Alex Ovechkin jobbar på nya sätt att göra mål

ARLINGTON, Va. - Vissa av spelarna hade redan börjat lämna isen och påbörjat sin återhämtning efter ett tufft konditionspass efter måndagens träning. Men Alexander Ovechkin var inte färdig.
Capitals lagkapten ställde sig framför målet medan några av hans lagkamrater sköt skott från blålinjen som Ovechkin försökte styra in. Till slut var bara Ovechkin, backen Taylor Chorney och assisterande tränaren Todd Reirden kvar.

Det här uppmärksammades då Ovechkin normalt sett inte brukar träna på sina styrningar. Han är känd för att göra sina mål med sitt patenterade skott från den vänstra tekningscirkeln eller framför mål efter en spelvändning.
Men den här säsongen har Ovechkin, 190 centimeter och 108 kilo, börjat synas mer och mer framför mål. Av de tolv mål han gjort har fyra kommit från det området.
"Man har kanske två, tre chanser [varje match] att ställa sig framför målet och lyckas få till en styrning eller ta till vara på en retur." sa Ovechkin. "Nu är spelet så att många mål kommer till precis framför målburen. Om ska vara framför målvakten så att han inte kan se måste man använda kroppen. Det är så det är och det är det jag jobbar på nu."
Ovechkin tränade även sitt direktskott innan han lämnade isen. Tom Chorney sa det bäst:
"Han tränar på allt som kan leda till mål", men hans fokus den här säsongen har varit att ta sig in framför mål och det kommer från en diskussion han hade med Capitals tränare Barry Trotz under sommaren.
"Spelet förändras ständigt så han söker nya sätt att kunna bidra." sa Trotz. "Han kan göra mång mål från målområdet. Dessutom kan han alltid ta sig tillbaka ut till sina favoritställen. Han kommer alltid att kunna skjuta i spelvändningarna. Nu försöker han bygga på sitt spel. Han är stor, tung och stark och när han väl tar sig in framför mål är han nästintill omöjlig att flytta på. Och med de händer han har kan han skapa oreda närhelst han får tag på en lös puck."
Ovechkin gjorde inte något mål i Capitals 4-2-förlust mot Toronto Maple Leafs I Air Canada Center under lördagen, men hans närvaro framför mål bidrog till Nicklas Bäckströms reducering till 3-1. Medan han kämpade framför målet knuffade Ovechkin omkull Torontobacken Connor Carrick i målområdet och pucken studsade via Carrick in i mål.
Ovechkin har än så länge gjort 537 mål under sin NHL-karriär, vilket inkluderar sju säsonger med minst 50 mål, och han vet att han måste göra vad som än krävs för att göra mål. Vid 31 års ålder är han inte för gammal för att testa på något nytt.

"Försvaren rör sig riktigt bra." sa han. "Och forwardsen jobbar hem. Ibland måste man helt enkelt hitta andra sätt att göra mål. Framför mål dyker det så klart upp en och annan retur. Speciellt med tanke på hur lagen spelar nu. Målvakterna släpper en del returer, så det gäller att ta sig dit och försöka sno åt sig pucken."
Spelare som Joe Pavelski (San José Sharks), som är en av de bästa spelarna i ligan på att styra skott, ägnar otaliga timmar på styrningar efter varje träning. Ovechkin insåg att det inte är helt enkelt att styra en puck i luften men träningen kan löna sig.
Den 20 oktober gjorde han det matchvinnande målet mot Florida Panthers på just en styrning.
"Pucken kan träffa dig var som helst. Det är ganska svårt." sa han. "Men det är ovärderligt. Om man tar sig in på mål kan belöningen bli stor. Man vet aldrig var pucken hamnar under en match eller hur den beter sig, eller hur backen kommer att skjuta. Ibland är det kanske en turlig studs, men det kan vinna matcher."
Det är precis det Trotz har försökt att få fram till Ovechkin och resten av laget.
"Att säga att man ska vara framför mål hela tiden är fel. Det handlar om spelarens egen känsla." sa Trotz. "Jag kan inte berätta för honom hur han ska göra sina mål. Han har gjort det för länge och för bra. Men jag kan säga till honom att han kan utöka sitt spel och i vilka områden han kan göra det. Det i sin tur kan göra att han gör mål på flera sätt och i olika situationer beroende på hur matchen utvecklas. I Toronto, häromkvällen, gjorde de ett bra jobb runt mål. Det gäller att kämpa sig till möjligheterna och då kan man också få ett turligt mål här och där."
"Vem var det som var vid målet och fick omkull Connor Carrick vilket skapade än mer oreda? Ovechkin. Det är sådana komponenter som gör att alla kan bygga på sitt spel."