDO låg länge närmare 105 procent tidigt på säsongen, men har efter hand kommit ned på borde och ligger numera på rimliga 101,2. Då har laget fortfarande ligans högsta räddningsprocent i fem mot fem med 93,78. En fjäder i hatten på John Gibson och hans kollega Ryan Miller. Utdelningen offensivt har dock kommit av sig rejält. Anaheim är nere på 23:e plats av 31 lag när det kommer till skotteffektivitet i fem mot fem.
Under en säsong när målsnittet i NHL har tagit ett tydligt uppåt har Anaheim Ducks gått i motsatt riktning. Just nu är det bara Los Angeles Kings (94), Arizona Coyotes (103) och Carolina Hurricanes (103) som har skjutit färre än de 104 mål Ducks har smalt ihop så här långt.
- Vi måste bli bättre i våra avslut, speciellt i sådana här tajta matcher. De som ska göra skillnad måste göra skillnad för oss, sade coachen Randy Carlyle efter nattens förlust.
Att laget har saknat sin pålitligaste målskytt, Rickard Rakell, den senaste månaden har givetvis bidragit till den klena produktionen. Utöver honom har Corey Perry fortfarande inte säsongsdebuterat efter sin knäoperation i höstas.

Perry är inte vad han en gång i tiden var, men ändå tillräckligt bra för att ge Ducks den typen av breddoffensiv som man saknar just nu. Detsamma kan sägas om Patrick Eaves, vars sjukdomsbekymmer begränsat honom till fem NHL-matcher efter att bara ha spelat två i fjol.
Men skadorna är inte det enda som håller Ducks tillbaka. Sanningen att säga är det bristen på bredd och spets som ligger bakom deras offensiva brister just nu. Halvvägs in på säsongen har laget bara tre spelare - Pontus Åberg, Ondrej Kase och Jakob Silfverberg - som passerat tvåsiffrigt i antal mål. Det är en alldeles för klen utdelning för att laget ska kunna hoppas på några större framgångar i NHL den här säsongen.
Vem blir sist in? [Rösta in de sista spelarna till 2019 NHL All-Star Game.]
Anaheim Ducks slutspelshopp vilar just nu på en skör tråd. John Gibson kommer fortsatt att vara nyckeln till framgång för laget. Men även om amerikanen fortsätter att prestera på det magnifika sätt han har gjort hittills den här säsongen kommer det inte att lösa de offensiva frågetecken som finns kring laget.
Ducks general manager Bob Murray har alltid möjligheten att försöka förstärka lagets offensiv via trejder. Men frågan är om laget verkligen befinner sig i ett sådant läge att det verkligen är ett alternativ. Att ta sig till slutspel är givetvis viktigt, men kanske inte värt det om klubben tvingas offra något av sin ljusa framtid för att nå dit. I pipelinen finns framtidsnamn som Maxime Comtois, Isac Lundeström, Troy Terry och Sam Steel. Det är spelare med potential att på sikt hjälpa Ducks komma undan de bekymmer de dras med just nu.