Inför den stora hockeyfesten synar NHL.com/sv de olika lagdelarna hos de båda kombattanterna.
Idag: Försvarsspelarna i Blues.
Alex Pietrangelos 41 poäng (13+28) räckte till en blygsam 27:e plats i poängstatistiken för backarna efter grundsäsongen i NHL. Med det blev den 29-årige veteranen från King City i kanadensiska Ontario och inne på sin elfte säsong i klubben, ändå bäste spelare från St. Louis Blues i backarnas poängstatistik.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
Blues resa från absoluta bottenplaceringen i National Hockey League vid nyår och fram till den stundande Stanley Cup-finalen mot Boston Bruins, är väl dokumenterad. Och backarna har haft en stor roll. I slutspelet har Blues backar lyft sig ordentligt: Pietrangelo ligger på tredje plats i statistiken med 13 poäng (2+11), Colton Parayko är femma med elva (1+10), Vince Dunn återfinns på 16:e plats med sju poäng (2+5), samma som Joel Edmundson (1+6) på 18:e plats.
- Tränarna gör ett bra jobb som läser av var vi står. Alla backar är bekväma med att spela med varandra; när jag och Robert Bortuzzo fick spela ihop var det bara spännande. Vi tyckte det var toppen, sade Joel Edmundson till NHL.com sedan just Bortuzzo som ena länken i ett nyskapat backpar avgjort den andra finalmatchen (4-2) i Western Conference mot San Jose Sharks.
Jämför man Blues totala försvarsinsats med finalmotståndaren Boston Bruins backar har de sju spelare St. Louis använt i försvarsspelet i playoffserien gjort 44 poäng (7+37) tillsammans medan de åtta backar Boston använt åstadkommit bara 35 poäng (8+27).
- Vi vill att våra backar ska vara aktiva. De har producerat för oss hela säsongen, och de har producerat också i playoff, säger tränaren Craig Berube. Det är verkligen en speciell grupp… och de är inte nöjda. Jag har känslan att de vill ha mycket mer och det känns bra.
Här tittar NHL.com/sv närmare på Blues kandensisk-svenska backuppsättning, så som den såg ut i den avslutande finalen i väst:
Alex Pietrangelo - Joel Edmundson
Video: DAL-STL, M6: Pietrangelos skott letar sig in
Högerskytten Pietrangelo är den mest skottvillige backen i laget: 168 på 71 matcher i grundserien och hela 55 på 19 matcher i den playoffserie som är hans tionde, mest i laget. Pietrangelo, som tog över ledaransvaret i backlinjen när Blues trejdade Kevin Shattenkirk (till Washington) mitt under säsongen 2015-16, har en viktig roll både i numerära över- som underlägen med en istid på i snitt 25.33, mest i laget. Han är lagets främste när det gäller att täcka skott. Pietrangelo är kapten sedan 2016, en ära han delar med andra legendariska Bluesbackar som Chris Pronger och Al MacInnis. Istiden 25.33 är mest i laget.
Joel Edmundson, 25, från Brandon, Manitoba, är en defensiv back med fysisk närvaro: ingen i Blues försvarslinje tacklar mer än den 98 kilo tunge och 193 cm långe backen. Edmundson är också stabil bakåt, med åtta plus i den statistiken efter grundserien, och ett plus i playoff. Trots den defensiva inställningen har han agerat framåt i slutspelet: sju poäng (1+6) på 17 matcher ska jämföras med elva poäng (2+9) på 64 matcher i grundserien. Joel Edmundson snittar 17.42 per match.
Jay Bouwmeester - Colton Parayko
Video: STL-DAL, M2: Paraykos handledsskott slinker in
Jay Bouwmeester är inne på sin 17:e säsong i NHL, varav de sju senaste i Blues. Och St. Louis uppskattar Bouwmeester; nyligen förlängde den 35-årige veteranen som är bättre än på mycket länge, sitt kontrakt med ytterligare ett år. Den Edmontonbördige vänsterskytten får 3.25 miljoner dollar för att stanna i Blues över säsongen 2019-20. Också en av lagets långtradare: Bouwmeester snittar drygt 23 minuter och är mycket stark i spelet framför det egna målet.
Colton Parayko, 26 och från St. Albert i Alberta, är högerskytt liksom Pietrangelo, och med en istid på i snitt 24.26 drar han ett tungt lass i Blues bakre led. Paraykos slagskott från blå är ett ständigt hot mot motståndarna.
Carl Gunnarsson - Robert Bortuzzo
Carl Gunnarsson spelade bara 25 matcher i grundserien efter upprepade och långa skadeperioder. Han har gjort tolv matcher i playoff, senast som ersättare för Vince Dunn (se nedan). 32-åringen från Örebro är inne på sin tionde NHL-säsong - fem år vardera i Toronto Maple Leafs och St. Louis Blues. En smart tvåvägsspelare och en god passningsläggare: facit hittills under NHL-karriären är 28 mål och 101 målgivande passningar.
